Яна Чёрненькая - Сказки древнего леса

- Ступай в шалаш и сними кроссовки и носки. Димка, за хижиной сложен хворост и дрова – тащи все сюда, - распорядился Ваня и захлопотал возле кострища. Вскоре над сухой древесиной уже полыхал маленький веселый огонек. Ваня притащил две рогатины и ввернул их в землю, на некотором расстоянии от костра. Затем развесил на них василисину обувь и носки, от которых вскоре повалил пар. Около костра сидеть жарко, потому ребята дружно устроились на соломе, выстилающей шалаш. Он стоял в тени деревьев, поэтому здесь было даже прохладно, что, безусловно, радовало.

- Ваня, а кто такие берегини? – спросила Василиса. – Я встречала упоминания о них в книгах, но там они вроде как русалками были. Как становятся берегинями?

- Да, точно, расскажи про Беляну? И как вы с ней познакомились? – тут же встрял неугомонный Димка.

Ваня помолчал немного, задумчиво вертя в руках соломинку, потом неохотно ответил:

- У меня бабушка ведунья… Она всю окрестную нечисть знает. Хотя слово это не очень правильное. Для кого нечисть, а для кого и самая настоящая чисть. Места здесь древние. А до христианства тут тоже много чего было. Вот и Беляна, к примеру. Какая из нее нечисть? – он склонил голову к друзьям и тихо сказал, словно опасаясь, что его услышат. – Бросил ее жених накануне свадьбы. А она его любила. Ей гадалка в детстве предсказала, что смерть ее настигнет до того, как станет она чьей-то женой. Вот Беляна и решила… Взяла поясок, да нашла в лесу березку… А так, может еще бы пожила.

- Ужас какой. И давно она так мыкается? – спросила Василиса.

- Очень давно. Уже и сама не помнит. Впрочем, здесь она бывает лишь в Русальную неделю. Отпускают ее из Ирия погулять, вместе с другими русалками.

- Ирий? Это рай, в смысле? – уточнила Лиса. – А разве Беляна русалка? Ты же сказал, она берегиня.

- Русалка и берегиня – это как бы почти одно и то же, но не совсем. Сейчас объясню… - Ваня нахмурился, пытаясь подобрать правильные слова. - Раньше, когда этот мир был еще совсем молодым, была одна единственная берегиня и ее звали Ладой. Она была богиней… Одной из самых главных и сильных. Говорят, будто именно она и была прародительницей всей жизни. Но потом, люди предали старых богов. В ответ те лишили людей своего покровительства и ушли далеко-далеко. И Лада тоже покинула этот мир. Но это были великие боги, а те, что поменьше, а то и вовсе не боги, а всего лишь их создания, остались здесь. Кто-то сгинул, а кто-то живет и поныне. Берегини тоже остались. А русалки появились позже. Они бывают двух видов – те, которые утопленницы, и те, которые… ну в общем, которые удавились. Различают их по цвету волос – у удавленниц они зеленым отливают, а у утопленниц – в синь отдают. А еще у одних русалок в волосах можно различить березовые листья, а у других – водоросли. Так становится понятно, как и какая приняла свою погибель… Берегини же утопленницами, как правило, не бывают…

- Подожди, я что-то совсем ничего не понимаю. Так Беляна – это кто – берегиня или русалка? – перебила его нетерпеливая Василиса.

- Я еще не закончил. Дослушай и все узнаешь, - невозмутимо ответил ей Ваня и продолжил рассказ. – Берегинями становились девушки, почитающие древних богов. Русалками же – погибшие христианские девушки. Берегини немного иначе воспринимают этот мир, потому они, как правило, добрей русалок. Они могут пожалеть тонущего человека и помочь ему доплыть до берега, могут вывести заблудившегося. Они ценят жизнь других людей. Русалкам же только бы посмеяться. Впрочем, они тоже ничего, с ними весело…

- Интересно, а я в кого бы могла превратиться? – задумчиво спросила его Лиса, наматывая на палец рыжеватую прядь своих волос. – Я не крещеная, но и в языческих богов я не то, чтобы верю…

- А давай ты ни в кого превращаться не будешь? - поспешно оборвал ее Ваня. – Думай, что говоришь! Вечно вы, девчонки, глупость какую-то сморозите. Чтоб стать берегиней или русалкой тебе умереть нужно. Оно тебе надо?

- Не надо, - поскучнела Василиса.

- Вот и я тоже так думаю! – повеселел Ваня.

- А русальная неделя – это что такое? – задал Димка следующий вопрос.

- Это неделя накануне праздника Купалы. Вот только люди уже давно забыли, когда точно она празднуется. Они и купальскую ночь празднуют не в то время, в какое надо.

- И в какое же надо? – иронично спросил Димка. – Ты сам-то знаешь?

- Конечно. Это ночь на двадцать первое июня. А люди празднуют в ночь на двадцать четвертое. Праздник-то изначально был приурочен к самой короткой ночи в году. Так что и настоящие русалии проходят вовсе не с девятнадцатого на двадцать четвертое июня по старому стилю и даже не с первого по седьмое июля – по новому. Настоящие русалии проходят с пятнадцатого по двадцать первое июня. И именно так.

- Сегодня, кажется, как раз пятнадцатое? – сказала Лиса.

- Верно. Беляна как раз недавно появилась. Утром… А вечером у меня будет еще один сюрприз. Вы удивительно вовремя успели. Приехали бы в конце июля – многое бы пропустили, - сказав это, Ваня встал, подошел к костру и повернул василисины кроссовки другой стороной, чтоб равномерно подсыхали.

- Еще сюрприз? А какой? – Лиса никогда не оставалась равнодушной к сюрпризам.

- Вечером узнаешь. Иначе можно все испортить! – ответил непреклонно Ваня.

Василиса заерзала, но поняла, что мальчишку расколоть не удастся и упорствовать не стала.

- А Беляну никак нельзя спасти? – неожиданно спросил Димка.

- Спасти? А от чего ее спасать? – удивился Ваня.

- Ну ее душа мучается, страдает. Так в книгах пишут. Все привидения хотят освободиться, - ответила ему Василиса.

- Видимо, не все, - сказал Ваня, стирая прутиком свои рисунки. – Это только христианские привидения. А берегиням, да русалкам-то чего? Живут себе и живут… Только что взрослым парням лучше с Беляной нашей не сталкиваться. Она в них может увидеть своего Ждана, а тогда со свету сведет. Но нам можно не боятся. Для нее мы еще дети, - он замолчал, не желая больше говорить про Беляну.

Димка с Василисой, поняв, что их расспросы Ваню почему-то огорчают, перевели разговор в другое русло, а там уже и обувь подсохла, можно было идти дальше.

Уходя от реки, Лиса обернулась на прощание и заметила тонкую девичью фигурку на берегу. Девочка улыбнулась и махнула ей рукой, а потом зашагала вслед за ребятами.

Лесная дорога

За рекой было огромное поле, засеянное клевером. Огромные красные соцветия чем-то напоминали Василисе шмелей. Круглые, пушистые…

Ваня сорвал красный клеверный шар и, выдернув из него один цветок, протянул его Василисе, а другой передал Димке: