О. Палёк - Марго и Великий Портал

– Кого?

– Это имена вервольфов, которые принесли еду. Кто из них кто, даже я путаю. Главное сейчас для тебя – восстановить функции тела. Бегай, тренируйся. Магией займемся позже. Меня же ждут дела в другом месте.

– Сколько у меня времени?

– Много. Я не зря выбрал этот Мир для твоего восстановления. Время тут идет намного быстрее, чем на Земле. Но события у нас тоже бегут, так что поспеши.

ААТ

Айрин сделала несколько дыхательных упражнений и замерла, удобно устроившись на кресле. В этот момент не двигался ни единый ее мускул, а сознание как будто отделилось от тела. Как во сне, перед ней промчались плохо различимые картинки-видения и вдруг исчезли, уступив место ослепительному свету. Его столб уходил высоко вверх, где к ней опускалась человеческая фигура. Мгновение – и перед Айрин застыл монах Таши Махарши.

– Хорошо, что ты освоилась с тем знанием, что я передал тебе, – сказал он.

– Мне оно не было нужно, – ответила девушка.

– Оно нужно человечеству, а ты нужна ему.

– Я хочу быть собой, а не кем-то другим и делать что-то во имя непонятных мне целей.

– Никто тебя не сделает кем-то другим. И никто не заставит тебя делать то, что ты не хочешь. Но ты уже служишь чужим целям и поэтому используй мои знания для того, чтобы тебя не использовали вслепую.

Откуда-то издалека раздались плохо различимые, но тревожные звуки. Образ Таши заколебался и исчез. Айрин вынырнула из медитации в реальный мир. Звуки издавал центральный сервер, указывая на перегрузки. Девушка подключила дополнительные мощности охлаждения суперкомпьютера и посмотрела список задач. 99 % мощности забирал Ааст. Она связалась с шефом:

– Вы что там обсчитываете? Весь петафлопс нашей машины стонет от вашей задачи.

– Как всегда, конфигурацию астрального поля, – ответил Ааст, – точнее, его характеристики в особой точке. В этом наша распределенная интернет-сеть не поможет.

– Когда назначен второй эксперимент?

– Через неделю. «Изделие 2» почти готово. Что у нас с темной энергией?

– Странно, но военные затребовали большой объем для своих негэнтропийный генераторов. Думаю, они возобновили производство метаплазмы. Но я заранее зарезервировала нужное количество для ваших экспериментов.

– Умница. – Ааст чуть заметно улыбнулся или это показалось Айрин. – Американцы с тобой уже контактировали?

– Да. Из их подразделения ААТ. Лезут во все детали эксперимента.

– Имеют право, он же будет проходить около их берегов. Но я предоставил им данные об угрозе астральному полю, так что они согласятся на все наши условия. Кстати… как отдохнула?

– Спасибо, здорово! Этот остров… просто рай! Там можно бывать чаще?

– Он вообще-то не для отдыха зарезервирован, а как убежище, но последние сотни лет не используется, так что я думаю, можно.

– Спасибо!

– Ну и хорошо, главное, не отрывайся от реальности. Во всех смыслах.

Штаб армии

Полковник Крабов вызвал к себе лейтенанта Николая Шторма. Он критически осмотрел подчиненного, отметив подтянутость, ухоженность и сказал:

– Хорошо выглядишь. Тренируешься? В нашем зале я что-то тебя не видел.

– Так точно! Тренируюсь, но не в ААТ, а в секциях единоборств.

– Участвуешь в соревнованиях?

– Нет. На моей работе не стоит светить лицо.

– Отлично, что ты это понимаешь. Садись. – Полковник пригласил Николая за стол, налил две рюмки коньяка. – С предыдущего места работы характеристики на тебя великолепные. Правда, работал ты на сильно законспирированную организацию, не могу найти о ней сведений. Три годы отличной работы и даже звания не присвоили, пришлось у нас начинать с лейтенанта.

– ААТ – международная контора, – заметил Николай. – Меня привлекли к работе в ее американском отделении. Вы бы хотели, чтобы я начал карьеру у вас в звании второго лейтенанта армии США?

– Забавно, что американцы, в конце концов, крепят оборону нашей родины. – За Россию! – Полковник поднял рюмку, выпил ее залпом, потом щелкнул по рукаву лейтенанта. – За формой сам присматриваешь?

Николай слегка пригубил коньяк и сказал:

– Если вы имеете в виду, женат я или нет, в моем деле подробная биография.

– Да, знаю. Я все знаю. В том числе о твоих взаимоотношениях на службе.

Николай побарабанил пальцами по столу, допил рюмку и сказал:

– Это моя личная жизнь.

– В пределах этих стен, – Крабов развел руками в стороны, – у тебя нет личной жизни.

– Если вы имеете в виду, не живу ли я с ней, то вынужден вас разочаровать.

– Я знаю. – Полковник поднялся, притушил свет и включил настенные экраны. На каждом загорелась картинка, разделенная на девять квадратов – изображения с камер слежения ААТ. – Айрин живет в конторе уже много лет. Иногда выбегает в город развлечься, но с гибелью ее лучшей подруги вообще стала затворницей. – Он снова сел. Картинки с мониторов создавали причудливые отражения на полированном столе. – Ааст управляет конторой, но преследует собственные интересы. Какие – немного знает его ближайшая помощница, этот математический гений, Айрин.

– Вы хотите, чтобы я следил за ней? – удивленно спросил Николай.

– Было бы полезно, но мало осуществимо. Просто продолжайте общаться. Хорошо, что у нее появились интересы вне работы, а то не за что было уцепиться.

Мир вервольфов

Марго оттолкнулась от ветки, на которой сидела, и прыгнула. В воздухе она поняла, что не долетит до места, на которое собиралась приземлиться. Падать с высоты тридцать метров не хотелось, пришлось хвататься за первую попавшуюся ветку, та обломилась, и девушка все же полетела вниз. В полете, однако, она ухитрилась уцепиться за что-то ногами и повисла вниз головой. На землю посыпался водопад снега. Сак и Мак, следящие за ее пируэтами с земли, тревожно взвыли. «Спокойно, спокойно», – крикнула им Марго, подтянулась, ухватилась за ветку руками, сделала подъем с переворотом и села на нее. Перевела дух, посмотрела вдаль и увидела Свонга, идущего к ней от пещеры. Отцепила от пояса веревку, прикрепила один конец к дереву, другим обвязала ноги и прыгнула вниз. «Тарзанка» не достала до земли метра три. Пришлось подтягиваться, отвязывать ноги и прыгать.

– Как себя чувствуешь? – спросил Свонг издалека. – Нервируешь хозяев?

– Так они сроду по деревьям не лазают, – сказала Марго, пытаясь отцепить веревку. – Начинают выть, когда я еще только залезать начинаю. Забавные, кстати, существа, – человеческую речь понимают, но не говорят.

– У них голосовые связки для этого не приспособлены.

– А Валф?

– А он и не говорит, присмотрись.