Наталья Бульба - Поставить мир на кон

— Об этом ты ей скажешь сам. И если она немедленно не вызовет тебя на поединок, ты можешь благодарить свой Хаос, за то, что легко отделался.

Голос вошедшего в гостиную Олейора был чуточку раздраженным, но уж как-то больно игриво. Так что я уже могла предположить, кто был его спутником. Как и вопрос, который они, в очередной раз, обсуждали.

— Лера, — появившийся следом за ним Закираль скинул набиру и оказался рядом со мной быстрее, чем это мог бы сделать любой из эльфов. Позер! — либо ты соглашаешься на увеличение своей охраны, либо я прикажу Ярангиру разработать операцию по твоему водворению в талтарат его отца. И, как ты понимаешь, он со своей задачей справится отнюдь не потому, что это будет моя просьба.

Вместо ответа я дождалась, когда он опустится на ковер рядом с моим креслом и запустила пальцы в его жесткие короткие волосы, с материнской нежностью коснувшись губами его лба. Нисколько не опасаясь того, что наблюдающий за этим муж сделает неправильные выводы. О моем отношении к нынешнему ялтару Дарианы он прекрасно осведомлен. И удивляется лишь одному: сам Закираль не имеет ничего против такого проявления моих к нему чувств.

Хорошо, что он не слышал, как я отчитывала этого даймона в казематах стационарной базы, когда нам с Вилдором пришлось вытаскивать его из подстроенной братом ловушки. И без этого их общение все чаще напоминает мне дружеские перепалки с Гадриэлем. В то счастливое время, когда участь правителя темных эльфов еще только маячила в далекой перспективе.

— А вы мне позволите принять участие в турнире? — решила я воспользоваться ситуацией и сделать то, о чем уже давно мечтала. Раз уж пошел откровенный торг, можно было попытаться добиться своего.

— Лера!

Олейор, от неожиданности и наглости моего заявления даже не нашел сразу, что ответить. И хотя он уже неоднократно отвечал мне на этот вопрос категоричным «нет», я понимала, что это никак не связано с его неуверенностью в моих способностях мечника. Он видел мой бой с Вилдором. И пусть тот удар бывший ялтар пропустил намеренно, дрались мы практически на равных. Что ни говори, а учителем он был великолепным.

— А ведь в этом что-то есть. — Закираль поцеловал мою ладонь и, поднявшись, шагнул в сторону застывшего у стены Оли. — За два последних года она ушла в тень, став лишь твоей соправительницей и матерью твоего наследника. Ее и Сашкины способности ты слишком не афишируешь, а об ее реальном участии в заключение мира между Лилеей и Дарианой знают не так уж многие. Так что это может стать сюрпризом, который охладит некоторые горячие головы.

— Если тебе так уж хочется с ней сразиться, я могу предоставить вам тренировочную площадку.

— Ты думаешь, что именно она выйдет победительницей? — Закираль оценивающе посмотрел на меня и улыбнулся. — Я предупрежу своих, на кого делать ставки.

— Я еще не согласился, — фыркнул Олейор, но уже совсем миролюбиво.

— Ты ведь не будешь возражать, если я пришлю своих воинов сегодня же? — Тут же воспользовался возможностью Закираль.

И посмотрел на меня с такой хитринкой, что я сразу поняла, о каких именно воинах идет речь. И этим своим пониманием дала подсказку казавшемуся несколько рассеянным мужу.

— Все четверо?

— Трое. — Уже совершенно иным тоном произнес Закираль. — Айлас в личине будет рядом с женой Вилдора.

— Значит, турнир отменяется? — пряча улыбку, грустно заметила я, привлекая внимание к себе.

Уж больно не понравился мне взгляд Олейора, которым он смотрел куда-то мимо нас с даймоном.

— А ты этого хочешь? — Вдруг ехидненько так улыбнувшись, уточнил у меня муж. Ну, точно, с очередной каверзой. Ничем иным такую довольную физиономию не объяснишь.

— Очень, — скромно потупила я глазки, из-под опущенных ресниц наблюдая за моим любимым мужчиной.

— Но если ты проиграешь, ты не ввязываешься в эту историю, — выдал он, словно не замечая, с каким удивлением переводит взгляд с одного из нас, на другого, обычно бесстрастный Закираль.

Впрочем, мы хоть и довольно часто общаемся, но в столь «домашней» обстановке он заставал нас всего лишь несколько раз. А уж видеть, каким именно способом мы обычно достигаем компромиссов, ему вообще не приходилось.

— Это не честно, — фыркнула я в ответ. — Ты ставишь заведомо невыполнимое условие. Если я по жребию сойдусь в одном поединке с Сашкой, или кем-нибудь из отпрысков повелителя, которых сам Закираль тренировал, буду в заведомо невыигрышном положении. Ну не могу же я уронить их воинский авторитет своей победой.

— Ты можешь просто отказаться от участия в поединке, — как-то уж больно равнодушно заметил Олейор, дав мне понять, что отступать от своего решения не намерен.

— Представляю физиономию Ролана, когда ты выведешь его из турнира. Боюсь, Арх'Онт тебе этого не простит, — приглушенно произнес даймон, словно видел всю эту сцену перед глазами.

И я вполне могла бы разделить его восторг, если бы не ощущала некоторого беспокойства. Они совершенно серьезно оценивали мои шансу на победу. Я, кстати, тоже. Соотечественники ялтара лишь за красивые глазки воином не признают, но…

Я, в который уже раз, сомневалась в себе и это мне не нравилось. Потому что возвращало меня к тому, в чем я сама боялась себе признаться. Обретя способности мага Равновесия, освоив мечный бой на уровне, который доступен не каждому мужчине, переиграв, хоть и с чужой помощью, Вилдора, в глубине души я все еще оставалась той, не обретшей цельность женщиной, которая растерянно вглядывалась в серую пустошь взгляда повстречавшегося на ее пути эльфа. И с этим нужно было считаться. Уж больно много неприятных неожиданностей таилось в этом факте.

— Я приму участие в поединке. Думаю, Сэнар не откажет в просьбе дать мне несколько уроков, — задумчиво произнесла я, словно не услышав сказанного Закиралем, и как можно нежнее улыбнулась мужу.

Вряд ли он рассчитывал на то, что я не приму его вызов. Остается лишь понять, зачем ему нужно, чтобы я так надолго оставила Тарикон. По условиям турнира все его участники становятся гостями старшего из демонов, и стоит кому покинуть столицу его земель, это мгновенно выводит его из разряда претендентов на победу. А то, что Олейор сам подвел меня к этому решению, лично мне было очевидно. Да и ялтар не производил впечатления того, кто не понимает, в чем дело.

Ладно, любители многоходовых операций, если не разберусь сама, найду способ выпытать у Сашки. Уж этот-то точно в курсе всех задумок своего правителя. Если сам в них не поучаствовал, так от своего друга Гадриэля что-нибудь слышал.