Мария Орлова - Эйта

   - Князя мне теперь не достать, но на человека влиять можно не только через него самого, раз уж у них такая любовь в семье, так пусть семья за князя и голову складывает. Хитер князь, ну да не на ту напал.

   - Ох, Эйта, - оборотень вздохнул. - Зря ты это. Еремей, вроде, нормальный мужик.

   - Тебе откуда знать?

   - Так был я в городе. Народ его любит, он сам людей не обижает. Согласилась бы ты на службу к нему пойти, и тебе проще и ему польза.

   - Чем мне проще? - сердито поинтересовалась Эйта. - Вот, возьми, - она положила на стол одну из монет, оставленных княжеской дочкой. - За продукты тебе.

   - Эйта, - произнес Улеб с укором. - Я тебе от всей души, а ты деньги.

   - Но ты же их купил. Или украл?

   - Отработал, - вздохнул мужчина. - Не надо мне ничего, я просто думал, может получится друзьями с тобой остаться. Мне тебя во врагах иметь не хотелось бы.

   - А разве ж я тебе враг? - удивилась Эйта.

   - Я думал ты злишься, - пояснил Улеб. - Из-за Милко.

   - Да с чего бы? - спросила Эйта. - На тебя мне за что злиться?

   - Я ведь его к тебе привел, - ответил Улеб тихо и опустил глаза. - А потом одного без присмотра оставил.

   - Не хотела я его убивать, да выбора у меня не было, - так же тихо сказала девушка.

   - Знаю, - кивнул оборотень. - Но все равно, прости еще раз. Пойду я, пожалуй, - он направился к дверям.

   - Ты забегай, если рядом будешь, - сказала ему вслед девушка.

   - Забегу, - Улеб обрадовался. Значит, колдунья все же не сердится, а он так этого боялся.

   - И в городе осторожнее будь, - Эйта вышла на крыльцо, проводить гостя. - У них ведун хоть и слабый, но тебя почует и тогда беда будет.

   - Знаю, - Улеб улыбнулся. - Я ведуна стороной обхожу, а охотиться так и вообще далеко в лес ухожу. Ты не волнуйся, не в твой лес.

   - Да хоть бы и в мой, - пожала плечами девушка. - Дичи тут достаточно.

   - Можно, правда?

   - Можно, - Эйта усмехнулась. - Только людей, пожалуйста, больше не кусай.

   - Да ты что, - Улеб взмахнул руками возмущенно. - Ну не совсем же я дурной. Мне Милко вот так, - он провел ребром ладони вдоль горла. - Хватило. Каждый месяц как с младенцем, шагу в сторону не сделать.

   - Вот и славно, - улыбнулась Эйта. - Кстати, русалка Смеяна про тебя все спрашивает, что ей сказать?

   - Спрашивает? - Улеб зарделся. - Ничего не говори, я сам ее навещу.

   - Ой смотри, Улеб, - Эйта улыбнулась. - Уморит она тебя.

   - Совсем не уморит, - смущенно ответил оборотень. - Я ж все же не человек. Ну а коли совсем тяжко будет, приду к тебе, отварчик целебный клянчить.

   - Приходи, - кивнула колдунья. - Да и просто так заглядывай, я тебе рада.

   - Зайду, - пообещал Улеб, помахал рукой и уверенным шагом направился к озеру.

   Эйта постояла на крыльце, глядя ему в след, а потом вошла в дом и стала думать как наказать за обман княжну Милету.

   - Хозяюшка, ты дома? - раздалось снаружи и Эйта, чистившая печь испуганно выпрямилась, рассыпав золу. Три визита в неделю, это уже слишком.

   Тут запоздало заухала сова, предупреждая о визитере.

   - Ох, Леший, - девушка вытерла руки о фартук и, прячась, глянула в окно. У забора стоял улыбающийся дружинник князя Еремея. Эйта растерянно помедлила, ей стало страшно. Выйти или нет? Сердечко екало и замирало, а ну как он не один явился и за деревьями дружки его с луками тугими прячутся. От летящей стрелы в один миг заклинание не применишь.

   - Хозяюшка, - снова позвал Егор. - Видать, дома нет, - вздохнул он, потоптался немного вдоль забора, вглядываясь в окна, а потом сел, прислонившись к забору спиной, и принялся что-то насвистывать. Эйта всматривалась в лес, но никого другого видела. Тогда она решилась выйти.

   - С чем пожаловал? - спросила девушка, тихонько подойдя к забору. Егорка от неожиданности аж подпрыгнул.

   - Ох испугала, - схватился он за сердце. - Ты что ж так неожиданно то? Я думал дома никого.

   - Могу и уйти, тогда никого не будет, - хмыкнула Эйта.

   - Прости, - Егор смутился. - Не хорошо как-то получилось. Давай сызнова начнем. Здравствуй, хозяюшка.

   - И тебе не хворать, - кивнула Эйта. - Чего пришел? Тоже по русалкам соскучился.

   - Почему тоже? - удивился мужчина. - И я не соскучился, - поспешил добавить он. - А кто по ним соскучился?

   - Да так, - Эйта усмехнулась - Как тебя величать, прикажешь?

   - Егор я, - представился мужчина.

   - А тебе, значит, Егор, соседки мои не по нраву пришлись?

   - Так нежить же. Чему там нравится?

   - Кому как, - подумала девушка, но вслух поинтересовалась. - Зачем пожаловал?

   - Извиниться, - совершенно искренне ответил парень. - Вот, принес я тут тебе кое-что.

   - А князь твой всегда так? - ехидно спросила Эйта. - Сначала всем скопом нападает, а потом кого-то одного извиняться отправляет?

   - Нет, - Егор смутился, а Эйта поняла что вовсе не за князя он извиняется. - Но за тот визит все равно прости. Князь наш, он хороший.

   - Я уж заметила, - насмешливо сказала девушка. - Ну, проходи, коли пришел. Только предупреждаю, будешь дурить, пожалеешь. И обманывать меня, как княжна ваша тоже не советую.

   - А что княжна? - не понял Егор.

   - Ничего, - Эйта пошла в дом.

   Егор нахмурился. К чему колдунья дочку княжескую помянула? Но догадок у него никаких не было, и дружинник пошел следом за хозяйкой.

   - Я вот тебе гостинцев принес, - Егор снял с плеча мешок и принялся выставлять из него на стол кувшины да котелки.

   - Ну а взамен чего хочешь? - поинтересовалась Эйта.

   - Ничего, говорю же, просто так.

   - Просто так ничего не бывает.

   - Ну, считай, что это шаг к миру, - вздохнул Егор, который и в правду от ведьмы ничего не хотел и не ждал, ему просто жаль одинокую девушку в глухом лесу стало.

   - Убери, - холодно сказала Эйта, хотя внутри нее все этому сопротивлялось. Хоть и сыта она была Улебовым угощением, но разве вкусного много бывает?

   - Эйта, - Егорка вздохнул. - Я, правда, без всякой задней мысли.

   - Вот без всякой мысли и забирай обратно, - велела колдунья. - Я плату за просто так не беру.

   - Но не все же в мире за плату делается.

   - Твой князь дурак, если надеется, что я за домашнюю еду ему служить буду. Я ж не зверь, да и зверь за еду верность свою не продает. Он, может, какое-то время рядом будет, но на преданность его рассчитывать нельзя. Не будет у тебя еды, зверь тебя самого съест.

   - Но мы ж не звери, - Егор вздохнул. - И не от князя это. От меня.

   - Вижу, - кивнула колдунья. - Только не говори мне что хозяин твой не знает куда ты поехал.

   - Знает, - не стал врать Егор. - Но я не подкупать тебя приехал, а в надежде, что мы подружиться сможем.