Слёзы Матери Богов - Izzet Knight
— Может назвать тебя, таким, какой ты есть? Например, Железка.
— Нет, точно не Железка.
Вода уходила вперёд и вниз и Эрри удалось даже без особого труда протиснуться внутрь. Кажется, неЖелезка тоже сумел пройти, пускай и согнувшись. Поползли дальше, стараясь не обращать внимания на холодную воду.
— Тогда может Сталь? Или просто Железо?
— Почему ты хочешь назвать меня так?
— Ну… Это всё, что я о тебе знаю: ты снаружи везде металлический. И громкий!
— Хм. Действительно, — он немного помолчал, грохоча где-то за спиной, — Тогда называй меня Катафракт.
— Катафракт? — переспросил Эрри, жмурясь от попадающей на него воды, — Это что-то значит? Это, кажется, не балдынское имя.
— Это не имя, — скрипя металлом ответил тот, — Я слышал так называют воинов в броне без единого изъяна. Зови меня так.
— Хорошо, — согласился Эрри, чуть удивившись, — Правда длинно очень.
— Ничего, мне нравится.
Они продолжили спуск, но вскоре серебряная капля уперлась в совсем уж узкий проход, в который бросалась холодная вода. Эрри ещё удалось бы протиснуться, до боли напрягая и растягивая всё своё тело. Но даже так, он почти полностью оказался бы в ледяной воде и наверняка бы замерз до смерти. А Катарфакт не протиснулся бы ни за что. Едва ли влезла бы его рука.
— Придётся развернуться, поискать другой путь, — сказал недовольно Эрри, — Даже я тут едва пролезу. Может, сможем пройти по потоку вверх?
Катафракт что-то булькнул и этот звук задвоился внутри его металлического тела. Развернулись, пошли обратно, на усиливающийся запах разложения.
— Ты очень тихо шагаешь, — отметил железный человек, — Я даже ничего не слышу.
— Я не шагаю, — “улыбнувшись” внутри себя, ответил Эрри и они продолжили движение.
Вернулись в заваленную телами комнату, серебряная капля ускорилась, только чтобы быстрее миновать отвратительное место. Идти стало сложнее, порой приходилось карабкаться, но они поднимались все выше. Иногда Эрри вытягивался, чтобы получше ощупать камни впереди, найти те, что не будут скользкими от воды и какого-то странного мха. Каждый раз он заботливо сообщал новому товарищу, куда лучше опускать ногу, чтобы не покатиться обратно, вниз и за что лучше уцепиться рукой, чтобы поднять выше своё тело.
Проход здесь был лучше, надежнее и шире. Издавая странные звуки и металлический скрежет, Катафракт пролезал и неотступно следовал за Эрри. Все выше и выше поднимались они вдвоем. Иногда Эрри делал остановки, прогоняя по своему телу серебяную волну, сгоняющую холодные капли. Это лишь слегка помогало согреться и он уже мечтал снова отыскать теплую, человеческую одежду. Его спутник же ни разу не пожаловался, не остановился и не выказал ни единого признака усталости. Все выше, и выше, к спасению и свободе! И Грейс! На пути им встречались узкие места, в которые Катафракт протискивался с трудом, скрежеща металлом о камень. Но все равно неотступно шёл. Все выше и выше, дальше и дальше. Однажды им вдвоем пришлось преодолеть какие-то ржавые железные прутья торчавшие из стен. После этого камень вокруг поменялся, стал гладким, обработанным. Студеная вода порой вырывалась из стен, падала с потолка, сливаясь в единый поток. Эрри вымок до ужаса и почти уже не чувствовал своего же тела.
— Мы, должно быть, уже в самой крепости, — негромко сказал он Катафракту, во время очередной остановки на небольшом сухом пяточке, — Надо быть потише, вдруг нас услышат.
— Хорошо, — несколько безразлично ответил тот.
— Я знаю, что ты большой и стальной, но постарайся, пожалуйста, — попросил его Эрри и снова двинулся вперед.
Они продолжили путь, теперь уже стараясь двигаться как можно тише. Катафракт шумел и грохотал ужасно, ударяясь металлом о металл и металлом о камень, но Эрри надеялся, что это лишь его обостренный слух. Что звук просто отражается от стен и потолка узкого прохода, и наружу, сквозь толстый камень, он не проходит. И злые люди Бахкчера и не подозревают, что скоро-скоро они уже выберутся.
Вдруг Эрри наткнулся на ведро, в которое едва не врезался. Аккуратно обошел, предупредил Катафракта, чтобы тот его не задел. Тот всё-таки пнул его, но звук быстро потерялся в шуме воды. Пошли ещё аккуратнее — Эрри понял, что ведро могли сюда уронить, а значит скоро будет и место, откуда оно могло упасть.
Они прошли ещё немного, когда Эрри почувствовал сверху поток свежего, сухого воздуха. Он вытянулся, ощупал и обнаружил сверху проход, в который вполне можно было пролезть.
— Помоги, пожалуйста, — негромко попросил Эрри, — Подними меня! Я зацеплюсь и попробую выбраться!
Катафракт подошел, но ничего не сделал. Серебрянная капля снова стала мальчиком, легким и ловким.
— Я тебя не брошу! — прошептал Эрри уверено, — Я только посмотрю, можно ли выбраться здесь!
— Хмф, хорошо, — согласился Катафракт и легко-легко поднял мальчика.
Он снова почувствовал странную смесь эмоций, исходящую от закованного в сталь человека. Тот выпрямил руки и Эрри показалось, что он взлетает. Расставляя в сторону руки, он уперся в стенки прохода, чтобы не свалиться вниз. Ощупал камень вокруг — неровный, но недостаточно, чтобы превратиться в серебряную каплю и, цепляясь за выступы, забраться наверх. Тяжело дыша и напрягая руки и ноги, полез вверх, до боли упирая ступни и ладони в холодный камень. Каждое движение по отдельности не было тяжелым, но вместе они превращались в какую-то ужасную пытку. Выше и выше, медленно-медленно. Каждым рывком он преодолевал просто ничтожное расстояние и казалось, что он вообще не поднимается.
Ещё чуть, ещё немного, выше и выше, к сухому воздуху. Невзирая на нарастающую боль, понемногу, по чуть-чуть. Эрри несколько раз останавливался, чтобы перевести дух, тяжело вздыхая всем своим телом. Ещё чуть-чуть, ещё выше! Остановка, передышка. Мальчик устал, понемногу расплылся в нечто странное, похожее даже не на каплю, а на серебро, растянутое между стенками колодца. Рывками полез дальше, так было легче. Подъём казался ему бесконечным. Но вот, не может быть! Если бы Эрри был человеком, он точно бы заплакал. Серебрянная капля перебралась через край колодца и вывалилась в темную, сухую комнату. От усталости он растянулся, закрыл “глаза”, выдохнул всем
