Пропавшие в лесах Нетландии - Эйден Томас
Венди молча уставилась на него. И опять он сказал это так просто, словно его ответ не был совершенно безумным. Она выдавила из себя смешок, не зная, как еще можно отреагировать на его заявление.
Он это серьезно? Может, он так прикалывается?
– А ты не пробовал посмотреть на полу?
Питер наклонил голову набок и изогнул бровь, словно Венди задала ему очень странный вопрос.
– Ты шутишь, да?
Венди фыркнула и округлила глаза:
– Это просто…
Она показала на пол, на то место, где была его тень. Вернее, туда, где она должна была быть.
Тени на полу не оказалось. Там были только его ноги – его очень грязные босые ноги, а кроме того – истертые доски. Это походило на неудачный фотомонтаж, наложенный на действительность.
– Это не… – Венди подняла глаза. Питер посмотрел на нее выжидающе. Она перевела взгляд на стены, ища глазами какой-нибудь знак, какое-нибудь пятно, которое могло бы оказаться тенью Питера, но ничего такого не обнаружила.
Венди изучила собственную тень. Та трепетала, и двигалась, и повторяла все ее движения.
Ее тень была на месте, но куда же тогда пропала его тень?
– Чепуха какая-то, – пронзила она взглядом Питера. Вне всяких сомнений, это был хитрый фокус. – Это невозможно.
– Я же говорил тебе, – сказал Питер. Выглядел он при этом невыносимо спокойным.
– Как тебе это удается? У тебя должна быть тень – тень есть абсолютно у всех! – Разумеется, в темноте никаких теней нет и быть не может, но в домике было достаточно света для того, чтобы тень была у нее, у кроватей и у маленькой груды дров в углу.
– Должно быть, это игра света или что-то вроде того. – Венди попыталась привести какие-то разумные доводы, чтобы объяснить происходящее, в первую очередь самой себе. Нужно поискать на ютьюбе, как показывать такие фокусы, и найти им объяснение. Она подошла ближе к Питеру, подумав, что, может, он просто стоит на каком-то особом месте, где свет отражается от него, не производя тени, – она не могла сообразить, в чем тут дело.
Но когда она пошла к Питеру, оказалось, что ее тень послушно следует за ней, а его тени по-прежнему нигде не видно.
– Я… Что за… – заикалась Венди, ошарашенно глядя на него.
– Она куда-то подевалась. – Улыбка совершенно исчезла с лица Питера.
Венди показалось, что она очутилась в очень странном сновидении. Однажды ей приснился сон, в котором все было нормально, кроме того, что на небе светили три солнца. И теперешний сон был таким же непонятным.
Но Венди не спала, а бодрствовала. Она чувствовала, как щиплют ранки на ноге, и видела перед собой Питера ясно, как днем. Он не был видением, сном наяву или ее фантазией.
И все же Питер излучал нечто фантастическое. Мальчик из ее снов и маминых историй стоял прямо перед ней. И был при этом чем-то еще. Он был звездной пылью и запахом лета.
– Иногда она попадается мне на глаза, – продолжал объяснять Питер, словно Венди не переживала экзистенциальный кризис. – Я замечаю ее в углах, под кроватью… – Он посмотрел на кровать и втянул голову в плечи. – Но не могу поймать. Чем дальше, тем труднее сделать это. – Он выглядел очень усталым. Свет фонаря высветил его сморщенный от беспокойства лоб. – И я подумал, что если ты помогла мне обрести ее прежде, то у тебя получится сделать это и сейчас. – Он прикусил нижнюю губу, его большие глаза были полны надежды.
Венди резко отпрянула от него.
– Что значит «прежде»? – спросила она, чувствуя одновременно отчаяние и раздражение. – Мы же до вчерашнего вечера никогда с тобой не виделись!
Питер нахмурился и шагнул к ней.
– Ты действительно не помнишь?
Ей ужасно захотелось накричать на него. Сказать, что она, конечно же, не помнит его, потому что это невозможно и Питер Пэн нереален. Но вот он стоит перед ней, словно сошел со многих ее рисунков, спрятанных в машине. Он на несколько лет старше, чем она его себе представляла, но тем не менее это он. Он во плоти, и у него нет тени.
Она не ответила, и Питер продолжил:
– Я все время приходил к вам и слушал твои истории обо мне, стоя под твоим окном. – Глаза Венди расширились, и Питер заторопился: – Знаю, знаю! Это звучит странно, но… – Он пожал плечами, жалкий и не способный подобрать слова, не способный толком объяснить что-либо. – И мы с тобой практически не встречались до того самого вечера, когда я впервые пришел послушать тебя, но мальчики уже уснули. И, прежде чем я успел уйти, моя тень юркнула в твою комнату, и мне пришлось гоняться за ней…
Крошечная искра воспоминания промелькнула в голове у Венди.
– Ты разбудил меня. – Это казалось скорее сном, чем воспоминанием, но Венди отчетливо представила, как она, проснувшись от какого-то странного звука, обнаружила Питера Пэна, мальчика лет одиннадцати, ее ровесника, сражающегося на полу с чем-то темным и полупрозрачным.
Питер тоже выглядел удивленным, но на его лице не был написан ужас, как у Венди, оно светилось от волнения.
– Да! Я поймал ее, но не смог прикрепить к…
– И я пришила ее, – пробормотала Венди. Как это бывает со всеми снами, она не могла припомнить деталей – ее память сохранила лишь вылинявшие пунктирные образы. Широкая улыбка, озарившая лицо Питера, ни капли не успокоила ее.
– Верно! Ты помогла мне вернуть ее! – Его плечи затряслись от радостного смеха. – А Джон и Майкл так и не проснулись…
Венди пронзила внезапная острая боль. Она стала хватать ртом воздух.
Но Питер ничего этого не заметил и продолжил:
– Но они известные сони.
Он знал Венди. Он помнил то, чего не помнила она, – то, что, как она считала, происходило в ее снах, потому что никак не могло быть на самом деле, правильно? Но человек без тени не может быть реальным человеком. И он знает ее братьев. Что еще он знает? Что еще он помнит такого, чего не помнит она?
Ей казалось, ее бросили в ледяную воду. Кожу покалывало, а голова была опасно легкой.
– Венди? – Голос Питера отвлек Венди от ее мыслей, и она постаралась сосредоточиться на происходящем. Питер тем временем успел придвинуться ближе. Он настороженно наблюдал за ней, сведя брови на переносице и вытянув руки, словно готовился ловить ее.
– С тобой все хорошо? Ты что-то неважно выглядишь…
Венди провела рукой по потному лбу. Ей показалось, что в хижине стало вдруг невыносимо жарко
