Миднайт - Снейп – мой декан 3. Школа авроров.

- Бежим! – крикнул Рон, хватая юношу под локоть.

- Нет! У нас заданье! – Гарри высвободил руку. – Нам надо что-то придумать!

- Сумасшедший! Погибнешь! Бежим!

- Нет! Вы бегите! Найдите Мелиссу, иначе она заблудится!

- Фирс, хватай его за руки. Дотащим.

- Нет!! – Гарри наставил на них палочку. – Я сказал – найдите девушку! Ваша очередь ее спасать!

- Убери палочку, друг! Мы тебе помочь пытаемся!

- Хотите помочь – придумайте, как его усмирить! – молодой человек мотнул головой в сторону монстра, все еще вертящегося в приступе бешенства. – Или найдите Мелиссу! Она с нами не случайно пошла! Ее надо защитить!

- Гарри…

- Нет, я сказал! – юноша стрельнул заклинанием в дерево, находящееся в полушаге от Фирса.

- Пошли, он не в себе! – Фирс схватил Рона за рукав и потащил за собой.

Рон нехотя подчинился. Через десяток шагов он обернулся и посмотрел на Гарри извиняющимся взглядом. Минута, и его уже не было видно.

Гарри снова повернулся к монстру. Только сейчас он увидел причину его бешенства – в дереве, которое кинул молодой человек, торчал осколок рога. Кажется, отломившись, он причинил жуткую боль зверю.

- Акцио, рог!

Осколок с треском вырвался из дерева и оказался в руке Гарри.

- Ой! – он был очень острым, юноша тут же порезался.

Монстр тем временем бушевал все сильнее. Казалось, он хочет уничтожить весь лес. Не было ни малейшей возможности подойти к нему. Пока юноша думал, что ему делать, зверь подцепил очередное дерево и отбросил в сторону. Молодой человек едва успел отскочить. Тут ему в голову пришла идея. Если получится хотя бы отвлечь внимание… Стоило попробовать…

- Экспекто Патронум!

Из волшебной палочки будто вырвался солнечный луч. Над поляной взвился феникс и озарил все золотым сиянием. Он летел, издавая торжественные угрожающие звуки. Монстр в ответ заревел так громко, что у Гарри заложило уши, но все равно не мог заглушить песню феникса. Зверь бесился и скалил зубы. Он поднялся на задние лапы и попытался схватить птицу либо когтями, либо зубами.

Гарри решил, что пора. Он выскочил из своего укрытия за толстым деревом и, стараясь сжать осколок рога покрепче, но не порезаться снова, побежал к монстру. Тот все еще балансировал на задних лапах, взбешенный кружащей над головой птицей. Гарри колебался всего секунду. Лишь на секунду он задумался о последствиях, и ему стало страшно. Но только на секунду. Юноша со всей силы вонзил осколок в ногу зверя и рванул в сторону. Рог легко распорол плоть, молодому человеку в лицо брызнула черная кровь… Монстр взвыл и с грохотом опустился на все четыре лапы. В это время Гарри, отплевываясь от мерзкой жидкости, уже успел вцепиться в порез. Его пальцы увязли в чем-то липком и противном, молодой человек с огромным трудом превозмог отвращение. Зверь брыкнулся, стал трясти поврежденной лапой…

Гарри сам не понял, как оказался в кустарнике. Он точно знал, что не разжал пальцев. Он до сих пор чувствовал, что держится за мерзкую шкуру… Только вот зверь неистовствует между деревьев, а он лежит на колючем кусте. Молодой человек с трудом поднялся, вырвал мантию у цепких веточек и принялся судорожно разыскивать волшебную палочку. Большой кусок шкуры и осколок рога упали на землю. Гарри с удивлением посмотрел на свой трофей, продолжая между тем искать палочку. Она нашлась во внутреннем кармане. Юноша не помнил, когда спрятал ее туда… Тем не менее Гарри не видел больше причин оставаться так недалеко от бушующего разъяренного зверя. Он схватил шкуру и осколок рога и со всех ног побежал назад – откуда, как предполагалось, они пришли.

Вскоре он нашел профессора Тремора, Рона, Фирса и Мелиссу. Профессор был очень раздражен, Рон и Фирс были чернее тучи, а девушка плакала. Но, увидев Гарри, все сразу переменились в лице.

- А вот и Поттер! – воскликнул Тремор.

Его лицо расплылось в уродливой улыбке. Он осмотрел Гарри с ног до головы и заключил:

- Вы все-таки ранили его!

- Да, сэр, - задыхаясь, произнес молодой человек, развернул шкуру и продемонстрировал рог. – Вот…

Лицо профессора Тремора просто перекосилось от радости.

- Парень, а ты храбрец! – хохотнул Тремор. – Посмотри-ка, какой трофей! Да, на воротник ты себе отхватил! Это стоит пяти очков! А вот это, - он указал на рог. – Покажешь своему декану. Он оценит…

Гарри сел прямо на землю и краем мантии стал вытирать лицо от остатков крови. Рядом присел Рон.

- Прости, друг… - тихо сказал он. – Я не думал, что тут будет так…

- Я тоже не думал… - отозвался Гарри.

- Нет… Ну… знаешь… это очень…

- …тяжело. Я знаю, Рон. Миссис Уизли не хотела, чтобы с тобой что-то случилось. Ты правильно сделал, что ушел.

- Но ты же остался!

- За меня некому волноваться. Так и должно быть.

- Но…

- Нет, Рон. Не сейчас…

Медленно подтянулись все остальные. Многие были сильно напуганы и расстроены.

- Хм… - Тремор пересчитал всех и нахмурился. – Вижу, один Поттер воспринял мое задание всерьез… Я, правда, сам не ожидал этого. Я хотел, чтобы вы просто посмотрели на него и ответили мне – кто это?

Все молчали. Те, кому удалось увидеть монстра, побледнели еще больше. Тремор скривился:

- Я это предполагал. Что ж… На первом уроке тяжело собрать все силы в кулак. Я думаю, до зимы мы сюда еще вернемся. Возможно, кому-то еще повезет с этой уникальной шкурой, а Поттер сможет собрать достаточно на плащ… Следующий урок посвятим изучению разновидностей крылатых коней… в классе. Теперь возвращаемся в школу.

Все поплелись за профессором. Уже с большим воодушевлением. В замке всех ждал горячий обед…

- У меня будет такой же плащ, как и у тебя, - с отчаянной злобой сказал Рон. – Клянусь, будет…

- Ну, у меня пока только один воротник… Не переживай, успеешь еще.

Гарри измотала его встреча с рогатым монстром. После обеда сидеть в классе ему казалось блаженством. Профессор Кайлум была уже не молода, но моложе профессора Фламмы. Она одевалась в темные мантии и почти не разговаривала. Когда все пришли на первый урок Темных Искусств, на столе уже лежали книги самой разнообразной направленности. Они даже были открыты на нужной странице. Все молча уселись за парты и заскрипели перьями, не дожидаясь указаний преподавателя. Каждому откуда-то было ясно, что он должен делать…

- Теория не вечна. Готовьтесь, - это все, что сказала профессор Кайлум за весь урок и то сказала в самом конце.

Студенты в такой же тишине покинули класс.

Гарри опасался травологии. Ему не хотелось встретиться с Прыгучими Дьявольскими Силками или другими проектами профессора Тенеры. Он в глубине души побаивался ее.

Но его страхи развеялись на первом же уроке в среду: сухая и седая Уртикария Тенера оказалась гораздо добрее своих питомцев. Она водила студентов по своим теплицам (которые были раз в десять больше теплиц профессора Спраут) и услужливо показывала растения, необходимые для зельеварения в этом году, не забывая рассказывать об их свойствах и восхищаться ими. Студенты, обрадованные такими обстоятельствами, пришли на урок в пятницу с банками и мешочками: собирать необходимые ингредиенты. Профессор Тенера ходила между грядок и с широкой улыбкой поощряла всех, кто беспощадно обдирал ее драгоценные растения.