Месть демона. Тебе меня не сломать - Светлана Ершова
Я бы с удовольствием поел в гордом одиночестве, но положение обязывает! За столом уже собрались министры, некоторые с жёнами. Ещё какие-то придворные, которых я даже не знаю, просто не успел разогнать. Люция и пара девчонок из гарема — эти для красоты, ну и мне вроде как положено на публике с наложницами появляться.
Ладно хоть общаться со всей этой сворой я не обязан. Да и они уже смирились с тем, что император постоянно не в духе, и не лезут ко мне с разговорами. Лишь заискивающе улыбаются в глаза, за спиной называя неотёсанным мужланом. И ведь искренне уверены, что я об этом не в курсе. Напрасно, шпионы у меня работают как надо.
К примеру, министр финансов даже не подозревает, что его жена спит с одним из моих разведчиков и знатно закладывает супруга. И не только его! В общем, тот ещё террариум. Но ничего, ещё немного потерплю, и полетят головы с плеч. Мне бы только выяснить, где скрывается принц...
Трапеза уже привычно прошла в тишине, нарушаемой только звоном столовых приборов. После я так же молча поднялся и, не обращая внимания на повскакивавших с мест гостей, склонивших головы, ушёл в свой кабинет.
Опять бумаги и разбор полётов. И на кой ляд мне сдалась эта империя?! Была бы моя воля, я сейчас проводил бы время с Эйми или сыном. А лучше с обоими.
Обед я благополучно проигнорировал. Знаю, что обязан присутствовать, но... Достали все эти правила этикета.
— На западе империи прошёл ураган, пострадало полторы тысячи гектаров полей риса, нужно дополнительное финансирование и рабы, чтобы восстановить террасы. Иначе это ощутимо ударит по экономике, — распинался изрядно потеющий демон.
Всё понимаю, по его мнению, я мужлан, но не идиот ведь! Он правда считает, что я сейчас рвану в казну отсыпать золото, не проверив информацию? Что-то я об урагане ничего не слышал.
— Хорошо, сегодня же отправлю комиссию оценить ущерб. Они точно скажут, сколько нужно денег и рабов. Если выяснится, что вы могли бы справиться своими силами — брошу в темницу за попытку обмана императора, — ответил и усмехнулся, заметив, как мужик побледнел.
Тут в приёмной раздались грохот и крики. Дверь распахнулась и в кабинет вбежал раскрасневшийся Обри, следом мой секретарь, пытавшийся поймать шустрого мальчишку. Тот обежал растерянного демона, с которым мы так душевно общались и, выглянув из-за него, показал язык гневно хмурящемуся преследователю.
— Ах ты сопляк! Поймаю, длинные уши оторву и рога пообломаю!
Та-ак, это явно уже перебор!
— Стоять! — рявкнул я от души. — Дарлон, извинись перед парнем, или я сам тебе уши оторву и рога обломаю!
Секретарь ошеломлённо замер и недоверчиво уставился на Обри, вероятно, гадая, с чего вдруг ему такие привилегии. Демонёнок не долго думая приставил большой палец к носу и покрутил раскрытой ладошкой.
Секретарь зло прищурился, а я, с усилием подавив улыбку, поторопил:
— Я жду!
— Прошу прощение за грубые слова, — выдавил Дарлон сквозь зубы.
— Ещё раз повысишь на него голос — накажу! А сейчас свободен. И этого забери! — кивнул я на демона, пребывающего в прострации.
Оставшись с сыном наедине, всё же улыбнулся, глядя на то, как он с любопытством изучает висящую на стене коллекцию кинжалов.
— Ну и что это было? Разве у тебя закончились уроки?
Парень поморщился, горестно вздохнул и сел в кресло.
— Не закончились. Они меня танцевать заставляют. Давай лучше драться учиться, ты же обещал!
— Раз обещал, пойдём на тренировочную площадку, заодно обсудим твоё поведение, — решительно поднялся я из-за стола.
Обри мгновенно подскочил ко мне и взял за руку. Молча покинули кабинет и вышли в сад.
— Ты же понимаешь, что так вести себя нельзя? — спросил, бредя по извивающейся дорожке.
— А ты отмени танцы. Император ведь может это сделать, сам же сказал, что все обязаны тебя слушаться. Даже мама от меня отстанет.
— Нет. И не смей так говорить о маме! Пойми, всё, чему тебя учат, пригодится в будущем. Ты же принц, ещё несколько лет и начнёшь посещать балы. Представь, понравится тебе девочка, а ты её на танец пригласить не сможешь, будет очень обидно!
— А ты умеешь?
Я споткнулся, кажется, слегка покраснев.
— Не очень хорошо. Поэтому знаю, о чём говорю. Когда-то, в академии, мне очень нравилась одна красавица, и мне пришлось учиться танцевать с соседом по комнате, чтобы на выпускном не ударить в грязь лицом. Не представляешь, как мне тогда стыдно было.
— И как? Получилось?
— Она не пришла, поэтому проверить свои навыки не вышло.
— А потом? С другой девочкой?
— Такой, чтобы захотелось пригласить на танец, я больше не встретил.
— Может, тогда какой-нибудь другой урок отменим? — состроил сын невинную мордашку, вызывая у меня смех.
— Ни за что! Принц должен быть образованным, чтобы потом стать мудрым справедливым правителем.
— Это как?
— Справедливость, это когда добро побеждает зло.
— А почему злые живут лучше и богаче?
— Потому что в нашем мире справедливости нет... А надо, чтобы была. Вот я сейчас стараюсь улучшить жизнь своих подданных, но одному это очень тяжело сделать. Если ты мне поможешь, мы точно справимся.
— Ладно, я начну хорошо учиться и не стану прогуливать занятия. Но при одном условии!
— Слушаю.
— Ты каждый день будешь меня тренировать.
— Договорились, шантажист! — потрепал я его по макушке.
Да уж, быть отцом совсем не просто, но как же мне нравится!
19
РИАДРОН.
Тренировка проходила успешно. Сражались мы, разумеется, на деревянных мечах, хоть Обри и возмутился, что ему не дали настоящее оружие. Но пару раз получив лёгкий укол в область сердца, успокоился.
Должен признать, Эйми права. Парень упёртостью очень похож на меня — неудачи его только раззадоривали и он с энтузиазмом вновь бросался в бой. Я с удивлением отметил, что он довольно сносно освоил несколько выпадов. И это только за одно занятие! Заметно, что раньше его никто не обучал.
Я привык держать в поле зрения всё окружающее пространство, стараясь ничего не упустить, поэтому шевельнувшиеся в стороне кусты сразу привлекли моё внимание. Но из них так никто и не показался, вынуждая всё чаще коситься на заросли чёрной смородины. Настолько увлёкся, что схлопотал удар деревянным мечом по колену.
— Я тебя ранил! — радостно закричал сын.
— Всё, я истекаю кровью и вынужден сдаться! — улыбнулся я и подмигнул. — Видишь те кусты? Пойдём глянем,
