Счастье быть нужным
– Андре, ты наконец-то расскажешь, как умудрился обзавестись женой, без проведения торжества? Ты ведь ещё и ни разу свою жену не видел.
– Михель, даже не знаю, с чего начать. На самом деле странная история. Три месяца назад, за день до смерти моего отца, он пригласил меня к себе для приватного разговора. Ты же знаешь, что последние пять лет с отцом я практически не общался, с тех самых пор, как он женился на леди Офелии и переехал в столицу, где жил в особняке, принадлежавшем моей матери. Ну не мог я слушать постоянные претензии и истерики его жены. Да и с отцом у нас никогда не получалось общения: встречались обычно только на семейных праздниках три раза в год.
Но и в тот раз разговор не удался: уже при входе в замок, услышал истерические вопли Офелии. Крик стоял на весь замок. Слуги забились по норам, чтобы не попасться ей под горячую руку. Только Бертран, как обычно, плевать хотел на все её истерики, он-то и сказал, что отец сейчас в своём кабинете.
В кабинете отец, не отрываясь от бумаг, вручил мне документ для ознакомления; как оказалась, это был брачный договор. В нём меня, двадцатилетнего обручили с каким-то младенцем. Ты знаешь законы нашей страны: до двадцати одного года родители вправе решать судьбу своих детей, если это не угроза жизни и здоровья. Согласно условиям этого брачного договора, как только моя суженая достигнет своего совершеннолетия, мы становимся мужем и женой. Расторгнуть брак невозможно, в договоре так и прописано: пока смерть не разлучит вас. И обойти договор невозможно, он заверен магией. Будь у меня больше времени, я бы смог найти способ изменить условия договора. Но отец ознакомил меня с ним три месяца назад.
Сразу после прочтения я попытался задать отцу вопрос: за что? Но он не дал мне такой возможности. Сказал, сейчас не время, позже всё объяснит, и вышел из кабинета. А на следующий день мне пришло сообщение о том, что отец погиб в ущелье при оползне.
– Да, Андре, ты попал. И что теперь? Как получилось, что ты с женой так и не встретился за эти три месяца?
– Да не успел, просто физически не хватило времени! Ты же видел меня ещё пару дней назад: да я засыпа́л на ходу! После смерти отца сначала принимал дела по управлению герцогством – знаешь, меня ведь не готовили к этому; потом переселял из родового замка мачеху с её сынком. Та ещё проблема! Нервы она мне знатно помотала, а сколько обмороков и обвинений пришлось вынести, ты не представляешь!
– Ну почему же, представляю. У меня три сестры и столько же племянниц на выданье, и каждая обвиняет меня в чёрствости, невнимании, и они падают в обморок, как яблоки осенью на ветру. По-моему, нет девиц, которые не падают в обмороки и не закатывают истерик. Я, по крайней мере, таких не встречал.
– И я не встречал, но брат говорил, что наша мать была сильной женщиной и он ни разу не замечал за ней истерик и обмороков. Она всегда была спокойна и добра, слуги её слушались и быстро выполняли все задания. Брат говорил, что её все любили и уважали.
В общем, как только я немного разобрался со срочными делами, подготовился к поездке за женой. Но тут меня и тебя вызвал Алекс с просьбой помочь урегулировать вопрос с выбором супруги для Его Величества. Совсем сдурел! Поручить друзьям выбрать для себя жену! Но это так, к слову.
И вот теперь мы едем с посольством в Диланию, и непонятно, насколько это всё затянется. А за женой я отправил Аллистера, управляющего семьи.
– Интересно, а твоя жена знала об этом договоре? И, кстати, как зовут твою супругу?
– Знала или нет, я узнаю́ только тогда, когда с ней встречусь, а зовут её Вилия Марсиэла.
– Красивое имя! Главное – чтобы не досталось страшной грымзе.
– К сожалению, Михель, здесь уж без вариантов. Выбора всё равно мне не оставили, одно желание – поменьше истерик. На лучшее я и не надеюсь.
– Ну, не скажи: всё же красивая девушка уравнивает свой характер. Со страшной истеричкой гораздо хуже жить.
– Знаешь, Михель, ты нисколько мне не помогаешь. Спасибо, друг!
– Не за что! Обращайся. Кто, если не я? – усмехнулся Михель.
– Больше всего меня мучает один вопрос: почему отец подписал такой договор? Я тебе и Алексу рассказывал, что в нашей семье осталась капля крови от волков, пусть небольшая, но потомство у нас рождается только от истинной пары.
Как определить, что ты встретил свою истинную, я так и не понял: дед, отец, да и брат не смогли мне объяснить этого. Но все они женились по любви. Они нашли свою истинную сами. Так почему отец лишил меня этого? Потому что я младший нелюбимый сын?
– Не знаю, Андре, не знаю. Но всё же не думаю, что твой отец был настолько жестоким человеком, чтобы лишить тебя возможности продолжения рода. Наверняка есть логическое объяснение всему этому, мы просто об этом не знаем.
– Возможно, Михель.
– Так, давай по бокалу вина, и пойдём проверим, как разместились солдаты. Самое верное сейчас – дождаться окончания нашей миссии, а по приезде в замок познакомиться с женой. Тогда и думать будешь, как вам дальше жить.
– Разливай, и пойдём разомнёмся.
