Геннадий Ищенко - Гладиатор - книга закончена

- Мир вам, уважаемые, - громко сказал Сергей, и все, кто был на дороге, повернулись в его сторону.

- Еще один герт! - зло сказал пожилой мужик с вилами в руках. - Что-то они зачастили в нашу деревню. Кого из них кончим первым?

- Заколи мальчишку, а мы закончим с бродягой, - сказал его сосед с топором. - Только не вздумай убежать с его сумками. Сначала все поделим.

Олег не собирался с ними драться мечом, поэтому пустил в ход силу. Он не стал напрягаться и подчинять всех, достаточно было двоих. Тот, у кого были вилы, вогнал их в грудь соседу и сам упал рядом с ним на дорогу с разбитой топором головой.

- Вам хватит, или перебить всех? - зло сказал он пораженным мужикам. - С каких это пор в здешних деревнях нападают на гертов? Жадность заела?

- Колдун! - закричал кто-то, и крестьяне, бросив свой инвентарь, устроили забег в дальний от Олега конец деревни.

- Ты появился очень кстати, - сказал юноше высокий и крепкий мужчина из людей. - Для одного их было слишком много. Меня зовут Отто.

Спасенный тип был одет в одежду из кожи и весь обвешан оружием. В одной руке он держал дорожный мешок, а рукав на другой был чем-то порван и запачкан кровью.

- Зацепили вилами, - объяснил он, заметив взгляд Олега. - Хотел купить еду, но здешние крестьяне считают глупостью что-то продавать, если можно забрать так.

- Меня зовут Олег, - сказал юноша. - Потерпи, когда уйдем из этой деревни, я тебя подлечу. Я тоже хотел купить здесь продукты, но если у местных такое отношение к людям, то мы не будем тратиться на еду, сейчас все вынесут без платы.

- Не отравят? - спросил Отто. - Земмы в последнее время начали баловаться с ядами.

- Она скорее отравит своего мужа, чем нас, - улыбнулся Олег, показав рукой на открывшую калитку женщину.

Та поспешила к людям и с поклоном поставила на дорогу плетенную корзину.

- У тебя большая сила, - согласился Отто. - Я возьму корзину. Куда пойдем?

- Выйдем из деревни и отдохнем возле реки, - сказал Олег. - Крестьяне не подойдут, а мы поедим, чтобы меньше нести в руках. Согласен?

Когда шли по деревне, она казалась вымершей. Благодаря юноше не лаяли даже собаки. Путники нашли на берегу удобное место и занялись едой.

- Хлеб масло и сыр, - осмотрев корзину, сказал Отто. - Ты не ешь мясо?

- У нее не было готового, а я не хочу заниматься жаркой, - объяснил Олег. - К тому же осталось не так уж много сил. Мне еще лечить тебя и нужно оставить запас на крайний случай. Мясо мы добудем в лесу, а сыр в нем не бегает. Ешь и рассказывай, как ты здесь очутился.

- В Артаземме или в этой деревне? - спросил Отто. - Что тебя интересует?

- Меня все интересует, - с аппетитом уминая хлеб с сыром, ответил юноша. - Я пять лет просидел с жрецами в забытом всеми храме. Скучно не было, но я почти ничего не знаю о здешней жизни. Ты немец? Начни рассказ с того, как тебя поймали.

- Я из Мерцига, - начал свой рассказ Отто. - Это совсем маленький город. Работал в заповеднике, оттуда и забрали. Семьи нет, поэтому часто задерживался на работе. Наверное, меня после этого никто не искал. Здесь очутился лет десять назад и сразу же прибился к одной компании. Недавно их всех продали в Парму.

- Как продали? - не понял Олег. - Кто?

- В Диких землях осталось раз в тридцать меньше земмов, чем их было в империи, - сказал Отто. - Это я называю погибшее королевство империей, у земмов такого слова нет. А как еще называть королевство, которое было в несколько раз больше всех их республик? Так вот, их осталось немного, но все равно до фига. В городах еще есть ремесленники, но мало, а населению нужны товары. Нормальных дорог почти не осталось, а на оставшихся сидят грабители. Раньше многие кормились на тракте, а теперь их там гоняют, вот и выкручиваются, кто как может. В последние годы стало прибыльным ловить и продавать людей. В Каргел продают только мужчин, а в Парме покупают и женщин, но мало и дешево, поэтому с бабами стараются не связываться. Оплату берут товарами, которые здесь продают.

- А за что их здесь покупают? - спросил юноша. - Если нет притока золота и серебра...

- Многие подались на границу с Таркширом мыть золото, - сказал немец, - а серебра здесь всегда было много. Дикие земли больше Европы, а мне известно только о небольшой их части, от бывшей столицы до тракта. О том, что творится на юге или за горами, вообще никто не знает. Там даже дороги за триста лет заросли лесом.

- Не могут Дикие земли быть больше Европы, - возразил Олег. - Я видел карты в храме.

- Я Россию за Европу не считаю, - поправился Отто, - только нашу часть.

- И как же продали твоих дружков?

- Опоили какой-то гадостью. - сердито ответил немец. - Мне повезло, что в тот день уехал по своим делам. Когда вернулся, парней уже увезли, а мне пришлось делать ноги. Если бы не удрал, отправился бы вслед за ними. Против толпы не попрешь.

- Неужели повсюду ловят людей? - не поверил юноша.

- Не повсюду, - ответил Отто. - В некоторых городках много людей, так они сами разгоняют ватаги. Есть городки, в которых жители хоть как-то соблюдают законы и даже набрали свою стражу. В нашем ничего этого не было.

- А зачем отсюда бежишь? Не проще было найти безопасный город?

- А для чего? - спросил Отто. - Я десять лет прожил без цели и смысла. Проживу еще столько же и кому буду нужен? И потом это сейчас там безопасно, но никто не скажет, что будет через несколько лет. Порядок здесь висит на волоске, а разбойники рвут связи между городками и не дают этим землям развиваться. Если бы кто-нибудь из королей их занял и навел порядок, ему бы все поклонились в ноги. Конечно, разбойников пришлось бы вырезать.

- И где ты собираешься искать цели и смысл? - спросил Олег. - Хочу узнать, по пути мне с тобой или нет.

- У людей может быть будущее только в Дольмаре, если их никто не соберет в каком-нибудь другом месте, - ответил Отто. - Я не знаю, для чего нас ловят пришельцы и сколько они еще думают этим заниматься, но учитывая то, как нас разбрасывают в этом мире, и отношение земмов, людям с ними не ужиться. И общего потомства у нас не будет, это уже многократно проверено.

- Собрался в Дольмар, - сделал вывод юноша. - А дойдешь? Нужно пройти через все земли земмов. Судя по картам, это не меньше тысячи километров.

- Попробую, - сказал немец. - Не хочется мне идти в Таркшир. Даже если не тронут, там будет не жизнь, а прозябание. А ты куда идешь?

- Я бы пошел с тобой, но сначала нужно сходить в королевство, - ответил Олег. - У меня пропали мать с отцом и сестра, поэтому, прежде чем уходить из этих мест, нужно убедиться в том, что их здесь нет. Вряд ли они выжили бы в Диких землях, а в королевстве могли уцелеть. Ничего не слышал о Матвеевых? Родителям сейчас больше сорока, а сестре должно быть восемнадцать.

- Не слышал, - мотнул головой Отто. - У тебя немного шансов их найти. Они могли оказаться где угодно, а во многих местах и год не проживешь, не то что пять. Даже если живы, встретиться можно только случайно.