Иар Эльтеррус - Вечер черных звезд

— Почему? — Ит нахмурился.

— Хотя бы потому, что как раз недалеко оттуда нас запросто могут ждать. Основываясь именно на логике того, что база неподалеку.

— А следующий шаг? — поинтересовался Ри.

— Следующим шагом мы выходим за пределы галактики. Подозреваю, что у искина данных по следующему миру этого сиура быть просто не может. Искин?

— Нет у меня их, — отозвался искин. — Откуда? Ваша эта дурноголовая Маджента расползается, как не знаю что, в разные стороны. Шныряете туда-сюда…

— Значит, будем шнырять, — подытожил Ит.

— Будем, — согласился Леон. — Ри, когда будет готов расчет?

— Часа через полтора. Меня сбивал с толку этот проклятый логический узел…

Пространство привычно мигнуло, схлопнулось — и чуть не в тот же момент в зале управления зазвучал чей-то взволнованный и возмущенный голос.

— Станция! Станция!!! Немедленно меняйте координатную точку! Вы находитесь на траверзе колонны! Меняйте точку! Да меняйте же точку, черти бы вас побрали!

Ри опомнился первым. В одно мгновение вывел визуальную панель управления и крикнул в пространство:

— Дайте координаты!

Ит бросился к окну, за ним кинулись остальные.

На станцию надвигался корабль. Но какой!.. Бронзово-золотистая махина, имевшая форму усеченной пирамиды, лишенной верхушки, по размеру мало уступавшая секторальной станции, была украшена богато, вычурно и чем-то напоминала старинную паровую машину, виденную Итом в музее родного Дс-35. Строители, создавшие этот корабль, явно не чуждались эклектики, соблюдая при этом какие-то свои эстетические нормы — корабль был красив тяжелой, основательной красотой надежной и крепкой вещи.

И вся эта красота на всех парах неслась к секторальной станции.

— Ри, ты чего там, замерз?! — раздраженно рявкнул Таенн.

— Сейчас…

Станция свечкой рванулась вверх — по крайней мере, Ит определил это для себя именно как "вверх", планета находилась внизу. Корабль стал стремительно отдаляться, и тут все увидели, что он был не один. Под станцией тянулась цепочка точно таких же кораблей, и цепочка эта постепенно втягивалась в сияющее, одетое сполохами облако, висящее в пустоте. Доходя до облака, корабли на секунду замирали, затем делали рывок вперед — и пропадали с глаз.

— Портал, — сказал Морис. — Одна из альтернатив Транспортной Сети… Господи, сколько же их!..

Кораблей в обозримой области были сотни, совершенно одинаковых, величественных, медленных.

— А дизайн-то они у нас слизали, — ухмыльнулся Таенн. — На станцию чем-то похожи.

— Это безумно важно, конечно, — брезгливо заметил Леон. — Что они похожи… Ри, выясни, что тут происходит?

— Сами скажут, надеюсь.

Через минуту в зале зазвучал тот же голос, но уже спокойный и доброжелательный:

— Добро пожаловать! Простите за этот инцидент, но вы вышли в точку, через которую идет колонна с добровольцами. Приносим свои извинения за резкость, но ваше появление было несколько неожиданным.

— С добровольцами? — переспросил Ри. — С какими добровольцами?

— Транспорты уходят в пораженную зону, к мирам, которые нуждаются в помощи, — пояснил голос. — Дайте визуал, пожалуйста. Вы меня очень обяжете.

В воздухе перед Ри появилась фигура крупного, пожилого человека с окладистой бородой, одетого в форму Официальной службы. Он улыбнулся, поклонился. Ри поклонился в ответ, Ит, секунду помедлив, тоже.

— Меня зовут Рагвар Такае, я старший офицер Официальной службы планеты Санкт-Рена. Рад приветствовать уважаемых Бардов!

— Спасибо, — серьезно кивнул Таенн. — Я должен внести ясность. На станции сейчас смешанный экипаж.

— Вот как? — удивился официал. — Позвольте-позвольте… Но ведь вы сами…

— Я Бард, вы совершенно правы. Кроме того, на станции находятся двое Сэфес, один представитель ордена Аарн и три человека, — продолжил Таенн.

— Чудны дела твои, Госпожа Небесная, — пробормотал Рагвар Такае. — неужели это все-таки…

— Двое из людей — частично являются носителями генома рауф, один из них — в тяжелом состоянии.

— Вам требуется помощь?

— Нет. К сожалению, помочь невозможно. Сетевое поражение.

Официал охнул, но быстро опомнился. Однако выражение тревоги его лицо так и не покинуло.

— Да, все правильно… Если я правильно понял, вы идете по координатным точкам на ближайшую базу? — спросил он.

Сэфес и Таенн кивнули. Ри удивился — он не ожидал, что официал поймет происходящее столь быстро.

— Совершенно верно, — согласился Таенн. — Именно так и есть. Станция пробудет на орбите двенадцать часов, это время необходимо для расчета следующего перехода. Пребывание на планете желательно, но не обязательно. Если у вас там идет работа, то нам не хотелось бы мешать.

— Может быть, вы хотите высадиться? — предложил официал. — И потом, почему двенадцать часов? Раньше у вас подобный расчет занимал, насколько мне известно, сутки.

У Ри округлились глаза. Ит судорожно вздохнул. Сэфес и Бард, напротив, выглядели совершенно невозмутимыми.

— Извините, я поясню. Про вас мы наслышаны. Вернее, нас предупредили, что существует вероятность, что к нам может прийти на недолгое время станция именно со смешанным экипажем и…

— Кто предупредил? — подался вперед Ри. — Откуда эта информация?

— Ну, знаете ли, молодой человек…

— Он пилот, — сообщил Таенн. — Собственно, он ведет станцию. Рагвар Такае, объяснитесь, пожалуйста. Для нас это очень важно.

— Хорошо, — официал прищурился, задумался. — Понимаете ли, дело в том, что существуют не только Контролирующие, но и структуры, оказывающие им поддержку и содействие. Для них действительны иные законы, у них свои пути и они преследуют свои цели, нам неведомые. Около месяца назад нас посетил…

— Эрсай?! — с удивлением и недоверием спросил Ит.

— Совершенно верно. Один из представителей Эрсай. И предупредил, что у нас может появиться станция. Однако он ничего не сказал ни про базу, ни про сетевое поражение.

— Ясно… — протянул Ри.

— Я все-таки буду настаивать на том, чтобы вы высадились, — твердо сказал официал. — У нас очень много информации, которая, думаю, будет вам небезынтересна.

Из каюты вышла Даша, подошла к остальным. Улыбнулась Иту, едва заметно подмигнула Ри.

— Как он там? — спросил Ит.

— Сейчас уже неплохо. Уважаемый Рагвар Такае, здравствуйте. Я являюсь представителем ордена Аарн, а так же целителем, — приветливо сказала Даша.

— Здравствуйте, сударыня, — улыбнулся официал. — Как к вам обращаться?