Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан - Тимур Вишняков

— Спасибо за историю, Капитан.

Мы отправились в свои каюты под сильным впечатлением от услышанного. Конечно, я слышал немало историй о пиратах и до этого, было даже что-то про Стринги Пита, но одно дело досужие россказни за кружкой эля в уютном пабе, и совсем другое слушать такую историю ночью, на палубе корабля, в исполнении человека, знающего многих легендарных пиратов лично.

На следующую ночь я снова выбрался на палубу, но вахту нёс незнакомый мне моряк, а Криона скучала, стоя у фальшборта и разглядывая пену на гребнях волн. Ту же картину по вечерам я наблюдал каждый день, пока корабль, наконец, не пришвартовался у Острова отчаянья.

Глава 12. Остров отчаянья

Команда установила трап, и мы сошли на скальный уступ, служивший причалом. Далее нам предстояло идти пешком по колено в воде, чтобы добраться до пляжа, за которым расположилось единственное на этом острове поселение, точнее небольшой форт, защищённый рвом и частоколом в человеческий рост. Единственный путь внутрь форта вёл через грубо сколоченные деревянные ворота, возле которых нас поджидал бдительный охранник. Молодой мужчина-человек, в куртке из плохо выделанной кожи и вооружённый шипастой булавой. Он поглядывал в нашу сторону с интересом, точно ребёнок, заприметивший родителей, возвращающихся домой после долгой отлучки. Должно быть, появление новых лиц на острове — это большое событие для его обитателей.

— День добрый, — приветствовал нас охранник, демонстрируя ряд кривых зубов в приветливой улыбке.

— Мы разыскиваем Клан Чёрной горы. Можете помочь? — сразу перешла к делу Криона.

— Клан? Не знаю ни об одном клане в этих местах. Вам стоит поговорить об этом с Торвальдом.

— Торвальд? А кто это?

— Торвальд лидер нашего анклава. Он решает все споры за этими стенами. Если хотите с ним встретиться, вам придётся сначала поговорить с Огдином, его охранником.

— Значит нам можно войти?

— Женщинам здесь всегда рады. Можете войти, но сперва вы должны услышать правила. Их всего два — можете делать что хотите, пока это не мешает другим, а в случае конфликта последнее слово за Торвальдом. И ещё, я должен предостеречь вас от прогулок за пределами лагеря. Мы потеряли немало людей из-за зачарованного зверя, которого не берут наши ружья. Я лично наблюдал, как зверь живьём съел мужика, у которого ружьё давало осечки одну за другой.

— Где этот зверь? — обрадовалась Криона, — мы убьём его, за плату.

— Мы думаем он живёт к северу отсюда. Это всё что нам известно, вам придётся выследить зверя самим, найти его логово. За избавление от этой напасти мы готовы отдать имеющийся у нас сильный магический амулет, но я не могу сказать, какой силой он обладает. Он не идентифицирован.

Криона и охранник пожали руки, закрепляя сделку.

— Давайте займёмся этой тварью прямо сейчас, — предложила Криона, — когда солнце поднимется выше, для охоты будет жарковато.

Криона извлекла из сумки револьвер, и мы отправились вдоль частокола в указанном направлении. Страж ворот что-то кричал нам в спину, но ветер уносил его слова, и мы не смогли их разобрать. Вскоре стало ясно, что он пытался сказать. Нам нужно было идти на север, но дорогу преградил ров. Пришлось вернуться назад и двигаться вдоль его внешнего берега, который вскоре вывел нас к оставленным на песке следам очень крупного животного.

— Что она здесь забыла? Неужели ходит ко рву на водопой? — удивилась Криона.

— Не думаю, — возразил я, — вода во рве слишком солёная. Скорее приходит поохотиться на обитателей форта.

— Револьверные пули её только обозлят, — с сожалением произнесла Криона, меняя любимое оружие на грозный подарок Поллока — мушкетон, — зато вот эта штука, если я смогу из неё попасть, разорвёт в клочья любую тварь, какой бы громадной та не была.

Цепочка следов вывела нас к заброшенному каменному особняку, который когда-то был очень добротным жилищем. По-видимому, здесь случился бой или пожар, теперь трудно сказать, но у постройки не остались ни окон, ни дверей, ни крыши, только стены, обшитые листовым металлом, который покрывали многочисленные заклёпки и кованые завитки. Пёс, которого Джейна вела на самодельном поводке из обрывка верёвки, сердито зарычал.

Следы вели к пролому в стене. Криона, сделав нам знак держаться поодаль, тихонько приблизилась и заглянула через пустой оконный проём внутрь, после чего также осторожно вернулась обратно.

— Вонючая… — Криона смешно сморщила нос, — я запах почувствовала раньше, чем увидела её. Какая-то огромная рогатая обезьяна. Спит там, среди груды костей и черепов.

— Застать монстра спящим это большая удача, — выразил общее мнение Магнус, — мы сможем незаметно подобраться и зарубить его во сне.

— Нет, риск слишком велик, — отвергла план Криона, — я не хочу, чтобы кто-то из нас пострадал. Сог, Магнус, вы будете страховать меня, но не подходите слишком близко. Я попробую выпалить в неё и сразу побегу к вам. Джейна, держи пса как можно крепче.

Криона вернулась к окну дома, оперла мушкетон об остатки подоконной доски и очень долго целилась. Когда пушка оглушительно бахнула в руках, я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Сог и Магнус вскинули топоры, готовые вступить в бой, но Криона даже не думала бежать, она спокойно отложила мушкетон, достала револьвер и полезла через окно в дом.

Я приблизился и заглянул внутрь. Воняло там действительно ужасно, к горлу подкатил рвотный спазм, но я сдержался. Монстр был самым очевидным образом мёртв. Пуля крупного калибра разорвала грудную клетку твари в клочья, забрызгав всё вокруг кровью. Думаю, тварь сдохла раньше, чем проснулась. Криона ворошила носком ботинка кости, видимо надеясь найти среди них что-нибудь полезное. Её покрытое мелкими кровавыми брызгами лицо выглядело донельзя довольным.

Когда мы вернулись, охранник форта лишь фыркнул, давя ухмылку.

— Вижу, вам каким-то чудом удалось спастись?

— Напротив, охота прошла успешно, — Криона протянула ему срезанное с монстра ухо, — пойдёте проверять, мистер? Спешу заверить, увиденное там надолго испортит вам аппетит.

— Пожалуй, я вам верю, — пошёл на попятную охранник, брезгливо принимая тошнотворный трофей, — хорошо, вот ваша награда. Наша маленькая община очень благодарна вам.

За воротами нам открылся вид на вполне обычное с виду поселение, если не считать огромной ямы в самом центре — там, где в нормальной деревне могла бы находиться рыночная площадь. Мы огляделись по сторонам, соображая в каком из домов мог бы жить Торвальд, учитывая его высокий авторитет в этом месте. Однако, все деревянные избушки выглядели более-менее одинаковыми.

— Их здесь не так уж много, — сделала вывод Криона, имея ввиду дома, — обойдём все