Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

— Фарин? — одними губами спросила я. Мерк прикрыл глаза.

Мы помолчали. Каждый обдумывал свои мысли.

— А Кот? — несмело спросила я, что для меня крайне нехарактерно. Я боялась помешать дядиным размышлениям. Пусть он плохой тактик, зато стратег от богов. — Как он смог преодолеть зону свернутого пространства?

— Щит распознает оборотней, — нахмурившись, сказал Мерк.

— И еще… Он же пес! В смысле, всегда превращался в собаку! Огромную светлую псину!

Дядя сохранял хладнокровие.

— Ничего удивительного. Я слышал о магах, имеющих две побочные ипостаси. Это удивительно, редко, не изучено, но ничего сверхъестественного. Просто Кот скрывал часть способностей, вот и все. Правильно делал, между прочим. А что до барьера… Как выразились бы поэты, оборотень держит свою сущность, свою тьму внутри себя, поэтому Щит их чувствует. А к выворотню и ему подобным существам тьма приходит из ночи. Извне, то есть. Кот всегда был самым хитрым и изворотливым из Эл Тайн, он всегда находил какой-нибудь, пусть нелогичный, невозможный, но верный выход. Наверняка придумал как обмануть магию Кагайн, хитрая бестия, и нам ничего не сказал. У него вообще, я подозреваю, секретов больше, чем у всех Эл Тайн вместе взятых. Его поступок меня не удивляет, всем известно, что он дружен с Шагридом, а тебя просто обожает… Но я с ним все равно серьезно поговорю!

— Значит, ты не знаешь, зачем Фарину это все нужно?

Мерк сразу помрачнел.

— Нет.

— Но ты уверен, что это он.

Дядя без раздумий кивнул.

— Да.

— И что ты будешь делать?

— Тяжелый вопрос, Айлисса.

— Но он же действует в каких-то своих непонятных интересах!

— Он хочет уничтожить боевых магов, так говорит.

— Значит, он за Семью?

— Семье давно пора закончить эту войну! — резко ответил Мерк. — Она стала ненужной и бесполезной три десятка лет назад, но Фарин… я знал Мелвина Т'Минна. Да, да, можешь так на меня не смотреть.

Т'Минны балансировали на краю, да и у нас все было не так хорошо, как могло показаться со стороны. Мы уничтожали друг друга. Бессмысленно. Беспощадно. Никому не нужные жертвы старой мести. Мы все это понимали.

Мне тогда было всего тридцать пять лет — смешной возраст для мага, но именно меня выбрал Вайдер… — глаза Мерка затуманились, губы сжались. — Мы с Мелвином встретились в Кривле, на королевском балу в честь вступления в совершеннолетие крон-принца Кэрсана… Блок на магию во дворце на высоте, так что мы оба моги не опасаться за свою жизнь… Мелвин тогда сказал, что либо мы закончим войну, либо она прикончит нас и что ветеранов после полномасштабного сражения Т'Миннов и Эл Тайн не будет. Я с ним согласился. Мы многое обсудили и многое поняли, но когда я вернулся в Черный замок, оказалось, что у нас сменился Глава. — Он горько усмехнулся, — по причине внезапной и непредвиденной смерти Вайдера. Он упал с крыши во время проведения какого-то странного обряда.

— Но Эл тайн не может разбиться на смерть! — произнесла я, смотря на дядю во все глаза.

Мерк только скривил губы.

— Фарин доказал, что Вайдер был слишком стар для мгновенного оборота. Сменился Глава, изменились и цели. Все, чего я добивался, к чему стремился оказалось ненужным. Новый Глава ничего не решал сам, только полным собранием, но в Совете состоят люди, а людей можно убедить в чем угодно. Фарин с легкостью доказал, что победа близка, нужно приложить только совсем чуть-чуть усилий. Мол, не для того наши предки кровь проливали. И большинство встали на его сторону. Меньшинству оставалось только подчиниться… Я не знаю, зачем ему это, но, клянусь именем, я разберусь в этом! — Мерк помолчал и отвернулся. — Фарин чувствует порталы, он ощущает все пространственные изменения. Пожалуй, только боги могут переместиться ему за спину. Если бы сын Мелвина помог нам, он бы обязательно об этом узнал. Поэтому придется делать все по-настоящему. Т'Минна бросят в темницу, тебя запрут в комнате, ведь ты якобы под ментальным контролем. Охранять тебя будут слабо, если вообще будут, я за этим прослежу. Ты должна будешь вытащить Т'Минна и провести по замку. Особых проблем не будет, стражу я уберу…

— Мерк, — сказала я под конец его речи. — Из тебя получился бы просто отличный Глава Семьи, я уверена. Буду голосовать за тебя.

— Дорасти сначала, — улыбнулся он. — Голосовать она будет… Первым нужно понять Фарина. Может, ничего такого нет, а все наша фантазия.

— Та сам-то в это веришь? — фыркнула я. — Ладно, сейчас, когда ты мне объяснил, я поняла, зачем ты так обошелся с Вэлом. Дело есть дело. Если нужно, можешь съездить ему по физиономии еще раз. Черепушка у него крепкая, выдержит.

— Спасибо, но не нужно. Все под контролем. — Мерк пробарабанил пальцами по луке седла. — Хорошо, что ты понимаешь, потому как к тебе это тоже относится.

— О, не беспокойся, я могу притворяться безмозглой идиоткой. Со слюнями или без, как ты считаешь?

Дядя покачал головой.

— Нет, он проверит. И нужно сделать так, чтобы он не стал долго капаться у тебя в голове. Чтобы он испугался. Или побрезговал.

— И… что же мне делать? — упавшим голосом спросила я.

Мерк четким движением повернул голову и посмотрел мне прямо в глаза.

— Тебе нужно сойти с ума.

Вэлмир.

Я резко открыл глаза. Вокруг все плыло, голова шла кругом. Осторожно ощупал макушку и с облегчением вздохнул. Я уже в который раз за свою жизнь мысленно поблагодарил богов за повышенную регенерацию у магов. Этот здоровяк все-таки едва не проломил мне череп, тор его за ногу. Чудо, что после тех ударов моя голова не разлетелась на куски.

Бегло оглядел комнатушку глазами. Что ж, кажется, я в той же самой темнице, в которой был в прошлый раз. Не думал, что Эл Тайн так консервативны. Гул в голове придавал легкое чувство эйфории — это был хороший знак — организм борется с повреждениями. Я встряхнул кистями рук, разгоняя по затекшим конечностям кровь и огляделся повнимательней.

— А ты тут что делаешь? — с улыбкой спросил я.

Мое состояние меня жутко смешило. Теперь я понимаю, почему у отца всегда была на лице немного идиотская ухмылка, во время лечения последствий серьезных ран. Кажется, помимо головной боли я стал обладателем галлюцинации.

В темном углу, облокотившись на стену и обхватив прижатые к груди колени руками, сидел Филин. Но он был другим. Что-то невидимое глазу кардинально изменилось в нем. От него исходила непонятная, просто огромная сила…

— Как ты здесь оказался? — я задал вопрос уже более осмысленно.

Он пожал плечами. Но не иронично, как всегда делал Филин, которого я знаю, а сдержанно, будто хотел сказать, что мне это знать не положено.