Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

— Ну-кась, посмотрим, — чернокнижник поднял руку со светящимся браслетом повыше и принялся разглядывать мое лицо, поворачивая то одной стороной, то другой. Длинные тонкие пальцы скользнули по шраму, но я не успел увернуться.

— Эл Тайн? — с легким намеком на любопытство спросил маг.

Сначала я не понял суть его вопроса. Мерк продолжал лукаво смотреть на меня.

— Эл Тайн, — опустил глаза я и отодвинулся подальше от его рук. — И что? Хотите узнать, как это было?

— О, это совершенно ни к чему, — чернокнижник встряхнул рукой, гася свечение, и принялся натягивать перчатки. — Поединок — личное дело мага, и касается это только двоих. Я не собираюсь ни мстить, ни тем более, в чем-то обвинять или что-то доказывать. Ни тебе, ни мне не дано судить предков, кто знает, что там было… Мы не ангелы, да и вы не демоны, пора забыть прошлое. К тому же… — Мерк нахально усмехнулся. Так, как это могут делать только Эл Тайн. — Мне не нужно ни о чем расспрашивать тебя. Я и так знаю, как все было.

— Откуда?! — замер от удивления я.

— Это не сложно, — легкомысленно отмахнулся Мерк.

— Но… как?

Маг лукаво подмигнул, отбрасывая челку.

— Шпионаж — дело похвальное и полезное. Но позволь мне все же оставить некоторые секреты при себе.

Я принял безразличный вид и пожал плечами.

— Ну, вот и отлично, — расплылся в улыбке Мерк.

Айлисса.

— И что же?

— Не знаю, — судя по голосу, Алан пожал плечами. — Я вообще не вижу смысла в опытах Фарина.

— Как?! Разработку Теневой связки ты считаешь бессмысленной?! — от фальцета, переходящего в ультразвук, заложило уши.

Я поморщилась, но не проронила ни звука. А так хотелось вылезти из укрытия и надавать Хельзу по шее! Ишь, голос тренирует, а мне мучайся?

— И для чего же она нужна? Твоя теневая связка? — недовольно спросила Алан. Демонстрация широкого диапазона его тоже не порадовала.

— Да для кучи вещей! Это же… Элементарно! Хотя… Неуч, что с тобой спорить, только время зря потеряешь.

— Кто-то наглый сейчас получит по шее! — ох, двоюродный брат читает мои мысли!

— А ты дотянешься? — справедливо засомневался Хельз. На такой каланче и повеситься со всеми удобствам можно!

— Уж ради тебя расстараюсь! Что полезного может быть в заклинании, которое не имеет практического значения?

Давайте, валите уже отсюда, остряки-самоучки!

— Все, отвали, надоел со своими глупостям! Что ты решил насчет Зары?

Алан недовольно заворчал, не желая отвечать.

— Ну, давай, братишка, мне же любопытно!

Угу, и мне тоже! Не смотря на более чем неподходящую обстановку. Знаю, подслушивать не хорошо, но они сами виноваты! Встали, гоблин их покусай, так, что мне не шелохнуться, и спокойно разговаривают!

— Ничего я насчет нее не решал.

Я разочарованно скривилась. Но Хельза ответ не удовлетворил.

— И это все, что ты можешь сказать насчет любви всей своей жизни?!

— Хельз, укороти свой болтливый язык.

— Как заговорил! Что, зацепила она тебя, а? Ну да, ну да, ты всегда был извращенцем…

— Хельз… — угрожающе даже не сказал, а прорычал Алан.

— Это же надо было по уши втрескаться не просто в эльфийку, что само по себе, согласись, ничего хорошего, так еще и в любимую дочку ушастого эльфячьего Правителя!

— Кому-кому, а тебе про уши вообще молчать нужно! — огрызнулся Алан, решив, что лучшая защита — это нападение. — Они у тебя большие и развесистые! Очень таскать за них удобно!

— Эльфийка и следопыт, как романтично! — продолжал гнуть свое Хельз. — Жениться-то собираешься, а, герой-любовник?

— Не отдадут, — безнадежно буркнул Аланю

А я тихонько сползла по стеночке, пытаясь понять, не причудилось ли мне все только что услышанное. Тьер Карат мадьера сзит Тор! Вот так новости!

Зара, вернее, Зариэлла, оказывается, эльфийская принцесса… Та самая миниатюрная пепельноволосая девчонка, которую Алан года три назад буквально вырвал из рук Фарина… Какой ужас, мамочка! Получается, этот старый хрыч едва не развязал расовую войну?! Ха-ха-ха! А я еще удивлялась, как это Глава Семьи простил такое оскорбление, да еще и назначил нахала в сопровождение! Фарин рассчитывал, что Алана там попросту растерзают! А он, держите меня трое, влюбился! Нет, нельзя, нельзя, нужно срочно взять себя в руки. Если я сейчас расхохочусь, меня тут же поймают. Но это ж как… Боги, вот так финт!

Когда я немного успокоилась, шаги братьев уже растворились в коридоре. А что, интересная получилась бы пара: светлая эльфийка и маг крови. Хи-хи, звучит как анекдот.

Убедившись, что рядом никого нет, я поднялась на ноги и осторожно посеменила вперед.

Теперь понятно, почему Фарин так неоднозначно относится к Алану. С одной стороны вроде опозорил, но с другой спас от кое-чего похуже подмоченной репутации!

Больше мне, хвала богам, никто не попадался. Только в одном из боковых коридоров неожиданно для меня расположилась компания заядлых игроков в карты. Мне повезло — меня не заметили. Хотя было такое чувство, что если б я совершенно не таясь заглянула каждому через плечо и дала парочку советов, никто даже не почесался бы. Лишь отмахнулись и послали к тору. Искушение именно так и поступить было жуть как велико, но благоразумие, которым меня словно заразной болезнью заразил Т'Минн, заставило красться дальше. Жаль, но пришлось возвращаться к развилке и идти другим путем. Более людным в обычное время, а теперь настолько пустынным, что я беспрепятственно прошла по главной лестнице и даже Мраморному залу. Это меня добило.

Обычно в этой большой прямоугольной комнате со скользким полами и кучей небольших диванчиков обязательно кто-нибудь отшивается. А сейчас никого. Только парочка лиловых комков шерсти с возмущенным кваканьем юркнули под бахрому одного из кресел. Н-да, навряд ли это мыши, их уже давно истребили. Не мы, так «котики» в подземелья. Наверняка очередные монстрики сбежали из лаборатории Кота.

Ко второму лестничному пролету полная тишина начала серьезно меня тревожить. Куда все делись?

Уверившись в безопасности, я в конец обнаглела и, отбросив опасения, разгуливала по самым используемым коридорам.

Мне просто феноменально повезло, что наткнулась я не на кого-нибудь, а именно на…

— Тома! Тор, как же ты меня напугал! — воскликнула я, вешаясь на шею племяннику Мерка. Не смогла удержаться!

— Да тебя даже младенец напугает! — подколол паренек, фыркнув.

— И не говори! — согласно кивнула я, болтая ногами. — Помнится, лет шесть назад Мерк притащил с обхода младенца. Ну, того, помнишь, которого Кот потом под опеку взял. Нет, ну ты представь, каким извергом надо быть, чтобы подбросить нежеланного ребенка не в Храм, ни в Собор, ни к дверям богатого дома, ни к лекарю, ни к казарме, а именно к магам крови! Я с этих родителей прямо валяюсь! Дурные-е-е… Слушай, Тома, у тебя ничего пожевать нет, а то страсть как есть хочется! Нет? А вот возьму и откушу что-нибудь! Нос, он тебе никогда не нравился! Нет, я не кровожадная, я голодная. А что? Я хрящики люблю. Не беспокойся, и не такую гадость ела! Нет, Т'Минны кормили нормально. Не всегда, правда. Молоко с медом, бр-р-р! Как вспомню, так вздрогну! Что? Как ты можешь эту дрянь любить?! Ненормальный!.. Слушай, а о чем это я? Я? Я ничего не хотела рассказать, не ля-ля! Да?! Хм… А, точно! Так вот, меня дядюшка тогда пытался припахать пеленки менять и вообще о мелком заботиться, а я стою, руки куда деть не знаю, мечусь бестолково, и себе, и ему мешаю. А когда мелкий закричал, все! Туши свет, бросай пульсары! Кошмар полный. Так что про младенцев мне никогда не напоминай. Я их с тех пор до икоты боюсь.