Клинковая роща (СИ) - Мантикор Артемис

В несколько шагов вернулся к другу, и предо мной предстала странная картина – Терми будто защищался от чего-то, что наносило ему ощутимые удары со всех сторон, но сам враг был невидим. Регенерация не справлялась, даже усиленная моим контролем и сопутствующими заклинаниями.

Я протянул руку в сторону пилигрима и попытался наугад остановить невидимого противника молитвой Нефтис. Но вместо этого и на мою душу нашелся свой противник. Перед лицом промелькнула вспышка. Темно-серый череп сиял изнутри ярким янтарным светом – из пустых глазниц и того, что заменяло чудовищу рот. Здесь череп искажался, и вместо зубов кость превращалась в частокол острых игл, словно ребра у речной рыбы. Местами такие отростки срастались друг с другом или соединялись странными серыми прожилками.

Тварь прыгнула в мою сторону, вновь расплываясь в полете, и в следующую секунду я увидел ее уже перед своим лицом. Похоже, противник становился видим лишь для того, кого избрал своей целью.

Зачарованный инеем посох чуть замедлил необычную нежить. Но её невероятная скорость и сила все равно оставались ни чета моим. Монстр замахнулся когтистой лапой, демонстрируя тусклое янтарное сияние, пробивавшееся через обтянутую темно-серой кожей грудную клетку.

В последнюю секунду я воспользовался активными владениями, резко охладил воду в тумане перед врагом и применил новый хилл к Терми, пока тварь его не убила. Враг был вполне материален и его удары были реальны, значит в белизне пока нужды нет.

Регенерация.

Едва успел в последний момент. Из-за напавшего на меня могучего противника следить за здоровьем друга стало проблематично. Но я примерно помнил скорость, с которой враг забирал его жизненные силы, а потому послал заклинание наугад в примерное время.

Расплатой за отвлечение от собственного поединка была больше, чем я мог себе предположить. Острые когти нежити прошили мне насквозь уязвимый желудок, а острые зубы с нечеловеческой силой впились в плечо, выгрызая внушительный кусок мяса.

Я заорал от боли и из последних сил попытался оттолкнуть тварь. Но куда там с моей силой! Тогда я попытался контролем усилить ледяные свойства тумана, и только благодаря этому с трудом смог вырваться, оставив во рту твари существенный кусок мяса.

Регенерация. Касание Дафны.

Да обретешь ты покой в объятиях её.

Инфо.

Рыщущий, уровень 231

Напуганная Искролапа выгнула спину в угрожающем шипении. Убегать от сражения, как она делала это всегда, маленькая мантикора не захотела, да и мертвяк, к моему удивлению, обратил внимание на безобидную зверушку, хотя прежде в сражениях она никого не интересовала.

Снова молитва Покоя. Высокая мудрость позволит сдерживать даже такого врага, но очень недолгое время. Хорошо, что их двое. Троих я бы уже не потянул. И кажется, я знаю, на что потрачу свои два свободных очка характеристик.

Пилигрим быстро пришел в себя, благо магии и на него хватило. Вместе мы рванули вниз. Ни о какой разведке и речи уже не шло. Однако высокое пятиэтажное строение с узкой лестницей было не лучшим местом для гонки. От спешки заплетались ноги, и между четвертым и третьим этажом я едва не упал. Терми вовремя подскочил и помог, когда я начал падать.

Преследующие нас монстры уже неслись следом, просто спрыгивая через пролёт вниз. Собрав остатки маны в туман, я снова резко его охладил контролем, уводя её минут на пять в минус. Пусть и слабо, но хоть немного заморозка работает на врага.

А на втором нас уже поджидала засада. Еще один смазанный янтарный силуэт быстрыми прыжками двигался наверх, в нашу сторону. Скороговоркой выпалив молитву, я выиграл нам еще несколько секунд, но что делать дальше?

Терми схватил меня за руку и потянул на третий этаж, едва не напоровшись на еще одного янтарноокого мертвеца. Но следующая молитва направилась не в него, а в наступавшего нам след в след первого урода сверху.

Я одним глотком осушил зелье маны и швырнул бутылёк в голову нежити, но тот лишь пролетел сквозь лицо чудовища. Они что, и так могут?

Терми призвал длань пустоты и вступил в неравный бой с призраком третьего этажа.

- Тропой забытья ты коснешься Покоя.

Замедленный и успокоенный монстр оказался совсем рядом со мной, и улучив момент, я воспользовался молитвой амнезии. Наложив левую руку на лоб полупризрачного монстра, я завершил появившуюся в голове фразу. Удар когтями прошел мимо меня, а сама тварь озиралась вокруг, словно впервые видела это место. Затем, найдя взглядом меня, снова ринулась в бой. Ясно, это так не работает. Но попробовать всё равно стоило.

- Сион, бежим! – позволил себе крикнуть Терми, доставая из инвентаря чародейский чай.

Хрупкая стеклянная тара разлетелась в дребезги, не причинив вреда рыщущему. Однако зачарованный на покой эликсир, что должен был снимать утренний ужас пустотника, сработал как массовая молитва Покоя. Все три находившихся на третьем этаже твари на время утратили желание нас сожрать. Воспользовавшись моментом, котёнок принялся забираться на меня, как на дерево, больно впиваясь когтями.

Куда бежать, если на лестнице нас ожидают ещё янтарноокие монстры? Друг тоже по началу растерялся, но затем побежал в ближайшую комнату. Я устремился следом за Терми, но когда вошел следом за пилигримом, в ней уже было пусто. С пару секунд я тупил, пока дверь старого, покрытого плесенью шкафа, не приоткрылась.

Дуратская затея, но лучше у меня все равно нет. Я быстро юркнул в шкаф к пустотнику, вынимая новое зелье сокрытия сущности. Сам же пилигрим принялся шевелить губами, призывая благословенную тишину Тефнут.

В узкую щель я различил силуэт вошедшего рыщущего. Существо оказалось совсем рядом и медленно принюхивалось. Минута, две, три… Казалось, чудовище наслаждается нашими нервами, хоть и не могло почуять, не увидев воочию, а открывать мебель в голову врагу не приходило.

Мы боялись даже дышать, хоть тишина и скрывала любой шум. Вот только для продления магии нужно было повторить молитву, а волшебные слова не могли слететь абсолютно беззвучно.

Дыхание, глоток в пересохшем горле. Молитва прекратила своё действие.

Пилигрим все же решился. Чуткое зрение выхватило едва заметное шевеление губ. Сердце принялось стучать сильнее, словно затесавшийся в ряды предатель. Еще немного, и оно выдаст нас.

Да стихнет шум под сенью безмолвия.

Терми обновил способность. Вздох. Осторожный, но такой долгожданный. Сдерживаемые слезы от недостатка кислорода. Они собрались против воли и осторожно прощупывали ресницы на прочность.

Монстр снова принюхался. О Нефтис, запах!

На мгновение он исчез из виду, заставив в груди что-то тревожно сжаться, но вот он снова на месте. Похоже, эти твари в принципе передвигались магическими или просто нечеловечески быстрыми скачками. Но вот, рыщущий вновь вернулся в то же место рассматривая что-то на столе перед собой.

От Терми запахло липким страхом. Жестокий бой, когда его рвали на части параллельно с магической регенерацией, поселил в душе бывшего вора ужас перед чудовищами. Хорошо, что нежить не обладала способностью пустотных тварей ощущать вокруг себя чужие эмоции.

А затем вдруг раздалась музыка.

Мы с вором синхронно дернулись, больно ударившись о крушу шкафа. Сила Терми все еще держала тишину вокруг нас, но снаружи точно была заметна вибрация. Мы с другом обменялись полными страха глазами и синхронно прекратили дышать, будто это чем-то могло нам помочь, если мы уже обнаружены.

Монстр и правда тут же исчез. Не утихавшие ноты мелодичного звона продолжались. Десять ударов пульса. Двадцать. Сорок…

Терми обновил тишину. Я сдвинул дверь на несколько сантиметров влево. Словно бы чувствуя всю опасность затеи, Искра больно впилась в кожу когтями. Янтарноокое существо стояло спиной к нам, перед истерзанным плесенью столом, на котором сиротливо лежал кубик музыкальной шкатулки.

Мертвец застыл, словно завороженный, не в силах оторвать взгляд от устройства. Не похоже, чтобы он собирался в ближайшее время куда-либо уходить. А что будет, когда мелодия закончится? Заведёт её снова?