Одинокая душа призрачного счастья. Том1 (СИ) - Оксана Говоркова
Оставшись одна, девушка закончила утренние процедуры, приблизилась к большому зеркалу и взглянула на свое отражение. Сегодня она проснулась на год старше, чем была вчера. Произошли ли перемены в ней самой и ее внешности? Кажется, нет. Все тот же маленький нос и пухлые губки. Роскошные белые локоны заплетены в две тугие косы. Большие и невероятно голубые глаза, цвета неба, смотрели на мир все с той же детской непосредственностью. Определенно ничего не изменилось.
Эви была счастлива. Она жила беззаботно в родительском доме, хотя и не была избалована ни отеческой, ни материнской любовью. Отец держался на расстоянии, и все их общение сводилось лишь к воспитательным беседам и отчитыванию за проступки. Мать постоянно твердила, как важно чтить общественные законы и вырасти благородной леди, поэтому уделяла большое внимание обучению, нанимая только лучших учителей. Единственное, что объединяло обоих родителей — это желание побыстрее и повыгоднее выдать дочь замуж.
Каждый день, кроме воскресенья, Эвелин усердно сидела над учебниками, музицировала, пела, училась шитью, танцам и этикету, а после обеда была предоставлена самой себе. Тогда она надевала простенькое платье и тихонько пробиралась через хозяйский двор на конюшни, чтобы поиграть с ребятней. Так она научилась трансформировать образ благочестивой леди в простой дворовой и обратно, стоило только сменить наряд.
Лучшим другом для нее стал сын конюха — Бонни. Этот рыжеволосый сорванец был на пару лет младше Эви. Днем он учил ее ездить верхом, стрелять из лука и метать ножи. Она же помогала ему осваивать грамотность. Иногда по вечерам они тайком забирались в сад воровать яблоки. Не потому что были голодны, нет. Как хозяйская дочь, Эвелин могла брать и фрукты, и хлеб с кухни в любое время дня и ночи. Просто, так было интересней. Бонни подставлял свою спину, и она взбиралась ему на плечи, перемахивала через ограду, а потом они вместе, звонко смеясь, улепетывали от сторожа, посылающего в след обещание, когда-нибудь надрать им обоим уши. А когда становилось совсем темно, и на небе зажигалась яркая луна, Бонни взбирался по раскидистому дубу на балкон ее комнаты, и они долго смотрели на падающие звезды, загадывая желания и болтая о каких-то незначительных пустяках.
БОННИ
Очнувшись от неожиданно навалившихся воспоминаний, Эви едва успела натянуть на себя нежно-голубое платье, идеально подходящее цвету ее глаз, как услышала странный шум снаружи. Раскрыв створки, она увидела рыжеволосого парня, неудачно свалившегося с перил.
— Что ты тут делаешь? — испуганно зашипела девушка. — Среди белого дня! Тебя могут увидеть…
— Я только на минуту, — потирая ушибленный локоть, ответил Бонни и широко улыбнулся во все тридцать два зуба. — У тебя день рождения, и ты будешь занята сегодня, а я приготовил тебе подарок…
— Ну, хорошо, — согласилась Эви, с опаской оглядываясь по сторонам. — Давай сюда свой подарок.
— Не знаю, понравится ли… — парень замялся, смущаясь, а потом достал из голенища сапога небольшой кинжал и протянул имениннице. — Вот… Держи… С днем рождения.
Эви восхищенно ахнула и осторожно взяла клинок из мозолистых рук своего друга. Это было дорогое оружие, выкованное отличным мастером. Острое лезвие сверкало на солнце, а рукоять была украшена замысловатым узором.
— Боже! — воскликнула Эвелин, повертев его в руках. — Он прекрасен! Но где ты его взял? Надеюсь, не украл? — спросила она со всей строгостью в голосе.
— Нет, что ты! — заверил ее приятель. — Я ходил на субботний привоз и нашел его у дороги, в пыли. Наверное, кто-то обронил. Сразу подумал, что это будет достойная вещь для тебя.
— Спасибо, Рыжик! — расчувствовавшись, проговорила девушка и чмокнула парня в конопатую щеку. — Мне очень нравится твой подарок! Я всегда буду носить его с собой.
Бонни просиял от этих слов, а еще больше от поцелуя, и его веснушки на лице стали казаться ярче. Он довольно шмыгнул носом и потер его кулаком. Эви тем временем приподняла свою юбку и сунула кинжал за резинку чулка, надежно зафиксировав оружие на бедре. Взгляд юноши потемнел, лицо залилось краской, и он смущенно отвернулся в сторону. Девушка, заметив это, тоже смутилась и, расправляя складки на платье, подумала, что они и правда повзрослели. Что-то незаметно изменилось для них обоих.
— Пожалуй, я пойду, — пробормотал он, не поворачиваясь.
— Да, ступай, — тут же согласилась она, скрывая неловкость. Парень проворно перемахнул через перила и, пару минут спустя, оказался на земле. — Бонни! — окликнула его Эвелин. — Еще раз спасибо! — и подарила ему воздушный поцелуй. Рыжик, довольный, ломанулся сквозь кусты в сторону конюшен. Вскоре послышался звон опрокинутых ведер и громкая ругань старого садовника.
Эвелин засмеялась, поспешив прикрыть балконную дверь, и, как оказалось, вовремя. В комнату вошла строгая, сухая (как по внешности, так и по складу характера) гувернантка. Словно почуяв постороннего в спальне своей воспитанницы, она быстро окинула взглядом комнату и, никого не обнаружив, громко произнесла надменным тоном:
— Если вы готовы, леди, то поспешите спуститься вниз. Вас давно ожидает госпожа-матушка. Нужно успеть за утро сделать много дел, ведь уже после обеда начнут съезжаться гости.
Глава 4
Гости все прибывали и прибывали. Стены графского имения никогда еще не вмещали такого количества высокопоставленных особ. Гостиный зал, когда-то казавшийся Эви огромным, норовил стать тесным для стольких приглашенных.
Среди присутствующих, в основном, были мужчины: степенные вдовцы зрелого возраста и, еще не успевшие опериться, юнцы в сопровождении своих родителей. Все они с интересом разглядывали потенциальную невесту, впервые представленную свету.
Эвелин сначала забавляло такое пристальное внимание, но вскоре это наскучило, и она начала уставать от многочисленных оценивающих взглядов, ощущая себя племенной кобылой на аукционе.
— Улыбайся, — пихала локтем графиня-матушка при приближении очередного вероятного жениха, и девушке приходилось выдавливать из себя жалкое подобие улыбки, опускаясь в реверансе.
— Матушка, — взмолилась, вконец измученная именинница. — Я сегодня целый день на ногах и очень устала, а мне еще музицировать и танцевать… Позвольте отдохнуть хоть немного, иначе останусь совсем без сил и к вечеру буду выглядеть разбитой.
— Хорошо, — немного подумав, согласилась графиня, — можешь отдохнуть в саду. Я пошлю за тобой, когда нужно будет вернуться.
— Спасибо, маменька, вы так добры! — обрадовалась Эви и подпрыгнула на месте, а потом чинно удалилась вглубь тенистых деревьев, под строгим взглядом родительницы.
Девушка укрылась в небольшой беседке, увитой цветущим клематисом. Вдохнула полной грудью свежего воздуха и присела на краешек скамьи, наслаждаясь тишиной. Сюда с трудом доносились отголоски шумной толпы и незамысловатой музыки.
— Никогда еще не видел такое собрание
