Кирилл Клеванский - Чернокнижник. Черная Месса

Погоня неслась по мосту, все приближаясь к хвосту пробки. Джин убрала смартфон и "спокойно" рулила, полагая что загнала мышку в угол. Сама мышь была совершенно иного мнения. На этот раз Алекс выставил пистолет перед собой. Он прицелился и нажал на курок. Предпоследняя поля попала точно в цель, врезавшись в рычаг эвакуатора. Две стальные полосы съехали с поднявшейся платформы и Дум закричал.

Он несся на полной скорости прямо на своеобразный трамплин. Ветер бил по лицу и ушам, а парень и не думал тормозить. Колеса оторвались от асфальта, а затем и от трамплина. Горизонт оказался где‑то под "ватерлинией" и дум несколько секунд провел в воздухе. Затем рухнул по ту сторону затора, образовавшегося из‑за аварии и, миновав мост, нырнул в подземный тоннель.

Погоня осталась за спиной.

Три часа спустя

Алекс, в который раз убедившись, что за ним нет хвоста, продолжил петлять по подворотням. Только в кино показывают, что на Манхеттене нет полузаброшенных дворов или недостроенных зданий. Есть, пусть и не много. Одно из таких нашел и Дум. Заброшенный детский сад, разукрашенный граффити, вынырнул прямо перед носом студента.

Устав от свалившихся на голову приключений, Алекс заглушил мотор. Он откатил харлей к мусорным бакам, где завалил его дурнопахнущим пакетами и газетами.

Перелезть через проволочный забор оказалось проще, чем найти вход в заброшенное строение. Внутри здание ничем не отличалось от собратьев по ту сторону Атлантики. На полу валялись картонки, сломанная мебель, осколки стекла, шприцы и куски кирпича. Ничего такого, что удивило бы или насторожило больше обычного.

Опасаясь встретить наркомана, Дум достал пистолет с последней пулей. Он даже не собирался стрелять, скорее пугать, вот только напугался сам, когда в голове прозвучал все тот же голос:

— "Ну ты и дал джазу, вундеркинд!"

— Где ты? — спросил Алекс, озиравшийся по сторонам. Но в помещении был только он один.

— А ты не хочешь спросить кто я? — на этот раз голос звучал не в голове а… снизу.

Алекс опустил взгляд и отпрыгнул в сторону. Он наставил пистолет на белопузую ласточку, слишком уж по — человечески склонившую голову на бок. Она сидела на подоконнике и внимательно разглядывала юношу.

— Ага, это я, — кивнула птица.

— Ты! — закричал Дум. — Я видел тебя сегодня!

И действительно — ласточка сидела на проводах, когда они уезжали из занятого на время дома.

— Ага, — опять кивнул хозяин голоса. — пришлось попотеть, чтобы пробиться сквозь заслон того мага.

Дум отдышался и четко произнес:

— Ты. Разговаривающая. Птица.

— Как грубо, — деланно возмутился птах. — Я твой Проводник, Дух Закона! У меня и имя есть — Керком можешь звать. Настоящего все равно не выговоришь.

Пришлось отдышаться еще раз.

— И кто такой Проводник? — спросил Дум, еще не зная, что не очень‑то хочет слышать ответ.

Существо тяжело вздохнуло и совсем по человечески спрятало… клюв в крыле.

— Тебе тот внехартийный что‑то ведь объяснял, да? — спросил Дух.

Алекс кивнул.

— Что?

Дум, не став спорить, быстро пересказал все, что ему удалось узнать от Локсли. Керк, выслушав недлинную исповедь, сперва некоторое время матерился, а потом перелетел с пола на распоротую диванную обивку. Смотря на то, как птица покачивается удерживая равновесие на ржавой пружине, Алекс не в первый раз за день ощутил себя сумасшедшим.

— В целом верно, — нехотя промямлил Дух. — Но есть одно "но"! И это но — я!

Он с гордостью ткнул себя кончиком крыла в крошечную грудь.

— И мы возвращаемся к изначальному вопросу — а ты кто?

— Дух, мать его, Закона! — рявкнул птиц. — Который ты, к своему счастью, за эти дни не нарушал. Иначе охотились бы за тобой не только оборотни, Локсли и конченная стерва — некромантка, а еще и Стражи Хартии. И, уверяю тебя — не с твоим уровнем с ними тягаться.

— То что ты дух, я уже понял, — кивнул Алекс, все так же держа палец на курке. — Но если ты такая важная… птица, — Керк никак не отреагировал на каламбур. — то почему не появился раньше?

Дух сперва помолчал. Склонил голову на бок, а потом опять вздохнул.

— Резонный вопрос, — кивнул он. — Сперва я, грешным делом, подумал что ты как многие маги. Как всегда недоволен телом Духа. Но мы разве в этом виноваты?! Чертово мироздание еще хуже, чем игра в кости на Бродвее! Так или иначе — ты всегда проигрываешь! Хотел иметь четыре лапы, хвост и гладкую шерстку? Чтобы молодые леди кричали тебе вслед "Кис — кис", а звезды наделяют чешуей и метровым языком, добавляя к этому пагубное пристрастие к жабам…

На середине пылкого, страстного монолога Керк заметил скептическое выражение лица своего собеседника.

— Кхм — кхм, — прокашлялся он. — Короче — как звезды встали, так тело и сформировались, а маги этого не понимают. Кто‑то хотел котенка, а получил игуану. Вот и я подумал, что ты недоволен моей формой.

— Да нет, что ты, — Алекс активно замотал головой, не желая нервировать кажется — безумную птицу. — У тебя вполне хорошая форма. Небось следишь за собой, делаешь зарядку и качаешься по утру? Я даже вижу кубики.

— Ха — ха, — передразнил Керк. — То же мне — умник. Если бы не я, быть тебе сейчас либо кадавром той сучки, либо преступником.

— Так значит твоя задача…

— Беречь тебя от нарушения Хартии, — кивнул Дух. — Поэтому и называемся мы Проводниками, потому что ведем вас, неразумных магов, по дороге жизни.

— Пафоса‑то сколько, — фыркнул Алекс.

— Цыц, карапуз! — каркнул Керк. — Ты вообще представляешь, в какой передряге ты бы оказался, не продерись я сквозь заслоны этого Локсли. Тебе повезло, что маг из него, как и из Джин, весьма посредственный. В целом — ниже среднего среди общей массы.

— А если чуть подробней? — Дум даже подался вперед.

— Да ничего особенного, — отмахнулся Керк. — Ранги это вообще атавизм средневековья. Но раз уже тебе так хочется..

И Дух начал рассказ. Если Алекс все правильно понял, то маг начинал свой путь "Посвященным". Так именовали тех, кого настоящий "маг" выбрал себе в ученики. Длилась эта ступень обычно до тех пор, пока юный падаван не осваивал первый сигил.

Следом шла ступень "Ученик" — аккурат пока будущий любитель огненных шаров не освоит свою волю и не проявит её в телекинезе. После этого он мог претендовать на звание "Адепта" — то бишь, приближающегося к завершению обучения у наставника. Тот же, кто смог выпорхнуть из под крыла своего учителя, отправлялся в Ковены или Гильдии.

Там он мог сдать экзамен комиссии, получить сертификат, ступень "Практикующего" и отправиться в вольное плаванье.