Павел Ганжа - Дети Земли

– Не стоит преувеличивать,- вместо Виктора ответил глава стражи. – Бывало, конечно, но нечасто. И сейчас, как ты выражаешься, "втемную" тоже будем людей использовать. И из милиции, и из госбезопасности, профессионалов там хватает, а мы не в том положении, чтобы чем-либо брезговать. Сейчас все средства хороши. Этим, кстати, и займется Виктор Евгеньевич, благо успел трудовую биографию запятнать.

– Это где?…- сделала стойку Яна. На ее лице возникло явно читающееся желание заклеймить Оспешинского низкопробным оскорблением, вроде "мента поганого". А еще пофантазировать на тему созвучия и одного корня слов "мент" и "ментал". Вике не пришлось даже просматривать ауру мадам Шевченко, чтобы данное желание почувствовать. А остальным – тем более.

– Факт имел место очень давно, большинство из вас еще и не родились. И полагаю, что Виктор Евгеньевич сам расскажет позже, если соблаговолит… и найдет время. А сейчас не до занятных баек.

– Хоть в двух словах скажите,- взмолилась ведунья, но Воронин был непреклонен.

– Узнаем, что случилось с нашим старшим товарищем, тогда хоть анекдоты по ночам друг другу травите!… В общем, экспресс-план немудрен. Виктор мчится к своим старым… собутыльникам и ученикам, вынюхивает насчет происшествий в районе и прочих непонятностей, я отправляюсь к Кацману домой, осматриваюсь там, ищу зацепки. Борис, вы с Яной прочесываете маршрут обычного передвижения Семена Моисеевича: контора – дом – институт – кафе – ипподром и так далее. Потом собираемся, обсуждаем результаты и разбираем бумаги Кацмана, изучаем то, над чем он в последнее время корпел. А это, скажу я вам, объем немалый. Он чем только не занимался. И историей взаимоотношений с менталами, и статистикой межнациональных конфликтов, и причинами экономических кризисов последнего времени в Европе и Азии, и исследованием спонтанных эпидемий гриппа, и анализом природных катаклизмов в Карибском бассейне, и еще кучей разных вопросов. И это лишь часть, о которой известно Вольфу и мне, а что еще мы обнаружим у него в сейфе и столе… – Воронин развел руки.- Поэтому придется засучить рукава.

– Опять мне самое неблагодарное дело досталось, – проворчала Яна, -сплошная суета и беготня.

– В чем виноват исключительно твой темперамент, – уколол Оспешинский.- Вон, на супруга посмотри, он бегать не собирается.

– Нашел, кого в пример приводить!

– А мне что делать? – вклинилась Вика в назревающую пикировку из опасения, что про нее окончательно и бесповоротно забыли.

– Ты со мной – в холостяцкую берлогу Семена Моисеевича, – успокоил ее Воронин.- Работы там не то, что на двоих, на дюжину хватит.

– По коням, господа и дамы!- вставая со скамейки подытожил Оспешинский.

Когда Воронин успел убрать Полог, Вика и не заметила.

Эхо чуть слышных шагов перекатывалось по пустому пространству Алмазного зала. То, что встреча назначена именно здесь, придавало ей официальный характер. Эолан, Дарм и Эфельлуан остановились у трона, откинули капюшоны и замерли. Рассеянный лунный свет, подсвечивающий рассыпанные по стенам и потолку капельки бриллиантовых и сапфировых слез, очертил странные, не похожие на человеческие лица. Тонкие и большеглазые. Будь здесь какой-нибудь доморощенный любитель художественных сравнений, он бы непременно нашел точный ярлык, обозвав вошедших карикатурами на лемуров или мечтой японских аниматоров. Однако посторонние в зале отсутствовали, и, соответственно, некому было насладиться нечеловеческой утонченностью лиц.

Первый Сын оторвался от изучения поверхности темно-матового шара в руке и перевел взгляд на вошедших.

Эолан, Дарм и Эфельлуан терпеливо ожидали церемониального жеста, приглашающего к началу общения. От того, как Первый Сын начнет общение, зависело, будет ли оно протекать в жестких рамках традиции или более свободно, ближе к беседе. По-иному в Алмазном зале нельзя.

Жест разрешал неформальное общение, что удивило всех троих. Однако никто, несмотря на характер жеста, не позволил выразить удивление и тем более высказать его вслух.

– Лесная Ветвь здесь,- наклонил украшенную короткими жесткими волосами голову Эолан.

– Горная Ветвь здесь,- Дарм не дал молчанию вклиниться между приветствиями.

– Северная Ветвь здесь,- Эфельлуан скопировал короткий поклон лидеров Старших Ветвей.

– Все Ветви… – голос Первого Сына прокатился по Залу.

– Все уцелевшие, – посмел поправить Эолан. Неформальный канон общения позволял некоторые вольности даже в таком месте. Кроме того Первого Сына Эолан знал с незапамятных времен и был наделен правом называть носителя Венца по имени – Эллнир. Однако злоупотреблять старинной дружбой в священном для каждого сына Земли зале не стоило. Тем более что Первый Сын собрал их, дабы уведомить о своем неудовольствии последними событиями в мире.

– Мы помним, – укорил друга Эллнир.- Все исчезнувшие Ветви.

"Погибшие, уничтоженные!" – витавшее в воздухе уточнение так и не было высказано вслух.

– Вы знаете, для чего я вас собрал.

Дети Земли опустили головы в знак согласия.

– Принесен в жертву Матери один из хомусов, наделенных силой…тех, что называют себя ашерами… один из вождей…- Первый Сын сделал паузу, а затем гневно выдохнул,- и я желаю узнать причины!…

Первым по старшинству отвечать вызвался Дарм.

– Мы возвратили хомуса в Лоно Матери вынужденно; он слишком много узнал. Существование Ветвей под сенью Алмазного Венца и его носителя перестало быть тайной. Также как и некоторые изменения Лика, инициированные Детьми. Обновление, которое хомусы называют Всемирным Потопом. Проклятие Южной Ветви, когда народы хомусов осуществляли спонтанную миграцию по Большой суше и другие… – Дарм еще раз склонил голову – Первому Сыну известно.

– Нельзя поручиться, что этот любознательный… ашер не выведал бы про грядущее Обновление,- вступил Эолан. – Немного удачи и времени… два-три круга светила, и он бы стал опасным врагом. Ведь он не просто хомус, а наделенный силой, ашер, еще они называют себя измененными. Более того, один из лидеров. Если бы о нас узнали остальные ашеры… Мы никогда напрямую не сталкивались с хомусами, наделенными силой, и предсказать результат противостояния невозможно. Каждый Сын Земли стоит сотни хомусов, это неоспоримо, но нас осталось мало… И рисковать существованием Приюта и Кристалла Предков мы не вправе. Особенно если допустить, что запретные знания получат наследники гвархов с погибшего материка – Орден Посвященных. Первый Сын помнит, как дорого обошлось Детям война с гвархами; девять Ветвей было полностью уничтожено, и еще две обескровлены на сотни циклов. И если бы уцелевшие Ветви не обрушили на материк гвархов океан, то прах последних Детей уже истаял бы…И легенды слагали бы не о гвархах – атлантах, а о Детях Земли…