Академия для Пернатых. По дороге в ад
Мой несостоявшийся спаситель старательно прожигал во мне дыру. Какого ответа ждал демон?.. Он мне и раньше не особо нравился, а после признания, что он заранее подстроил нашу встречу, и вовсе не хотелось с ним иметь ничего общего. Мой ответ был очевиден.
— Я боюсь, свидание с тобой станет невыносимой пыткой, которую я не смогу вынести. Я лучше воздержусь от встреч с тобой.
— Мы обязательно вернемся к этому разговору, — спокойно пообещали мне.
На лице Нуриэля отчетливо читалась гордость за меня. Он открыл портал, и мы вместе вошли в него. В кабинете за наше отсутствие ничего не изменилось.
— Ты умеешь летать?
Сразу по возвращении мои крылья удостоилось тщательного изучения. Их бесцеремонно дергали, раскрывали и складывали обратно. В ходе осмотра мое внимание привлекла валяющаяся на полу книга, некогда врученная мне хозяином кабинета. Воспользовавшись моментом, старец выдернул у меня перо.
— Ай! — вскрикнула я, чувствуя себя подопытным кроликом в логове безумного ученого.
Ощущение усилилось после того, как в руках старца появилась лупа, откопанная из-под пороха свитков на столе. Поднеся на уровень глаз перо и толстую стекляшку, он принялся тщательно изучать его. Осмотрев перо, архангел достал из недр шкафа, находящегося за неприметной дверцей, баночку с белым порошком и посыпал его на перья. Голубое сияние охватило белую перепончатую поверхность.
— Ты освоила полеты? Как? — заинтересованно глянул на меня ректор. Его удивление объяснилось очень просто: — Получив крылья, ангелы около года обучаются ими управлять.
И ему о моих обретенных способностях рассказало сияние? А больше оно ничего ему не поведало? Вдруг я могу становиться невидимкой. Мечты останутся мечтами, а вот мои крылья готовы были растащить на перья. Науриэль с таким воодушевляющим азартом смотрел на меня, что холодок пробежал по моему позвоночнику.
— С освоением полетов помогли демоны. Страх перед смертью творит чудеса, — поделилась я своим незабываемым опытом. Лучше бы я этого не делала. Ректор побледнел и, держась за спинку стула, тяжело опустился на него.
— Тебя пытали? — собравшись с духом, строго спросили у меня.
— Ни в коем разе. Демоны — милейшие существа, — приукрасила я истину, тем более, что меня действительно никто не пытал. Сама сиганула в пропасть. — Полеты в бездну были частью обучения. Добровольного обучения, — слегка заикаясь, добавила в конце своей речи, глядя в разгневанное лицо старца. Постепенно в его глазах постепенно появилось вселенское спокойствие.
— Надо подумать. Новая схема обучения многим не понравится, но результат стоит того, чтобы попробовать, — Нуриэль встал на ноги, и снова порывшись на столе в горе свитков, достал прямоугольный блокнот. В кармане его мантии отыскалась перьевая ручка. Сделав в блокноте заметки, старец блуждающим взглядом осмотрел гору свитков и сухо поинтересовался у меня:
— Ты что-нибудь трогала на столе?
— Н-не помню. Может, п-прикоснулась случайно к п-парочке бумажек, — нервно заикаясь, соврала я. Было совершенно непонятно, как старец смог определил, что я брала в руки один из сотен пергаментов.
— Ты ничего необычного не видела? — въедливо поинтересовались у меня.
— А должна была? — заподозрила я хитро расставленную ловушку и, загоревшись, с энтузиазмом предположила: — В них заключена неведомая сила? Скрыто будущее? Зашифровано послание… — Упс! Чуть не проговорилась. Сделав вид, что веду тяжкий мыслительный процесс, исправилась: — Зашифровано послание инопланетян? Знаю! Вы общаетесь с зелеными человечками.
Меня захлестнула эйфория. А то! Я ведь нашла связь между пришельцами и небесными жителями! Корчить из себя дурочку оказалось просто.
Сложив крылья, я мысленно приказала им развеяться и… И у меня получилось.
Признайся я, что мне пригрезилось в свитках — и не видать мне диплома об окончании ангельской академии. Запрут в подземелье, и поминай, как звали. Нечто важное должно хранится в свитках, чтобы милейший ангел превратился в злобного старикашку с синдромом «Я никому не верю. Под подозрением каждый входящий в кабинет». Одним словом — параноик. С такими не договориться, и “мир, дружба, жвачка на веки-вечные” — не про него. Попридержу-ка пока явившееся мне откровение при себе.
Щека старца нервно дернулась, и он, почти не моргая своими голубыми глазами, посмотрел на меня.
— Пришельцев не существует, — со знанием дела авторитетно просветили меня. И как ему верить? До сегодняшнего дня существование пришельцев у меня вызывало меньше сомнений, нежели существование ангелов. И вот я здесь, и говорю с одним из небесных жителей. Видя мой скептицизм, ангел — или, если уж существуют архидемоны, то правильнее архангел, — с нажимом повторил. — Пришельцев не существует. Свитки — наследие жрецов судьбы. В них зашифрованы послания. Никому не в силах их разгадать, кроме чтеца.
Старейшина заметно расслабился и любовно погладил бороду.
— Кто такие чтецы? — как можно беззаботнее поинтересовалась я, поднимая пособие для ангелов с пола.
