Слёзы Матери Богов - Izzet Knight
— Молчать! — вновь повторил Альхья, — А через месяц мы с тобой поедем к таубию Бахкчеру. Ему давно пора жениться!
V. Эррилаэт
Падение, мгновение назад казавшееся бесконечным, окончилось резким приземлением. Эрри больно ударился обо что-то склизкое, мерзкое. Тело вскрикнуло десятком голосов. Он тяжело задышал, раздуваясь и сжимаясь. Со всех сторон на него набросился отвратительный, удушающий запах. Эрри почувствовал, как его выворачивает наизнанку, как всё его тело начинает болезненно пульсировать. Он испуганно задергался, пытаясь убежать от тошноты, что волной захлестнула его.
Что-то липкое и склизкое под ним стало разваливаться, мальчик почувствовал, что куда-то съезжает. В панике он задергал руками, но сделал только хуже: какие-то странные куски под ним покатились и он вместе с ними. Перевернувшись несколько раз он оказался ещё ниже, на холодном и тоже липком камне.
Эрри тяжело задышал, корчась и выворачиваясь. Все вокруг кричало болью и смертью. Он схватился за голову, пытаясь унять бурю чувств и эмоций. Бесполезно! Форма сломалась, слилась сама с собой, голова вдавилась внутрь. Оно снова превратилось в серебряную каплю. Расфокусировав зрение, сделав его близким и бесцветным оно спряталось внутрь себя, стараясь не ощущать всю боль, страх и смерть.
“Думай о другом, думай о другом!” — говорило само себе Эрри, — “Вспомни что-нибудь хорошее! Приятное и светлое!”
Каким-то невероятным усилием, уйдя в себя буквально и фигурально, Эрри задумалось о горах, прекрасных горах снаружи. О завораживающих снежных пиках, коврах цветочных лугов, о лентах бурных рек… О прохладе ветров и тепле солнца. О настороженном, но всё-таки радушном гостеприимстве местных людей… О его верной спутнице, без которой оно никогда не забралось бы так далеко. Она жива? Цела? Оно успело её предупредить? Злые люди не схватили её?
Мысль о Грейс помогла ему собраться. Эрри сначала хотело двигаться и дальше каплей, но все вокруг было таким грязным, липким и отвратительным, что оно не выдержало и превратилось в человека. Это был не тот мальчик, кем он был до этого. Дрожа всем телом, Эрри поднялся. Теперь он был молодым мужчиной с длинными крепкими ногами, по груди которого расползался какой-то странный рисунок. Весь дрожа, обнял себя, пытаясь собраться. Он весь вымазался в чем-то, пахнущем металлом и гнилью. Также пахло от растерзанного конями тела на поле, пускай и не столь невыносимо.
Эрри передернуло и снова едва не вывернуло наизнанку, когда он понял, в чем он вымазался и на что он приземлился. Тихо заскулил. Ему вдруг стало так плохо, так тяжело и тоскливо. Эрри заозирался по сторонам, будто бы ища хоть кого-нибудь, кто мог бы ему помочь, протянуть руку. Но он был один, совсем один посреди гор искорёженных тел.
Эрри сделал на своем лице глаза, но легче не стало: его окружали лишь непроглядная тьма и невыносимая вонь. Вонь сливалась с болью и смертью в ужасную смесь. Зачем-то Эрри все равно покрутил головой и снова прислушался к своим чувствам. Сквозь гудящие эмоции и чувства мертвых тел вокруг, пробивался отдаленный шум воды. Тяжело вздохнул и, стараясь наступать на камень, а не на шматки мяса, пошел в сторону гула. Вдруг, после пары шагов, до него донеслась странная эмоция. Кто-то живой?..
Эрри остановился и повернул голову. И снова, тонкая непонятная эмоция. Он остановился. Что это? Совсем близко, буквально парочка шагов. Эрри пошел, жмурясь и кривясь каждый раз, когда его босые ноги касались мяса или человеческих костей. Снова странная эмоция! Так близко, руку протянуть! Но что оно чувствует? Эрри замер. Какая странная отстраненность! Таких чувств у других он ещё никогда не ощущал. Он даже не мог понять, что это. Человек ли вообще? Ясно было только, что перед ним нечто чувствующее.
Он наклонился ещё немного, и серебристые пальцы вдруг коснулись металла. В ответ, словно вспышка, загорелась эмоция. Эрри испуганно отскочил, едва не подскользнулся. Впереди раздался скрежет, что-то задвигалось, поднялось. Эрри замер, не шевелясь. Чувства впереди словно проснулись, развернулись и усилились. Но отчего-то они все равно остались странными, непонятными и нечитаемыми. Что-то впереди него продолжило двигаться, и живое воображение мальчика сразу же нарисовало стальное чудовище, озирающееся по сторонам. Но оно не показалось ему страшным или угрожающим — чего-чего, а злости и голода, как в тех, что наверху, он не чувствовал.
— Ты кто? — спросил Эрри после небольшой паузы.
— Кто здесь?! — в ответ раздался гулкий, будто двоящийся голос.
— Меня зовут Эррилаэт, я упал сюда, — честно ответил тот.
— Что? Упал?
Существо впереди заворочалось и, кажется, встало. Эрри вновь услышал скрип металла о металл. Он почувствовал движение воздуха, словно существо задвигало руками — или лапами? И вдруг оно заорало так, что Эрри отшатнулся и упал в гнилое мясо.
— А-а-а-а!!! А-а-а-а!!!
Металл грохнулся на каменный пол, раздался удар, другой.
— А-а-а!!! Дышать!!! Дышать!!!
Эрри испуганно сжался от внезапного взрыва эмоций и вопля. Человек — человек ли? — замер, лишь слегка поскрипывая металлом. Он был совсем близко, но Эрри не слышал дыхания. Поднявшись, он тихо и аккуратно положил руку на металл, пытаясь успокоить странного незнакомца. Холодная сталь резко дернулась под серебряной ладонью. Эрри опасливо отстранился.
— Нет, нет! — снова сказал металлический, — Верни!..
Мальчик послушался, снова положил руку на холодный металл. Постарался успокоить, как только мог. Кажется перед ним был всё-таки человек, пусть и странный. Он был весь закован в сталь, не дышал, а голос его был гулок и будто бы отдавался эхом.
Лишь дотронувшись до него, Эрри начал различать его эмоции, но отчего-то все равно с трудом, будто глядел на них сквозь мутную воду. Незнакомец был напуган, в панике от чего-то, чего мальчик не мог понять.
— Как… ты здесь оказался? — спросил наконец железный.
— Упал, — ответил снова Эрри, — Спрыгнул точнее.
— И как ты выжил?.. Люди наверху не убили тебя?
— Они хотели, — всё ещё честно сказал мальчик, — Поэтому я упал сюда.
Незнакомец издал странный, глухой звук, лишь отдаленно напоминающий смешок.
— Не самое лучшее место, чтобы спастись, — сказал он негромко.
