Лиза Смедман - Господство Выживших

Сейчас Меларн был мастером своей собственной школы колдовства, которой остался всего один короткий шажок до признания её одиннадцатым официальным Колледжем Шшамата. Маг действительно обрёл здесь новый дом, в этом городе магов. Единственным его напоминанием о прошлой жизни была эмблема Дома, что он носил на левом запястье. Ремешок из кожи с адамантиновым овалом с вырезанной на нём эмблемой Дома Меларн — глиф, где линиями изображена фигура существа, с опушенными руками и одной поднятой ногой.

Символ танцующей богини — Эйлистри.

Богини, которой К'арлинд вверил себя.

Завершив осмотр, он положил зеркало в нагрудный карман рубашки. Меларн медленно повернулся, любуясь убранством комнаты, прежде чем уйти. Его личные покои были заполнены дорогой мебелью, которую покрывал тонкий слой белджурила, мерцавшего зелёным светом. Полки для свитков стояли у одной из стен, ромбовидные ниши тянулись от пола до потолка, и были заполнены текстами, как магическими, так и мирскими. В противоположной стене тёмное пламя, словно тени, потрескивало в очаге. В кабинете было тепло, и всё так и сияло богатством, которое полностью принадлежало К'арлинду. Такой роскоши он не чувствовал на протяжении многих лет.

Всё благодаря киире на лбу.

Выйдя, он перезапустил замок на двери, прошептав слово. Меларн сомневался, что кто-то сможет распознать его заклинание, — слово было взято из первоначального языка тёмных эльфов, языка, который очень сильно изменился со времён Спуска. Как и остальные заклятия, выученные К'арлиндом после «открытия» Двери Краанфора, этого защитного заклятия не было в книгах. Оно содержалось исключительно в киире, вместе с воспоминаниями тех, кто носил её прежде.

Как только К'арлинд ступил в коридор, ему поклонились студенты. Каждому из них он коротко кивнул. Меларн специально задержался, чтобы телепортироваться прямо в Каменный Посох, желая продемонстрировать свою способность к этому, несмотря на Фаэрзресс, которое окружило город.

Голоса раздавались из одного из лекционных залов. Маг заглянул в зал, когда проходил мимо, и то, что он увидел, заставило его застыть на месте. Зарифар — один из его пяти учеников, смотрел на пентаграмму, нарисованную свечным воском на полу. Его правый указательный палец дёргался взад-вперёд в воздухе, чертя фигуру. Опустивший голову, с лицом, затенённым пушистыми вьющимися волосами, высокий и худой дроу, казалось, не обращал на своих студентов внимания. Он не сделал ни жеста, чтобы утихомирить их, пока они болтали и хихикали между собой, полностью игнорируя того, кто должен был быть их преподавателем.

Ещё момент, и больше чем у половины присутствующих студентов, действительно появится тема для разговора. Зарифар был великолепным магом-геометром, но он, скорее всего, призовёт чудовище, которое сожрёт его, нежели то, что будет ему повиноваться. Или прочитав заклинание, задом наперёд пошлёт себя прямиком в Абисс.

Используя своё кольцо мастера, Меларн связал свой разум с учеником.

Как он и ожидал, мысли Зарифара были погружены в фигуры. Он воображал пентаграммы в пентаграммах, вычисляя «золотое сечение» каждого из них.

Зарифар! Где Пири? Предполагается, что он преподаёт эту дисциплину.

Зарифар выглядел поражённым, будто кто-то ткнул его остриём кинжала в спину. Двое студентов хихикнули. Их лица сменили цвет на серый, когда вошёл К'арлинд.

— Мастер Меларн, — выдохнули они, и каждый упал на одно колено.

К'арлинд проигнорировал их — наказание худшее, чем выговор, потому что заставит их напряжённо ждать, действий Мастера, что последуют за этим. И когда последует.

Где Пири, Зарифар?

— Ах. Да, — Зарифар моргал, как поверхностный эльф, только что вышедший из Дремления. — Внизу, в Клетке, по-моему, он так сказал. Он попросил, чтобы я заменил его, пока он не вернётся.

К'арлинд нахмурился. Если Пири были нужны компоненты для заклинаний, то он должен был послать студента, чтобы забрать их. То, что он пошёл сам, позволяло предположить, что независимо от того, что он покупал, маг не хотел, чтобы другие об этом узнали. Время поездки в Гильдию Заводчиков было тоже подозрительно. Пири знал, что К'арлинд собирается предстать перед Конклавом. Лучше момента для предательства и не придумаешь.

Меларн сжал челюсти. Это было не первым предательством Пири. К'арлинду однажды уже пришлось наказать его за непослушание. Позже киира вернул к жизни ученика, чтобы сплести заклинание, которое сотрёт имя мёртвой богини. К'арлинд хотел позже избавиться от ученика, но предки в киире предложили своё решение. Они пообещали лишить его тех воспоминаний, которые сделали его опасным и неверным, оставив большую часть его магических знаний неповреждёнными. До этого момента К'арлинд думал, что это помогло. Пири со стёртыми воспоминаниями был послушен и, по-видимому, заслуживал доверия.

Теперь К'арлинд не был так в этом уверен.

— Этот урок окончен, сказа Меларн махнув рукой над полом; пентаграмма исчезла в облаке дыма, оставляя за собой запах расплавленного воска свечей. — Расходитесь.

Студенты выбежали из комнаты.

Меларн закрыл глаза и активировал кольцо мастера во второй раз. Пири сразу же предстал перед мысленным взором, ученик не потрудился даже снять кольцо. Он, наверное, предположил, что К'арлинд будет слишком занят, чтобы наблюдать за ним. Пири стоял рядом с узкой колонной из камня: возле одной из несущих линий мерцающей стены силы, внутри которой Гильдия Заводчиков обычно держала глубинное отродье. Руки и лицо Пири сверкали маслянистым зелёным оттенком — кожа демона квазита, с которым несколько лет назад, соединился маг. Его волосы торчали шипами, белые и твёрдые, словно кость. Он держал в руке палочку и стоял спиной к спине с другим учеником К'арлинда — Элдринном, сыном Мастера Селдзара, Мастера, который должен номинировать школу Меларна в Конклав через несколько мгновений. Элдринн тоже держал в руке палочку.

— Кровь матери, — прошептал К'арлинд. — Это же дуэль!

Немного странное время выбрали ученики для поединка. К'арлинд строго запретил магические дуэли, чтобы сохранить хрупкую гармонию в его школе. Довольно часто поединки волшебников приводили к серьёзным увечьям. А иногда и смерти.

Увечье или смерть студента или учителя, были тем, что большинство Мастеров расценивало как большой шаг вперёд. Они поощряли удары в спину и предательство среди своих учеников, полагая, что, отделяя мясо от костей, помогают им выжить. К'арлинд придерживался другого взгляда. Любого студента, зачисляемого в школу, предупреждали, что нападения и подозрительные убийства, будут расследоваться до конца. После чего, студента исключали.