Король-поэт - Илана С. Мьер

— Спасибо, — сказал он, казалось, искренне.

Она чуть поклонилась, шутя, и заняла свое место у огня снова. Но пока она ходила, настроение в комнате изменилось. Этерелл все еще лежал на ковре. Марлен занял кресло возле Рианны у огня. Внешне все казалось прежним, но лень, которую Рианна ощущала до этого, пропала. Теперь она ощущала, что все выжидали.

Раздался гром. Темные окна озарила молния.

В воцарившейся тишине, которая казалась глубже обычного, голос Марлена зазвучал как бархат:

— Еще рано спать, — сказал он. — А если мы сыграем?

Глаза Элиссана Диара засияли интересом.

— Что предлагаешь, Хамбрелэй?

Рианна следила за ними из-под ресниц.

— Я устал от игр на удачу, — сказал Марлен. — А там, где нужны навыки, играют один на один. А если мы сыграем так, чтобы участвовали все, даже этот, — он ткнул бок Этерелла носком, тот недовольно хмыкнул.

Глаза Марлена весело блестели в свете огня.

— Мы так играли в Академии с друзьями. Тут нет победы, просто это: мы вспоминаем что-то смешное из жизней… какую-то мелочь. А потом остальные угадывают, правда это или нет.

— Нет, — Этерелл застонал с пола. — Я думал, игру уже забросили.

— Нет, — сказал Марлен. — С возрастом она даже лучше.

— Как это?

Марлен накручивал нить на пальцы, его руки не могли долго не двигаться.

— Потому что с годами мы собираем тайны.

— Для этого понадобится вино, — сказал Элиссан. Он был заинтригован. Рианна поняла, что он смотрел на нее. — Давайте наполним бокалы и начнем. Марлен, ты начнешь. Покажешь, как это делается.

Элиссан вручил бокал ей. Рианна взяла его и быстро выпила. И поняла, что это ошибка. После усталости дня вино подействовало сразу. Она опустила голову на спинку кресла. Вино было хорошим, напоминало лето в доме детства. И то время казалось реальнее всего в этой комнате.

Марлен встал, свет огня упал на него, словно он собирался исполнять песню. Но он сказал лишь одну фразу:

— Мое детство было счастливым.

Элиссан Диар рассмеялся, разгоняя все мысли от этих слов.

— Я знал твоего отца. Ложь.

Марлен улыбнулся.

— Хорошо, — он поднял бокал и сделал глоток. — Ах, — сказал он, словно у вина стал новый вкус. Он широко раскинул руки. — Так это делается.

Этерелл сел. Его волосы спутались от ковра, глаза были сонными.

— Что мешает врать?

— Ничего, — Марлен веселился. — Попробуй ты. Давай.

Этерелл надулся. Он хорошо выпил вина за ужином и уже осушил тут бокал.

— Хорошо, вот мое, — сказал он. — Я заслужил лучшие оценки на экзаменах Академии.

— Скучно! — сообщил Марлен.

— Не важно, — Этерелл Лир сонно улыбнулся. — Правда или нет?

— Правда, — сказал Марлен. — Ты из тех, кто хочет порадовать мастеров.

— Ложь, — сказала Рианна. — Вы не трогали лиру, сколько я вас знаю. Вам нет дела до музыки.

Этерелл пронзил ее взглядом.

— Леди поняла. Хотя можно было сказать мягче!

Она повела плечами.

— Это все вино.

— Тогда дальше ты, — Элиссан Диар сел на ковер у ее ног. Он смотрел так пристально, что она ощущала взгляд как ласку. Она заёрзала. Туман в ее голове беспокоил ее. Она мысленно проклинала Марлена. Она не знала, что он затеял. Ей не нравилась эта игра.

— Я работала на кухне, — сказала она, посчитав себя умной за то, что могла отрезвить их этим. А потом пожалела. Только Нед знал о тех временах в ее жизни. И даже он не знал всего.

— Ложь, — тут же сказал Элиссан Диар. Он поднялся, повернул ее ладонь. — Эти руки не знали такой работы.

Марлен молчал. Он смотрел на нее. Она не знала, правильно ли понимала его лицо, было там сострадание или презрение.

Этерелл Лир вмешался, смеясь:

— Думаю, это правда, — сказал он. — И я многое отдал бы, чтобы это услышать. Давай, милая, — он добавил в тон нотку соблазнения и снова рассмеялся.

Рианна закрыла глаза, ее раскрыли. Гром загрохотал снова, дождь колотил по окну.

— Это правда? — поразился Элиссан. — Да, Рианна? — он отпустил ее руку.

Она посмотрела ему в глаза.

— Лорд Лир угадал.

Его лицо стало каменным. Она не знала, почему. То ли от отвращения, что она так работала, то ли он подозревал, что она была не той, кем казалась. Что она стала хуже от этого, и ее душа увяла. И это могло вызвать у них вопросы, что еще она скрывала.

«Марлен, зараза», — подумала она и ругала себя за то, что позволила вину развязать язык.

— Продолжим, — сказал Марлен. — Мой король, ваша очередь.

Элиссан отвел взгляд от Рианны. Вдохнул, словно брал себя в руки.

— Хорошо, — он слабо улыбнулся. — Я уверен, что Сендара — мой единственный ребенок.

Этерелл Лир расхохотался.

— Ложь, — завопил он, король склонил голову, изображая стыд.

— Я не знаю других, — сказал Элиссан Диар. — Но были… скажем так, возможности.

— В этом вы не один, — сказал Марлен, и мужчины стукнулись бокалами, улыбаясь от приятных воспоминаний. Рианна вспомнила кошмар рождения ребенка и встрепенулась в кресле. Ее жизнь висела на волоске тогда и днями после этого, она была в лихорадке и бреду. Она хотела даже умереть, чтобы сбежать от боли.

Кровь прилила к ее голове не только от вина, но и от отвращения к ним.

— Я дальше, — сказала она.

— Не твоя очередь, — начал Марлен, но Элиссан Диар вмешался:

— Даме можно.

Она встала, чуть пошатнувшись. От воспоминаний о родах последовали другие. Призраки ее жизни стучали в дверь. Она выпрямилась и окинула комнату взглядом. Мужчины глядели на нее. Марлен выглядел скучающе, но намотал нить на пальцы так, что они побелели. Этерелл Лир лежал на боку, сияя красотой и легкостью. И король. Она знала только то, что он хотел ее слышать и боялся ее слов.

Она заговорила бодрым голосом:

— У меня был шанс убить человека, но я проявила милосердие.

Тишина. Дождь лил уже мягче. Завтра, наверное, будет хорошая погода для охоты.

Молчание затянулось. Рианна чуть рассмеялась.

— Никто не угадает?

— Попробую, — сказал Этерелл Лир. — Ложь, как по мне. Ты его не пощадила, — он улыбнулся радостно, напоминая волка. — Мы похожи. Я должен был раньше это увидеть.

Она отвела взгляд.

— Теперь я, — Марлен Хамбрелэй звучал подавлено. Он, наверное, хотел игрой открыть не такое. — В моем прошлом много грехов. Я совершил искупление.

— Нет, — Рианна опередила всех. — Такое не искупить, — за ее глазами была боль тяжелее слез. — Я спать, — сказала она.

Она пошла по лестнице со свечой в руке, слушая, как буря терзает деревья с новой силой. Ветер