Как найти младенца в Новый Год
«Даже не пытаются вести себя тихо… что, если им уже некого бояться? Если в замке больше никого не осталось?» – с ужасом подумала Хлоя. Ведь не считая тяжелых шагов, вокруг было подозрительно тихо. Зловеще тихо.
Кимора протянула когтистые лапы к принцу. Младенец проснулся. Комнату огласил душераздирающий плач. Рей отчаянно засучил ручками и ножками, словно пытаясь отбиться, не даться в лапы чужим.
Это придало сил. Хлоя вскочила на ноги, хватая тяжелый подсвечник. Он был потушен с вечера, и она смело замахнулась массивным основанием. Бросилась на кимору с воплем островной воительницы. Не ожидавшая этого, та не успела обернуться. Глухой удар – и чешуйчатая туша свалилась возле колыбельки.
Хлоя подхватила младенца на руки вместе с покрывальцем. Остальные киморы ринулись к ней, но она уже бросилась прочь. Быстрее, быстрее! Перед глазами мельтешило от лестниц и дверей. В проеме одной, открытой и ведущей в тронный зал, Хлоя увидела распростертые на полу фигуры. Стражники, король и королева. Засиделись допоздна, обсуждая, как защитить Рея. А теперь лежали на полу, убитые когтями и клыками кимор.
В груди защемило, и Хлоя на миг замерла, прижимая младенца к груди. Король Эдвиг всегда по-доброму относился к ней. И искренне любил малютку-принца. Перед глазами вспыхнуло, как малыш тянулся к когтю-кулону. А король тепло улыбался: «Эй, осторожнее, малыш, не трогай! Это особый артефакт! Если использовать, нас переместит прямиком в Литорию. Император Дамиан и его жена Кассия всегда хорошо к нам относились, но все-таки лучше предупреждать о визитах! Таков королевский этикет!»
– Артефакт… – одними губами прошептала Хлоя.
За спиной раздался топот тяжелых сапог. Она затравленно обернулась, а потом бросилась в тронный зал. Но киморы уже настигли. Хлоя попыталась закрыть младенца собой, принимая все на себя… Острые когти, вспарывая платье, оставили глубокие раны. Вскрикнув, Хлоя полетела на пол, прикрывая Рея своим телом.
Из последних сил она потянулась к телу короля. Пальцы задрожали от напряжения. Показалось, что не дотянется. Ведь кимора уже замахнулась, чтобы добить. Но в этот момент Хлоя сорвала кулон-коготь, сжимая в ладони и выдыхая:
– Литория…
И через секунду она и принц оказались возле замка-приюта.
