Темнодушие. Темница Прокси (СИ) - "Коммандер Стась"

Тот привалился к стене.

— У меня для тебя есть более приземленные, но не менее плохие новости, — сказал он. — Есть информация про твоего кавалера.

— Про Мартина? — забеспокоилась Катарина.

— Да. Попытка укрыть тебя на нашей территории вышла ему боком.

— Он отправил меня за помощью, — нахмурилась Катарина.

— Нет, он отправил тебя к нам, чтобы ты не попала в руки Агентства, — возразил Ковальский.

— Что за Агентство?

— DARKA же! Наши заокеанские коллеги, — объяснил капитан. — Они контролируют северо–западную часть мира по обе стороны океана. Мы — Корпус мракоборцев — распоряжаемся северо–восточной.

Катарина потрясла головой:

— Что с Мартином?

— Разведка говорит, что его держат в загородном доме, но проверить пока не смогли, — ответил Ковальский.

— И зачем я той дарке? — спросила девушка.

— Ассимилированная мраком материя — редкий артефакт. Считай, миниатюрный Катализатор, работающий по программе. Слабый источник мрака, которым, гипотетически, можно пользоваться независимо от Врага. А знаешь, что еще бывает редким?

— Что?

— Те, кто долго контактируют со своим Катализатором, — сказал капитан. — DARKA далеко продвинулось в изучении пустотной техники. «Волшебные палочки» и методы управления ними — для них сладкий пирожок.

— Это все еще не объясняет, почему Мартин пытался укрыть меня, — возразила девушка.

— Все дело в несколько разном подходе организаций, — ответил Ковальский. — Корпус опирается на свое экспедиционно–боевое крыло — 13‑е Управление. Это армия, усиленная эсперами. Но «даркийцы» не основывают свою силу на случайных, в общем–то, людях. Им не нужен один суперэспер с личным Катализатором. Им нужна воспроизводимая технология ассимиляции и управления ассимилированной материей.

— Подожди… И что? — не поняла Катарина.

— А то, что тебя не будут учить пользоваться подарком сектантов, — жестко сказал капитан. — Тебя просто распилят на клетки. И это очень в духе Агентства. Говорят, изначально их технология производства детекторов эха была основана на гипофизах эсперов. Лишь второе поколение пошло уже на небарионной материи, что мы им продаем.

— Вот, какие они плохие, и какие вы — хорошие! — саркастично заметила девушка.

Капитан покачал головой:

— Никто не хороший, никто не плохой. Мы все просто пытаемся выжить. На своей территории DARKA заботится об эсперах ничем не хуже, чем мы — о своих. Опять же, их экзерсисы в духе Отряда 731[1] весьма блекнут на фоне наших экспериментов над Ретрансляторами… Да мы и маньяков–то не сразу нашли достаточное количество, чтобы без палева экспериментировать на них.

— То есть, я из огня да в полымя попала, да? — спросила разведчица.

— Понимаешь… Да в твоей–то ситуации, какая вообще разница? — усмехнулся капитан. — Пойми, я не предлагаю тебе выбирать между плохим и хорошим.

— А что предлагаешь?

Капитан посерьезнел, посмотрел на нее своими темными глазами.

— Я предлагаю тебе выбрать способ смерти, — сказал он. — Можешь подчиниться Агентству и сгинуть в их лабораториях — это, наверняка, принесет много пользы человечеству, без шуток. Можешь остаться на нашей территории и доживать свой срок. Мы подыщем тебе подходящее сообщество эсперов в любом городе. Может, если генералу это будет нужно, и Мартина твоего выцарапаем — но это не точно.

Капитан помолчал.

— Но мы ведь знаем, что это все не для тебя. У тебя душа воина! Ты не уйдешь покорно в мрак ночной.

Ковальский сел прямо, поставил кружку на табурет.

— Если останешься со мной, то у тебя будет шанс найти свой конец среди громовых раскатов, в атомном огне… когда я пойду войной на Второго Прокси.

— И присоединиться к тем, на барельефе?

— Да, — подтвердил капитан. — Тёмные ангелы — страшные враги. Они в одиночку стоят целой армии, даже армии мракоборцев, но и просто найти их — проблема.

— Ты что–нибудь узнал о Втором? — спросила Катарина, просто чтобы отвлечься от тяжелых мыслей.

— Да. Ни одному слову Прокси нельзя верить. Но излучение имплантата — вроде ключа, который запустил в темном разуме узницы цепочку автоматических мыслей. А я и подслушал.

— Так что же?

— Она не назвала примет, которые привели бы меня ко Второму ангелу. Но она не смогла скрыть от меня, что ей известен контакт Второго среди людей.

— Кто–то помогает посланцам Тьмы? — нахмурилась Катарина.

— Люди — это всего лишь люди. Дьяволопоклонники есть и среди эсперов, — пожал плечами капитан.

— И кто тот помощник?

— Как я понял, один из ученых–администраторов DARKA, — ответил Ковальский.

— Спрут запустил щупальца в самое сердце?

— Надеюсь, нет, — сказал капитан. — У нас есть подозреваемый, похожий на тот образ, что выдала Прокси. Он засел где–то в недрах секретных лабораторий Агентства.

— Хм… — у Катарины появилось поганое предчувствие.

Улыбка капитана была особенно зловещей из–за швов на одной стороне лица:

— Ты все верно поняла: я хочу, чтобы ты отправилась в Агентство!

— Ты с ума сошел? Сначала стращал меня кровавыми эскулапами, а теперь хочешь, чтобы я сама к ним в руки пошла? — Катарина начинала злиться.

— Совершенно верно. Сегодня с тобой свяжется руководство «Велки», отзовет домой, — объяснял капитан. — Ты подчинишься. Вероятно, утром ты уже будешь лететь спецрейсом за океан, к вашим настоящим хозяевам.

— И в чем твой план? — девушка решила хотя бы выслушать до конца.

— Я просто дам тебе темный маячок, — ответил Ковальский. — Если ты его активируешь, я приду за тобой. И приведу друзей. Лучше всего, если ты позовешь нас с базы DARKA: мы не знаем расположения их лабораторий. Вот и узнаем. Потрясем их компьютерную сеть. Возьмем в плен кого–нибудь из ученых или администраторов. Возможно, это поможет найти след предателя. Или…

— Или?

— Или он сам тебя найдет, услыхав о твоем имплантате, — Ковальский вновь с шипением откинулся назад.

— Хреновый план, — вынесла свой вердикт Катарина.

— Почему же? Все очень демократично, — возразил капитан. — Вечером у тебя будет выбор, уехать или остаться. Когда познакомишься с сотрудниками Агентства, у тебя будет второй выбор: активировать ли маячок. Возможно, ты сможешь договориться с ними о более лояльном к тебе отношении. Тогда целых два темных артефакта станут неплохим вступительным взносом за доступ в мир мракоборцев.

— А они сами не найдут твой маяк? — усомнилась Катарина.

— Вряд ли. Их детекторы не отличают источники первичного излучения друг от друга, — успокоил Ковальский.

Эх, думала Катарина, вот же угораздило вляпаться! Сидит напротив, чертов психопат, оплел ее своей паутиной интриг. И, главное, как ловко он ей мозги парил: сначала запугал своими наваждениями про пожирание Тьмой; сейчас вот и вовсе степень эпичности до космического апокалипсиса задрал. Ну, а его интриги… «Де–мок–ра-тич–но» — мысленно передразнила она. И вот кругом–то якобы акулы, верить некому, а он один такой хороший в развевающемся плаще стои́т…

Нет, нет. Он и вправду психопат, манипулятор. Одержимый. Кто еще смог бы после таких ранений на ноги вскочить — и сразу в бой? И, если задуматься, а был ли хоть малейший элемент случайности во время их путешествия в Бездне? Он вел ее за руку, как психопомп[2] — и это даже не метафора. Он составил сценарий, он все контролировал. Он управлял ее перерождением. Он показал ей то, что хотел показать. Запутал, сломал, подчинил… Уж не нарочно ли он дал ей прикоснуться к посланнице Врага? И какого врага она наживет, если не подчинится Кощею?

Какую–то секунду все это ей представлялось очевидным; потом ясность понимания померкла. Катарина закрыла глаза и сжала виски, пытаясь восстановить картину нечаянного инсайта, снова воспринять его, как атом знания. Ускользнуло… Но у нее еще будет время — целых два выбора.

Она открыла глаза и обнаружила, что в комнате как будто стало темнее. Катарина бросила взгляд в сторону окна.