Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

Убью Эллину — неожиданно подумал я, не открывая глаза. Зверски хотелось спать; после коллекционного вина голова болела так же, как и после обычного. Просил же — разбуди в семь! Она еще нагло интересовалась, растворяются ли демоны в воде и можно ли будить меня таким способом. Я ответил, что матрас после этого непотребства сушить она будет сама, и идею, похоже, оставили.

Я резко сел на кровати, потянулся к тумбочке и не обнаружил оной. Кажется, Вирх решил перестраховаться.

— Ты это ищешь? — ядовито спросил Вирро, поднимая двумя пальцами мои брюки.

Вообще-то я искал бутылку, но брюки тоже не помешали. Следующие пять минут я искал свои вещи — Вирро оттащил от кровати все, что можно было кинуть. Попытки понять, почему я этого не заметил, успехом не увенчались. Вывод напрашивался один: меньше надо пить…

Уже натягивая на себя плащ, подошел к окну, распахнул шторы, готовясь привычно сощуриться от яркого света — окна выходили на восток… и начал громко и глубоко оскорбительно по отношению к Вирху материться.

Кидать было нечего, поэтому пришлось смириться.

— Ну и чего ты ругаешься?.. — осторожно спросил Вирх, когда запас ругательств иссяк, что случилось отнюдь не скоро.

— Чего я? Чего я?! Вирх, ты на часы вообще смотрел?!!

— Э-э-э… да… — Вирро на всякий случай посмотрел на часы. — Четыре часа двадцать девять минут по местному времени, а что? Или, если будишь в такое время, надо обязательно сразу совать в руки кружку кофе?..

— Нет! Какого … ты вообще будишь меня в такое время?!! Аудиенция в десять, сейчас полпятого! Я что, пять с половиной часов буду собираться?!!

Кружку с кофе мне в руки все-таки сунули. На самом деле по утрам я себя вполне нормально контролирую, но иногда Вирх меня просто бесит.

— Ну и?.. — мрачно спросил я. Вирро закатил глаза с выражением «ну хотя бы орать прекратил» или, быть может, с безмолвной мольбой за спасение своей жизни или, на худой конец, души.

— Тебя Императрица вызвала в срочном порядке вызвала. Говорит, что это что-то срочное.

— САМА вызвала?..

— Вот именно. Поэтому я ей поверил.

Я подумал немного и согласился с выводами Вирро.

На кухне еще остались остатки вчерашнего ужина, но котлетами заинтересовался только Вирх, я же привычно смастерил себе кривоватый бутерброд (за неимением ножей резать продукты пришлось мечом) и жевал его уже дорогой ко дворцу, на всякий случай подновляя защитные заклинания, а некоторые выплетая заново. Предчувствия, тем более предчувствия чего-то плохого, меня еще никогда не подводили.

Не подвело оно и на этот раз.

Все было также. На троне восседала чуть побледневшая Императрица. Больше в Зале никого не было. За исключением…

Я вовремя замер в дверях, иначе они бы точно захлопнулись крышкой гроба за моей спиной.

— Дернешься — и девчонка умрет.

— Мне будет очень ее не хватать, — фыркнул я, небрежно прислонившись к косяку. — Мог бы придумать что-нибудь поинтереснее, Роуль.

Императрица была мне выгодна — не больше.

— Ты нарушил клятву.

— Какую? — деланно удивился я. Стоило потянуть время, тем более что элитный отряд явно не просто так выстроился вдоль стен.

«Вирх, как только он отвлечется, выдернешь Ее Величество из Тронного Зала. И лучше, если при этом она будет молчать», — многозначительно добавил я.

«Понял. А премиальные?..»

«Если выживу — выплачу тем, что не уволю»

Я ожидал, что он откажется выполнять приказ демона, который не вполне уверен в том, успеет ли расплатиться, но Вирро этого не сделал: он верил в мою удачу больше, чем я сам.

— Клятву МНЕ, Лоар. Кажется, так тебя нужно называть в этом мире?..

Я фыркнул.

— Ну, допустим. И что?.. Я не помню, что приносил тебе клятву. Даже в том, что… ну, допустим, не удушу тебя вязаным шарфом.

Похоже, в моем взгляде Роуль прочел то, что я в него вкладывал — то есть то, что могу и удушить…

— А как же вассальная клятва?.. Тогда, в день коронации, помнишь?.. — усмехнулся Роуль. — В отсутствие Совета, который обычно следит за соблюдением традиций, я сам за этим послежу… Так что, извини, все по закону.

— Не торопись, — ухмыльнулся я. Роуль спускался по ступеням от трона. Дождавшись момента, когда все взгляды сосредоточились на мне, я приказал Вирху начинать. Императрица даже вякнуть не успела. Пожалуй, я все-таки выплачу ему премиальные…

— А что, ты успеешь придумать себе оправдание?..

— Зачем же мне его придумывать?.. Оно прописано в законе, причем прямым текстом… Что, так и не удосужился прочитать?.. Очень жаль… Роуль, я не приносил тебе клятвы. Я принес клятву ИСТИННОМУ ПОВЕЛИТЕЛЮ ТЕМНОЙ ИМПЕРИИ, а не тебе. И ты прекрасно знаешь, в чем разница.

— Просвети уж, будь добр, — хмыкнул Роуль.

— Я не мог нарушить вассальную клятву, которую принес СЕБЕ, верно?.. По-моему, это вполне логично…

— Ты не поверишь, но я по-прежнему не вижу логики.

— Что ж… Согласись, это твои проблемы.

— Коронован Я, а значит, Повелителем Темной Империи являюсь Я. Логично?..

— Да будь пожалуйста, я тебе что, мешаю?! Я не претендую на роль Повелителя, меня вполне устраивает должность Наместника.

Ну, пока…

— Ты струсил, верно?..

— Роуль, пока ты разглагольствовал, я успел взломать все твои щиты, а ты даже не заметил. На тебя сейчас хватит даже одного сюрикена и, поверь, я успею его кинуть. А после смерти одного Повелителя — даже если допустить, что Повелитель ты, — новым Повелителем моментально становится его наследник, верно?.. Так что твоя элитная гвардия ничем тебе не поможет. Тебе не кажется, что трусить стоит тебе, а не мне?..

— Блефуешь.

— Проверим?..

Я замахнулся сюрикеном, Роуль вздрогнул. Гвардия переводила взгляды с одного демона на другого. Не волнуйтесь, воины, это всего лишь наши небольшие семейные разборки…

Я лениво прошелся по залу. Никто не осмелился захлопнуть двери за моей спиной.

Я прошел еще два шага, замахнулся.

Сюрикен глубоко вошел в плечо Роуля.

— Заметь, у меня два вида сюрикенов. Вот этот — отравленный. Если бы я кинул его, ты был бы уже мертв.

Я подошел, деловито пошарил по карманам Роуля, закинул пару побрякушек в свой кошель. Повелитель не осмеливался сопротивляться.

— Ты тоже знал, что было написано в том завещании, верно?..

Мне не нужен был ответ.

— Вот только ты забыл, что завещание вступает в силу не после оглашения, а после написания. Именно поэтому заклинания до сих пор не пустили тебя в покои и кабинет отца. Что ж…

Я спокойно направился к выходу, обернулся уже в дверях.

— Ты жив только потому, что этим утром Вирх напоил меня кофе. Можешь выписать ему премию в размере трех окладов. Стража, вы можете быть свободны, как только уберете эту падаль из Зала. Говорят, мрамор темнеет от крови, а мне жалко эти полы…