Жертва Кощея - Маргарита Абрамова
Вран наблюдал за ним молча, зная, что князь должен сам разобраться со своими мыслями. Они оба понимали, насколько важен каждый следующий шаг. Кощей вновь взглянул на камень-гранат, который всегда приносил ему удачу. Но теперь он ощущал, что этот амулет больше не просто символ силы. В нём заключалась память о тех, кого он потерял, и надежда на будущее, которое должно быть построено заново.
– Мы должны быть готовы ко всему, – тихо произнёс Кощей, обращаясь скорее к самому себе, чем к Ворону. – Я знаю, что мне предстоит многое сделать. Но я также уверен, что Веста справится. Её путь будет трудным, но она найдёт свою дорогу.
Ворон лишь слегка наклонил голову, словно соглашаясь с князем. Затем он снова сел рядом с хозяином, готовый поддерживать его во всех начинаниях. Их союз был проверен временем, и они знали, что вместе смогут преодолеть любые преграды.
И вот тогда Кощей ощутил в груди нечто новое – силу, которой никогда прежде не испытывал. Эта сила пришла не извне, а изнутри, рожденная из веры и осознания того, что даже самые темные времена могут закончиться светом. Его рука сжала медальон крепче, и вдруг он увидел перед собой не простое украшение, а ключ к тому, что давно скрывалось в его душе.
На шахматной доске фигура коня замерла, ожидая следующего хода. Казалось, весь мир вокруг остановился, затаив дыхание. И тут, неожиданно, послышались шаги – легкие, почти невесомые. Дверь в комнату открылась, и на пороге появилась женщина в длинном черном платье. Ее лицо было скрыто под капюшоном, но Кощей сразу узнал её. Это была Василиса.
Женщина подошла ближе, остановившись возле стола. Её голос прозвучал мягко, но уверенно:
– Ты готов, Кощей? Время пришло.
Он хотел кинуться к ней, но будто бы застыл. Он столько искал возможности встретится с ней хотя б еще один раз и вот она здесь, он видит ее, чувствует тепло, исходящее от нее, но не собирается бросаться к ней с объятиями, а стоит, как вкопанный. – Твой выбор определит судьбу твою, но и всего мира. И да, – она сняла капюшон, под которым прятались ружие завитки волос, – Я не злюсь за тебя из-за Златы, – она мягко улыбнулась. – Ты сделал все правильно, она, как и я была лесной ведьмой и в лесу ей было лучше. Ты бы погрузил ее в пучину своей печали и она бы не научилась радоваться солнечному свету. – она продолжила, – У нее родилась прекрасная дочь Роза, у Розы Агата, у Агаты Фрея, у Фреи Сабина, у Сабины Аврора, у Авроры Демьяна, у Демьяны Оксана, у Оксаны Вереника, у Вереники Марфа, у Марфы Марья, у Марьи Веста. – она загадочно улыбнулась, а Кощея что-то больно кольнуло в самое сердце. – Помни, каждое решение имеет последствия.
– Веста? – переспросил он, – Да, – кивнула Василиса, моя пра-пра-пра-пра и еще много раз правнучка Веста. Это ее кулон, она кивнула на медальон с гранатом, ты же помнишь, как передал его Злате? Так и каждая последующая ведьма в роду передавала этот амулет дочери.
– Я готов ко всему, – ответил он твердо, хотя внутри продолжал чувствовать тревогу. – Скажи, что мне делать.
Василиса медленно подняла руку и указала на шахматную доску. Фигуры начали двигаться сами по себе, создавая новые комбинации и стратегии. Каждая перемена казалась важной, каждая деталь имела значение.
– Игра началась, – сказала она. – Теперь твой ход. Решайся, Кощей. Твоё будущее и будущее Весты зависят от этого шага.
Кощей глубоко вдохнул, чувствуя, как его сердце бьется быстрее. В голове мелькали тысячи вариантов, но он знал, что правильный ответ лежит глубже, чем просто логика. Он должен был следовать интуиции, доверяться своей внутренней силе.
Медленно, осторожно, он протянул руку к фигуре короля и переместил её на одну клетку вперед, подставляя под решающий шах и мат. Шахматные фигуры замерли, как будто ждали подтверждения. И вдруг всё изменилось. Король начал светиться мягким золотистым светом, распространяя его по всей комнате. Этот свет проникал в каждую трещинку, заполняя пространство теплом и уверенностью.
Василиса улыбнулась, хотя её лица по-прежнему не было видно.
– Отличный выбор, Кощей. Ты сделал первый шаг к восстановлению того, что было разрушено. Теперь остаётся надеяться, что Веста сделает свой выбор правильно.
С этими словами она исчезла, оставив после себя лишь лёгкий шлейф аромата роз. Кощей остался один, но чувство одиночества ушло. Вместо этого он ощущал поддержку и уверенность, которые пришли вместе с этим новым началом.
Вран взлетел на подоконник и громко каркнул, приветствуя рассвет нового дня. Кощей посмотрел на него и усмехнулся. Всё ещё впереди, но теперь он знал, что стоит бороться. За Весту, за своё будущее и за ту искру надежды, которая жила в его сердце.
Кейн и Веста стояли перед феей и слушали внимательно. Они оба молча кивнули, понимая серьёзность предстоящего пути. Фея вновь взлетела в воздух и указала им направление, где скрывался первый ключ. Путь пролегал через густой подлесок, полный колючих кустов и извилистых корней деревьев. Веста шла впереди, аккуратно раздвигая ветки, а Кейн следовал за ней, помогая ей преодолевать препятствия.
Прошло несколько часов, прежде чем они добрались до небольшого озера, окружённого мхом и папоротниками. Вода была настолько чистой, что можно было увидеть дно, усеянное разноцветными камнями. Фея зависла над озером, указывая своим светящимся лучиком на середину водоёма.
– Здесь, – прошептала Веста, чувствуя, что ключ находится где-то поблизости. Она присела на корточки и протянула руку к воде. Когда её пальцы коснулись поверхности, вода слегка вспенилась, и на дне появился небольшой золотой ключик. Веста быстро схватила его и поднялась на ноги.
– Первый этап пройден, – сказал Кейн, улыбаясь. – Теперь второе испытание.
Фея снова взмахнула крыльями и направилась дальше, показывая дорогу. Вскоре они оказались перед глубокой пропастью, через которую перекинут тонкий мостик, едва заметный среди тумана. Мостик выглядел ненадежно, и каждый шаг мог обернуться падением в бездну.
Кейн взглянул на Весту, и та поняла, что он собирается предложить ей идти первой. Она взяла его за руку и сказала:
– Вместе. Мы будем идти вместе.
Они медленно ступили на мостик, крепко держа друг друга за руки.
