Павел Селеверстов - Золотой череп. Воронка душ (СИ)

— Похоже у тебя виды на эту Лехилетригель, — усмехнулся Всебор. — Вон, как разомлел.

— Если бы так, — смутился Броль. — Она принадлежит к высшей касте, а кто я?

— Ты воин! Разве этого мало?

— Для эльфов быть воином третье дело. Хотя драться они умеют и бьются до последнего.

Броль запихнул хлеб с яичницей в рот, задумчиво прожевал.

— Ну, ладно. Раз уж ты со мной, надо рассказать всё на чистоту, — начал Громила. — Эльфы привязаны к сокровенным вещам, у каждого рода множество предметов, которые принадлежали их предкам, эти предметы обладают волшебной силой, настолько могущественной, что даже навь порою не способна им противостоять. И такие вещи охраняются, как зеница ока. Когда эльфы готовятся к войне, они собирают свои святыни, выбирают самые древние, проверяют их силу и идут в бой. Теперь представь, что один из таких предметов пропал.

Броль замолчал и многозначительно уставился на последний кусочек, который лежал посреди сковороды.

— Понимаю, к чему клонишь, — отозвался Всебор. — Мы должны этот предмет найти?

— Его не нужно искать! — Броль подцепил остатки и закинул в рот. — Эльфы с самого начала знали, где лежит предмет. Но они не могут его достать. Местность больно гнусная и жуткая. Потому, для выполнения задания и нужен человек. Заметь не эльф, а именно человек.

— Хочешь, сказать этот человек я?

— Ты или твой зубастый дружок, какая разница? Главное другое. — Броль оскалился и покачал головой. — Сумеете вы оттуда вернуться или мне придётся искать других, более крепких парней.

Они собрались только к вечеру. Решили идти пешком, хотя Клут настаивал купить пару мулов. Но Броль раскричался и запретил даже думать о мулах. Видимо деньги водились только у него и признаваться в том, что карманы пусты, полукровка не хотел.

— Как же мне всё это не нравится, — заныл Жиль. — Пропадём мы с остроухими, поверь мне. Пропадём!

— Не каркай! — отрезал Всебор. — Громила неплохой парень, но слишком вспыльчивый. Так что постарайся при нём о своих сомнениях не говорить.

На остатки денег они купили у трактирщика провизию и пару драных одеял. Увидев скудость запасов, Жиль совсем поник головой. Некоторое время он слонялся во дворе, что-то высматривал и задумчиво поглядывал на восток. У Всебора даже стали возникать подозрения, а не хочет ли закадычный дружок смыться. Но когда пришёл Броль, со своими приятелями, Жиль вернулся в трактир и на его лице, к удивлению Всебора, заиграла улыбка.

— Это пригодится, — проговорил Броль, швыряя на стол увесистый свёрток. — Умеешь, с этим обращаться?

Всебор развернул свёрток и с интересом посмотрел на Жиля.

— Оружие? — воскликнул Зубастик. — Неужели всё будет так плохо?

На куске парусины лежали два старых пистолета и несколько ржавых клинков.

— Барахло, конечно, но барахло, проверенное в бою, — заметил Броль. — Сабли придётся почистить и заточить, а за пистолеты ручаюсь, сам проверял.

— Даже не знаю, что сказать, — с сомнением в голосе произнёс Всебор. — У нас сугубо мирная профессия. Потому оружием пользоваться не доводилось.

Броль хищно оскалился и переглянулся с приятелями.

— Ну, а нам не привыкать. Только богам известно, сколько мы народу на тот свет отправили. Не считая, «отверженных» и другой нечисти.

— Да чего там! — рявкнул Палько. — Если орк, к примеру, за горло схватил, ты ему ствол в рыло и на курок. Был орк, и нет орка.

— К-к-какой орк? — смутился Жиль. — Настоящий?

— А какой же? Орки, гоблины и другое отродье в диковинку только здесь, на «Чистых землях», — заметил Палько. — А там этих тварей, что комаров в болоте.

— Скверно, — подытожил молчаливый Клут. — Сдаётся мне, этих оболтусов придётся ещё и спасать.

Всебор оглянулся. Там, на востоке, оставался родной Спумарис. Весёлыми дружелюбными огоньками прощалась иностранная слобода. Из трактира доносился обычный гомон беспечных гуляк.

Стемнело быстро, а когда они миновали порубежный кордон, стало совсем темно.

— Почему мы пошли на ночь глядя, — с тревогой в голосе, зашептал Жиль. — Все нормальные люди отправляются в дорогу с утра.

— Здесь некого бояться, — услышав Зубастика, отозвался Броль. — А ночь неплохое время, чтобы спокойно миновать скверные места. Гринберийский лес кишит разбойниками.

— Разбойниками?

— А ты разве не слышал про «костяную дорогу», по которой в Спумарис везут товары? Лучшего места для засады не сыскать.

— Но если в лесу разбойники, они могут…

— Послушай приятель! — Громила остановился и уставился на Зубастика. — Сейчас взойдёт луна, и станет светло. А разбойников я не боюсь. К тому же эти бездельники ночью дрыхнут и им нет никакого дела, до трясущегося от страха, нищего и оборванного зубастого парня.

Броль презрительно фыркнул и зашагал дальше.

— Вёрст на двадцать здесь всё истоптано лесорубами, — добавил Клут. — А вот дальше…

— Верно! — согласился Палько. — Бояться надо не разбойников, а заколдованных навью гринберийских секачей. Вот уж напасть, так напасть. Но мясо у них дивное на вкус.

— А говорят ещё, эти секачи человечиной питаются, — разговорился Клут. — Если, к примеру, идут люди по тропинке цепочкой, идут себе, считают ворон, болтают, а кабаны-то слышат хорошо и тихо следом бредут, ждут, значит, момента, а когда такой момент наступает, последнего хвать. Он даже пискнуть не успевает. Только его и видели.

Жиль шёл последним, но услышав откровения старого эльфы, стремительно переместился в середину отряда. Не обращая внимания на издёвки и смех остроухих, он в течение часа не находил себе места, пока, наконец, не успокоился.

Но Броль оказался прав. Лес словно вымер и до самого рассвета, на их пути не встретилось ни одного живого существа.

Глава 8

Звёзды померкли, и небо посветлело. Над подушкой из осыпавшейся хвои, стелился лёгкий туман. От утренней сырости холод пробирал до костей, и Всебор отчётливо слышал как стучит своими большими зубами Жиль.

— Надо бы привал сделать, — подал голос Броль. — Завтрак сварганить, да попить горячего.

— Горячего не помешало бы, — отозвался Жиль. — И жрать охота, аж скулы сводит.

Зубастик посмотрел на Всебора и таинственно подмигнул.

— У меня кое-что припасено, — Жиль демонстративно потряс мешком под носом у Всебора. — Это тебе не заплесневелые сухари грызть.

Броль долго не мог найти подходящее место, но, в конце концов, согласился с толстяком Клутом, который предложил расположиться под высокой сосной. Палько разложил костёр, а Всебор соорудил треногу, чтобы подвесить котелок.