Андреа Хёст - Бродяга
Жилище Зен заинтересовало меня не меньше. Я думала, что все сетари распиханы по маленьким коробкам типа моей, однако у Зен небольшая квартира: одна спальня, но с отдельной кухней, совмещенной с гостиной, и рабочим уголком. Ванная комната просторнее, чем у меня – и с ванной! Полагаю, не стоило так уж сильно удивляться. Взрослые права здесь можно запросить в пятьдесят (почти семнадцать), а сетари на несколько ступеней выше обычных солдат. Наверное, держать их все время в казармах, или как там это называется, не прокатило бы.
В любом случае, квартира показалась мне чудесной. Зен оформила ее в приглушенных тонах зеленого и синего (в смысле, «публичное пространство») с вьющимися узорами, немного похожими на колышущиеся папоротники. И у нее есть кошка! Как заставка на компе, что спрыгивает сверху и гуляет по экрану, только эта расхаживает по всей квартире, и еще она сине-зеленого цвета, дабы гармонировать со стенами. Ее даже можно вроде как приласкать – интерфейс имитирует ощущения от прикосновения. Я спросила, есть ли на Таре настоящие кошки. По словам Зен, есть немного – привезенных с планеты под названием «Колар», но только очень богатые люди могут позволить себе живых домашних любимцев.
Я не строю никаких иллюзий, будто Зен внезапно загорелась желанием со мной подружиться. Для нее я по-прежнему лишь задание, и ведет она себя соответственно, просто задание расширилось и теперь помимо физического здоровья и тренировок включает в себя еще и мое душевное равновесие. Не знаю, нравится ли мне Зен, но она – единственная на этой проклятой планете, кого я вижу почти ежедневно. Не припомню, чтобы раньше тусовалась с такими суперсерьезными девчонками, а тем более с военными, которые зарабатывают, убивая. И все же она мне любопытна.
Потом мы опять упражнялись в шагании, а когда Зен проводила меня в комнату, я спросила:
– Сетари соперничать почему? – Зен предсказуемо промолчала, и я добавила: – Твой отряд, почему расстраиваться, выходной?
– Сетари не соперничают напрямую, – наконец отозвалась она. – Но то, как мы исполняем свой долг, влияет на привилегии, задания, которые мы получаем, и даже на то, остаемся ли мы на активной службе. Сражаться в Эне намного предпочтительнее, чем основные обязанности на Таре, и не только потому, что в Эне мы чувствуем себя… в два раза живее. Двенадцатый отряд лишь недавно начали отправлять в Эну, но опять вернули к тренировкам, и все очень разочарованы.
– В основном сражаться Эна, не планета?
– Главная задача сетари – не дать чему-нибудь из Эны проникнуть в наш мир. И найти способ залатать разрывы, из-за которых стены этого мира так легко преодолеть. – Зен выглядела еще серьезнее, чем обычно. – С каждым годом число ионотов растет, разрывы расширяются. Если нет крупного вторжения на Тару, вся служба сводится к охране территории. Война идет в другом измерении.
Намного драматичнее, чем я ожидала. Вопрос на миллион: какое место на этой войне отведут мне? Даже думать не хочется.
Четверг, 31 января
Экскурс в историю
Я сдала дурацкий интерфейсовский тест! Едва-едва – на многие вопросы времени так и не хватило, но почти все, что успела, я ответила верно. И теперь мне предстоит осилить новый школьный год. Развлекательных каналов или чего-то такого по-прежнему нет, зато появилась небольшая библиотека детских «учебников», и это здорово. По мне, так гораздо лучше иметь возможность читать книги, когда заблагорассудится, чем сидеть на заранее распланированных уроках, впитывая обрывочную информацию. Тщательно изучив вопрос, я теперь намного лучше разбираюсь в событиях на Муине и нынешней ситуации на Таре.
Итак, что бы там ни случилось на Муине, это было тысячи тарианских лет назад. Конкретная дата неизвестна, ибо несколько первых десятилетий на Таре выдались очень тяжелыми и хаотичными, так что годных записей не сохранилось. Есть еще одна из основных планет, где хорошо помнят, что они с Муины, – Колар. Но их ранние записи не лучше тарианских. Как я все-таки поняла, эвакуация с Муины произошла где-то полторы-две тысячи земных лет назад. И они еще утверждают, будто Земля заселена выходцами с Муины. Ха! Да только египетским пирамидам больше трех тысяч лет – и то это самая верхушка наших археологических и палеонтологических летописей. Полагаю, муинцы вполне могли прийти на Землю еще раньше, но мы определенно не были частью эвакуационного расселения. Я никогда в это и не верила, и плевать, насколько мы генетически похожи. По-моему, происхождение муинцев от землян гораздо вероятнее, особенно если учесть, что население Тары соответствует некоторым земным расам.
Еще узнала, что «лантарами» называют далеко не всех жителей Муины, а только правящую касту парапсихических талантов, вызвавших катастрофу, из-за которой планета стала непригодна для обитания. В то время монстры-ионоты доставляли проблемы лишь этим правящим лантарам (лантарианцам?), когда они путешествовали между мирами. Не совсем понятно, с какими целями, но практика была так широко распространена, что они запустили огромный межпланетный проект, дабы облегчить свои перемещения: создали небольшую сеть постоянно открытых туннелей. Результат можно сравнить с попыткой остановить землетрясения в Калифорнии путем соединения тектонических плит – все начало расползаться по швам.
Благодаря разрывам тварям из Эны стало легче попадать на Муину, где они с удовольствием пожирали людей. Лантары не смогли сразу же исправить содеянное, потому что места, где они соорудили основные центры поддержки своей межпланетной супермагистрали, кишмя кишели ионотами. Тогда они создали этих существ под названием «ддоры» – тех самых громадин, которых так мечтают поизучать сетари. Это искусственные ионоты, чья задача – очищать от монстров центры поддержки и Муину. Но контроль над ддорами был тут же утерян, и на Муине воцарился хаос: целые деревни и города вымирали по невыясненным причинам, и все больше и больше ионотов проникало на планету и поедало людей.
Лантары провели большую «телеконференцию» (хе-хе!) и решили, что пора линять. Все в одно место перебраться не смогли, да, похоже, не сильно-то и хотели. Некоторые остались на Муине, но с тех пор о них никто ничего не слышал, так что, скорее всего, их убили.
Любой, кто слишком долго задерживается на Муине, в итоге или становится чьим-то ужином, или просто падает замертво. Я рада, что не знала этого, когда самозабвенно кипятила шерсть.
Новый уровень
Врачи сочли меня более-менее здоровой, так что Зен объявила, мол, завтра у нас будет две тренировки. Так забавно этому радоваться. Интересно, а сетари тоже приходится зарабатывать привилегию смотреть телик?
Я спросила, на что похожа Эна. По словам Зен, она необычайно многообразна, но ближайшее пространство выглядит прямо как Тара, только без людей. Тень этого мира.
А вот это уже жутковато.
Февраль
Пятница, 1 февраля
Чудесно
Утро прошло как обычно. Хотя тренировки с Зен становятся немного сложнее, мы по-прежнему снова и снова повторяем определенный набор движений.
Но на сей раз Зен не вернула меня в коробку. Вместо этого мы пошли перекусить в малюсенькую столовую, предназначенную, кажется, исключительно для сетари. Впрочем, думаю, кухня обслуживает не только одну эту комнату.
Забавно, как меняются запросы, стоит посидеть взаперти… сколько там прошло? Почти месяц после несчастного случая с Ненной. И теперь даже такие мелочи, как обед в простенькой столовой, приводят в восторг. Из-за возможности выбрать из нескольких предложенных блюд, а не есть принесенное розовым костюмом, я почти почувствовала себя человеком. Иллюзия выбора.
Конечно, что угодно (даже сидеть взаперти и заново учить арифметику) лучше, чем одинокое голодное существование на Муине. Как бы ни раздражало это место, я все же рада, что меня спасли.
Я не особо узнавала других сетари, хотя, полагаю, все они были на том «смотрите-что-бродяга-может» собрании. Сейчас же украдкой глазели, но не беспокоили. Трудно сказать, что они думают обо мне – ходячем кратковременном увеличителе мощности, от которого приказано держаться подальше.
После обеда я ожидала еще тренировок по «боевым искусствам», но Зен отвела меня в другую раздевалку и отправила в одну из кабинок, велев убрать косу наверх, оголиться и встать под душ. Гадая, что происходит, я послушалась, а когда со стен на тело ринулась черная масса, отпрыгнула и едва не выбежала прочь. Масса начала извиваться. Иногда я забываю, что эти люди используют нанотехнологии. В итоге я оказалась в легком купальнике, более прочном, чем привычные мне, достающем до колен и локтей. Он тоньше, чем форма сетари, но я наконец поняла, как Зен так быстро переодевается.
