Ника, Эрн и осколки кружев (СИ) - Екатерина Дереча
От внезапной догадки у Моники пересохло во рту. Сговорились… да ведь Арнан под клятвой молчания! В его глазах пламя бушует, а с губ ни словечка не слетает. Динстон заставил его молчать! Впутал его в свои интриги, заткнул рот клятвой и стоит сейчас с довольным лицом, будто его совершенно не волнует то, что они оказались посреди ночи в чужом городе, в чужой стране, война с которой практически началась. И это военный советник Кадарии? Пусть и бывший, но ведь не просто так он щурится, глядя на Татию, выплясывающую на мостовой замысловатый танец от холода.
Только девушка хотела озвучить всё, что думает о брате, как перед управлением пронеслась самоходная повозка, притормозила, а затем резко сдала назад. Моника испуганно шарахнулась в сторону, открыла рот от удивления — всё же, это первая самоходка, увиденная ею в Рилантии — и взвизгнула от радости. Из распахнувшейся дверцы показалось сначала недовольное лицо Ании Понцелер, а затем и сама бывшая модистка. Она громко хлопнула дверцей, оглядела собравшуюся на крыльце компанию и упёрла руки в бока.
— Что это вы тут устроили? Почему я должна срываться среди ночи, чтобы подтвердить ваши личности и убедить департамент в вашей благонадёжности⁈ — Ника уже успела позабыть, как выглядит Ания без маскирующего амулета, поэтому невольно залюбовалась фигурой и мимикой женщины. — Моника, такой подлости я от тебя не ожидала. И что ты тут забыла вообще? У тебя свадьба меньше, чем через две недели!
— Ания! — пискнула девушка и бросилась обнимать свою бывшую модистку. — Я так рада тебя видеть! Я так страдала, так мучилась последние дни! Спасибо тебе за то, что ты есть!
— Ну-ну, чего ты? — Ания прижала Нику к себе, погладила по спине и вздохнула. — Бедняжка, эти мужланы довели тебя, да? Они совершенно ничего не понимают в том, что нужно приличной девушке. А уж о комфорте и вовсе не слышали.
— Не прогоняй нас, пожалуйста! — со стоном попросила Моника, уткнувшись в плечо женщины. — Я не вынесу ещё одну ночёвку не пойми где. Ты не представляешь, как я мечтаю о нормальной ванне.
— Эй, Илко, тебе придётся дважды прокатиться этой ночью — все сразу мы не поместимся, — громко проговорила Ания, обратившись к водителю самоходки и отодвинув от себя Нику. — Ну и чего ты ждёшь? Садись, — кивнула она девушке, затем подмигнула ей и поманила пальцем Эрнарда. — И вкусного белокурого мальчика с собой бери, не зря же мне его Тилио Партано в подарок обещал, — женщина уткнулась взглядом в Кайдо и нахмурилась. — А ты кто?
— Наставник и учитель Ники, без меня она никуда не поедет, — заявил наёмник, усаживаясь на сиденье вплотную к Монике.
— Ладно, потом разберёмся, — Ания вздохнула, хлопнула в ладоши и села на переднее сиденье рядом с водителем. — Поехали, Илко, у нас сегодня будет очень людно.
А Моника с тоской посмотрела на Арнана, оставшегося стоять у крыльца управления вместе с Татией и Динстоном. Понятное дело — расстаются они ненадолго, от силы полчаса-час, но сердце девушки сжалось при мысли о том, что она может больше не увидеть своего жениха. Зря она так на него взъелась, накричала, попыталась разорвать помолвку и требовала объяснений.
Но ведь мог же Арнан сказать, что находится под клятвой молчания? Нике было всё равно, какие планы у Динстона, что он решил устроить в Рилантии и зачем отправил сюда Тарита с Эрнардом. Главным для девушки было лишь то, что Арнан не закрылся от неё, что он рядом. Ведь не придумала же она в самом деле взаимность мужчины? Не стала жертвой собственных чувств, как сотни и тысячи других влюблённых девушек?
Эти мысли немного омрачили радость от встречи с Анией и предвкушения горячей ванны, чистой одежды и вкусного завтрака. Скоро она и впрямь станет безразличной и холодной, как Динстон. Или это и есть то самое взросление? Если так — Ника против. Она ни за что не изменит своему характеру, будет радоваться простым мелочам и плакать от неудач. Ну в самом деле, кому нужна эта взрослая жизнь, если в ней нет места для чудачеств и шалостей?
На этой ноте воодушевлённая Моника послала жениху воздушный поцелуй, показала язык брату и подмигнула Татии. Всё будет хорошо, а иначе и быть не может. Девушка зажмурилась и сжала кулаки, веря, что её желание сбудется, ведь если ты сильно-сильно чего-то хочешь, то непременно получишь.
Глава 11
Ездить в самоходных повозках Монике не приходилось — дома она каталась в карете, в Лодваре были наёмные экипажи и извозчики. А в отсталой стране, где магов держат в ошейниках и у власти стоят перевёртыши, оказалось, что самоходки вполне распространены. Через лоналийскую границу в Рилантию попадали те самые редкие и дорогие товары, которые было проще покупать, чем налаживать их производство — не те ресурсы. Поэтому-то Ника и катилась по столице в обнимку с Эрнардом и глядела на ночной Саранте.
В Мисолье маленькие домики казались вырезанными из дерева, а столица впечатляла броскими фасадами из розового мрамора, вензелями и фронтонами, украшенными барельефами и гербами. Саранте словно бросал в глаза свою роскошь горстями, забывая про сдержанность и вкус: лепнина и позолота, колонны и аттики, балюстрады из шлифованного камня и золочёные шпили, взмывающие в небо. Инор Тилио Партано, показавшийся Монике модником, потерялся бы среди нарочитой помпезности города.
К счастью, поездка оказалась недолгой. Ания выпорхнула из самоходки с грацией и преувеличенной томностью, расправила облегающее платье и соблазнительно улыбнулась Кайдо. Ника призналась себе, что Саранте подходит Ании Понцелер куда больше, чем Лодвар. Потрепав девушку по щеке и шлёпнув Эрнарда пониже спины, женщина со смехом удалилась к себе, чтобы сменить наряд: «она ведь не знала, что встретит такого интересного мужчину». Моника кисло улыбнулась и переглянулась с Кайдо, на которого только что официально открыла охоту роскошная женщина, которая могла посоревноваться со столицей в красоте и вычурности.
Девушка прошла через длинную анфиладу комнат, на которую успела махнуть рукой Ания, перед тем как сбежать, и очутилась в нише, оканчивающейся тремя дверьми. Толкнув их по очереди, Моника обнаружила, что войти может только в одну — центральную. Пожав плечами, она вошла в спальню и поморщилась: ярко-алые шёлковые обои, золотые орнаменты и лепнина. Не хватало только колонн, таких же как на улицах и в гостиной Ании.
Эта броская роскошь напоминала Нике предсвадебную подготовку — те же цвета и та же торжественность. Девушка тихонько вздохнула, сбросила наплечный мешок с вещами и плащ на стоящую у двери софу и прошла в ванную комнату. В зеркале отразилось уставшее чумазое лицо дочери бывшего посла Кадарии и мундов трилистник на груди. Склонившись над мраморной чашей, Ника включила воду и умылась, а затем покосилась на огромную ванну, но не решилась тратить время на купание, опасаясь пропустить момент появления Арнана и Динстона. У Моники накопилось очень много вопросов, которые ей не терпелось задать. И пусть только попробуют отмахнуться!
После того как девушка освежилась и почувствовала себя лучше, она подхватила плащ на всякий случай — последние события показали, что все свои вещи лучше носить с собой. Открыв дверь из комнаты, Моника наткнулась на Кайдо, подпиравшего стену.
— Зачем это всё? — Ника указала рукой на свой наряд, плащ и наплечный мешок с вещами. — Я не верю, что ты решил взять меня в ученики только из-за метки Таккедо Стенели на моей ауре, которую, кстати, обычные нулевики не видят.
— Это в Кадарии, может быть. Здесь другие потоки, другая страна, — Кайдо прищурился и оглядел девушку. — Ты ведь ничего не знаешь о Рилантии, кроме того, что местные мастерицы кружева плетут, — его голос стал жёстким, грубым — казалось, что наёмник жалеет о своём решении. — А должна бы уже понять — то, что ты сотворила у Сольерского каньона — не всякий бы осилил.
— Что это было? Почему ты хотел убить Арнана? — Моника сжала зубы, чтобы не выругаться как Татия, и погладила пальцем рукоять тычкового ножа, спрятанного в потайном кармане на рукаве сюртука. — И что говорил инор Партано про разлом с сырой магией и какие-то
