Евгения Белякова - Гринер и Тео. Роза для короля

— Мало предложили. — Огги отпил из кубка и поковырялся в зубах. — Да и не люблю я, чтоб как крыса в ловушке — там на какой-то башне надо было грохнуть, а потом спускаться. В лапы стражникам, ага, знаем мы эти подставы, чтоб от исполнителя избавиться. Потому и отказал. А он, значит, пошел сам.

— Пошел, — подтвердила довольная магичка. — И ему там голову откусили, так что правильно сделал, что отказался.

Она выложила на стол двадцать монет, почти все, что было у нее в кошельке, и еще три отложила в сторону.

— А эти тебе, Тод.

Старик спрашивать 'за что' не стал. В конце концов, это у него дома Тео нашла ответ, а такое ценилось, какой бы случайной встреча не казалась. Воры были суеверны. Кривой Тод сгреб со стола монеты, спрятав их где-то под шубой, и спросил:

— В Соревновании не хочешь поучаствовать?

— Нет. Скучно.

— Потому что выиграешь? — хихикнул старик, косясь на лысого. Тот, проявив наконец заинтересованность, взглянул на Тео не из-под полуопущенных век.

— Угу, — буркнула она. — Да и времени нет.

— А я б с тобой потягался, — сказал Огги, облизав губы. — Что скажешь?

— Как-нибудь потом. Этой старой выдре, — Тео кивнула на Тода, который мелко трясся под горой меха, — развлечений не хватает, вот он и брякнул… а у меня дела.

— А если Вызов? — не унимался лысый.

Тод уже хихикал открыто.

— А я не по вашей части. У меня никакого Кодекса нет, хоть обвызывайся. Сказала — занята.

Тео холодно посмотрела на Огги. Поддаваться на уговоры она не собиралась, тем более что это как раз таки принизило бы ее в его глазах. Взять ее 'на слабо' у лысого не получится — больше уважать будет.

Через несколько секунд наемный убийца отвел глаза.

— Ох, и занятые девки пошли… — сказал он добродушно, хотя в его исполнении это смотрелось жутковато, учитывая четыре кинжала только под рукой. Тео обратила на них внимание, еще когда зашла. Два за пазухой, один в сапоге и один в рукаве. Но спорить Огги не стал, улыбнулся тонкими губами. Тод разочарованно махнул рукой.

— Ну, раз спешишь, не задерживаем.

Тео подскочила, смела голову обратно в мешок и, тепло улыбнувшись, вдруг радостно объявила:

— До свиданьица, дедушка Тод!

И полезла целовать старика в щеки. Приблизив губы к его уху, прошептала:

— Найди мне этих заказчиков.

И, помахав ручкой убийце, вышла.

Поскольку дел в столице, вроде бы, не оставалось, Тео решила остаток этой ночи доспать в своей кровати. Мысленно поблагодарив мага Айоля, в незапамятные времена придумавшего, как создавать устойчивые порталы, она из домика на Широкой перенеслась в свое имение в северной части Шепчущего леса. Прозвали его так на основании пугающих слухов о том, что с ним что-то неладно. Причем это 'что-то' творилось там задолго до того, как в этих краях поселилась магичка (а произошло это лет пятьдесят назад), но ее никакие духи и мороки не беспокоили, она их — тоже, так что все было спокойно. Ну а что местные опасаются шляться по чаще — так это даже и хорошо.

Тео, наскоро перекусив бутербродом, поднялась в спальню. На кровати, раскинув руки и ноги в стороны, мирно почивал Дерек. Магичка стянула сапоги и примостилась с краю, натянув на себя часть шерстяного одеяла. Но беспокойные мысли не оставляли ее, поэтому она вертелась так и эдак, пока не разбудила друга.

— Чткое? — пробурчал спросонья Дерек.

— Я сегодня столько всего сделала, — поделилась наболевшим Тео, — и хоть бы кто меня похвалил.

— Ну, молодец, — отозвался Дерек, подвигаясь вбок, чтобы Тео легла удобнее.

— Мало.

— Ты лучше всех, самая умная, красивая, быстрая, сильная…

— Мало.

— Славим, славим великую Тео, — хрюкнув от смеха, запел маг, — несравненную Тео…

— Пожалуй, хватит.

Магичка поерзала, потянула руку Дерека себе под голову.

— А если серьезно, Тей, что случилось то?

Тео рассказала вкратце о событиях последних двух дней, которые черный маг то ли проспал, то ли прогулял. Дерек слушал, не перебивая, только в конце хмыкнул:

— Так, значит, в Тэнниеле появилось 'Общество нелюбителей короля'? А можно вступить?

— Во-первых, мы любим короля.

— Да я к нему как-то ровно отношусь…

— Любим. И не спорь. Во-вторых, члены этого общества кончают плохо.

— Это да. Я вставать буду — тебе чаю сделать?

Тео тут же завернулась в одеяло целиком.

— Нет. Спасибо. Я лучше посплю.

Дерек погладил ее по кудряшкам, покачал головой и, прихватив книгу, спустился на кухню — пить травяной чай и читать трактат 'О бытие небытия'.

Утром следующего дня Тео и Дерек сидели на кухне и пили чай. Доспехи трагически завывали и погромыхивали где-то на втором этаже, но спуститься так и не решились.

— Скажи, Дерек, — спросила Тео, подув на горячее. — Ты успел сообщить Белым, что Гринер обрел их цвет?

— Конечно. — Маг перевернул последнюю страницу книги, закрыл ее и положил на стол, всем своим видом выражая готовность к разговору. — Обычная процедура.

— Меня удивляет то, что они молчат, не требуя выдать им ученика как можно скорее.

— А меня нет, — пожал плечами Дерек и принялся нарезать ветчину крупными кусками.

В воздухе неподалеку от камина появилась синяя точка, разрослась, и из портала вышли двое.

— Деодред! — Обрадовалась Тео. — Рисса! Обожаю, когда вы заходите без приглашения!

Отношения между парами магов были не всегда полны дружелюбия. Родни был частым гостем у Тео с Дереком, хотя его пару, Эфоля, Дерек переносил с трудом. В свою очередь, с Деодредом Тео была скорее дружна, а вот Рису недолюбливала за въедливость в разговорах и некую апатичность. Рисса, хоть и была Серой, в делах королевства участвовала мало, предпочитая отсиживаться в деревушке на южном побережье, руководя разве что собственным мужем, старостой этой самой деревни. В свете последних событий Тео не отказалась бы от помощи Серого мага, но знала, что просьбы ее останутся без ответа. Еще она подозревала, что у Риссы такой несносный характер оттого, что она редко общается с напарником.

— Мы на самом деле не к тебе, — сообщил Деодред. — Но перекусить не откажемся.

Рисса чмокнула в щеку Дерека, и уселась за стол, хитро улыбаясь.

— Мы к проколу в этом лесу, твой дом неподалеку… а Белые просили передать, что очень, очень ждут тебя у себя, — пышнотелая магичка, и теперь не изменившая своему крестьянскому наряду, казалось, испытывала удовольствие от того, что Тео ждет серьезная головомойка.

— Спасибо, что передали. — Отозвалась Тео и выразительно глянула на Дерека, мол, стоит только упомянуть о том, что Белые что-то не делают, как они тут же это сделают. — Деодред, угощайся. Что за прокол?