Жертва Кощея - Маргарита Абрамова
– Смотри! – воскликнула Веста, показывая на одно из таких светящихся существ. Оно было размером с ладонь, и его крылья переливались всеми цветами радуги. Огонёк взлетел вверх, оставив за собой сверкающий след, и вскоре присоединился к другим подобным созданиям, кружившим над полем.
– Феи? – спросил Кейн, слегка улыбаясь. – Похоже, что да. Я слышал о таком месте, где они обитают. Говорят, что они могут показать дорогу к сокровищам или исполнить желание, если правильно попросить.
Веста внимательно наблюдала за фейри, пытаясь понять, как лучше подойти к ним. Наконец, она решилась:
– Давайте попробуем поговорить с одной из них. Может быть, она сможет нам помочь.
Кейн кивнул, и они начали осторожно приближаться к ближайшему огню. Как только они подошли достаточно близко, фея замерла в воздухе, словно ожидая чего-то. Веста сделала шаг вперёд и произнесла:
– Здравствуй. Мы ищем помощи. Можешь ли ты указать нам путь?
Фея немного помедлила, затем вдруг взмахнула своими крыльями и полетела вперёд, оставляя за собой сияющую дорожку. Веста и Кейн последовали за ней, держась рядом друг с другом. Они шли по тропинке, которая вела их всё глубже в лес, окружённый высокими деревьями и густым кустарником.
Вскоре они вышли на небольшую поляну, посреди которой стоял старый дуб, такой же величественный, как тот, что был на поляне внизу. Однако этот дуб был не простой – его ветви были украшены золотыми листьями, а корни уходили глубоко в землю, образуя причудливый узор.
Фея опустилась на одну из ветвей и посмотрела на Весту и Кейна, словно приглашая их подойти ближе. Веста шагнула вперёд и коснулась рукой ствола дерева. В тот момент она ощутила тепло, которое распространилось по всему её телу. Дуб заговорил с ней тихим, глубоким голосом:
– Вы пришли сюда в поисках знаний и силы. Что вы готовы отдать взамен?
Веста задумалась. Ей казалось, что она готова пожертвовать многим ради того, чтобы достичь своей цели. Но что именно требовалось этому древнему существу?
– Всё, что нужно, – ответила она наконец. – Главное, чтобы наш путь привёл нас туда, куда мы стремимся.
Дуб снова заговорил:
– Тогда слушайте внимательно. Вам предстоит пройти три испытания. Первое – найти ключ, спрятанный в глубинах этого леса. Второе – преодолеть пропасть, которая разделяет вас и вашу цель. И третье – победить тень, которая живёт внутри каждого из вас.
Веста и Кейн переглянулись. Испытания казались сложными, но они знали, что должны их пройти. Ведь только так они смогут продолжить свой путь и достичь конечной цели своего путешествия.
Глава 10
Кощей переставлял фигуры на шахматном поле, а другой рукой сжимала медальон с гранатовой гроздью. Медальон, что принесла сама Смерть. Ведь тот старец в плаще был именно ею. Что это значило для Кощея оставалось загадкой. То ли смерть решила напомнить ему о той боли, что он испытал, то ли о том, как страшно поступил с дочерью Василисы, отказавшись от нее и вручив медальон матери. Он задумчиво переставлял фигуры, как за окном что-то замелькало и из темной точки превратилось во Врана Врановича, который влетел в окно и устало приземлился напротив Кощея. Вран был непривычно седой и уставший. – Ну, что ты молчишь, – взорвался Кощей, – где Веста, что с ней и почему ты здесь? – он выжидающе смотрел на ворона и глаза его сверкали от нетерпения.
– С Вестой все в порядке Она идет по выбранному пути и теперь все зависит от нее. Я не мог ее дальше сопроводить, чем дальше я от замка, тем старее и слабее. Я не смогу ее защитить и еще недолго и превратился бы в прах. Только здесь я под твоими бессмертными чарами, – вздохнул Вран. Ей сопровождает Кейн, он один из Хранителей Тайного Леса и он сможет ей помочь, не волнуйся, Князь. Она справится.
Кощей взглянул на медальон, который все еще держал в руке. Камни граната словно вспыхнули красным огнем, напоминая о прошлом, которое нельзя забыть. которая могла принести либо примирение, либо окончательное разрушение их отношений.
Кощей глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Медальон в его руках стал тяжелым, будто сам камень ожил и напоминал о всех тех решениях, которые когда-то привели к этой ситуации. Взгляд его снова упал на шахматную доску, но мысли были далеко отсюда.
– Если она справится… – тихо произнес Кощей, больше себе, чем Врану. – Тогда, может быть, мы сможем вернуть то, что было утрачено. Но если нет…
Он резко оборвал фразу, не желая даже думать об этом варианте. Ворота судьбы уже открыты, и никто не знает, куда они приведут. Возможно, впереди будет встреча с самой судьбой, возможно, придется заплатить высокую цену за прошлое. И кто знает, хватит ли у него сил пройти этот путь?
Ворон, казалось, понимал, что происходит внутри Кощея. Он медленно поднялся на ноги и шагнул ближе к своему хозяину.
– Ты должен верить в неё, князь, – сказал Вран. – Веста сильна, и её сердце чистое. Даже если ей предстоит пройти через испытания, она выйдет из них победительницей. А пока тебе нужно сосредоточиться на своих делах. Не забывай, что твоя сила тоже важна.
Кощей кивнул, хотя сомнения всё ещё грызли его душу. Он посмотрел на фигурки на шахматном поле, затем перевёл взгляд на окно, за которым темнела ночь. Там, вдалеке, среди лесов и полей, шла его дочь, готовая столкнуться с неизвестностью. И в этот момент Кощей понял, что не имеет права отступать.
Он вернётся к своим делам, как советовал Вран, но мысль о том, что судьба Весты находится вне его контроля, не давала покоя. Его пальцы машинально коснулись камня-граната на медальоне, и он почувствовал, как энергия древнего артефакта пульсирует в такт его сердцу.
"Она должна справиться," – повторял про себя Кощей, пытаясь убедить самого себя. "Если не ради меня, то ради себя." Он знал, что Весте придётся принять важные решения, и многие из них будут нелегкими. Он испытывал странное волнение, когда думал об этой девушке. Она была похожа на его погибшую жену, но дело было не только в сходстве. Рядом с ней его сердце билось быстрее, и он чувствовал его биение. Но сейчас не
