Поединок с судьбой - Денис Григорьев
— Да, за Тофика.
Джесика села ровно, выпрямив спину.
— И чем он тебе не нравится?
Я немного опешил от такого захода.
— Да мне-то что, главное, чтобы тебе нравился, только вот…
Сестра посмотрела на меня злыми колючими глазами.
— Только вот — что?
— Ну, не знаю, как-то раньше я особо между вами ничего такого не замечал, ну, так я в этом и не особо-то разбираюсь, просто вот и удивился.
— Да ты знаешь какой он…
А вот такое я от Джесики не ожидал. Щеки горят, глаза блестят, того и глядишь, кинется.
— Он, когда лихорадка началась, свою «чумку» повитухе Касане отдал. Она, пока медикуса не привезли, все дворы по два раза в день обходила. Если бы не Касана, от двух деревень и одной бы не набралось. И еще он Брайна спас, и вообще…
Моя сестрица еще больше покраснела и замолчала. А я перевел взгляд на будущего наследника нашего родового поместья.
— Брайн?
Старший братец вздохнул, вспоминая о чем то, не очень приятном.
— Все так и было, Этьен. Я чуть не улетел со скалы, когда мы решили объехать засыпанную снегом дорогу по насту сверху. Было очень скользко, Тенька оступилась и завалилась на бок, я вылетел из седла и поехал в обрыв. Думал все, хана, отбегался. Тоф, этот идиот, на своем Тощем, прямо по снежному карнизу рванул, как вместе с карнизом не улетел — не знаю, Всеблагой на руках вынес, не иначе. Меня за куртку рукой зацепил и на верх вытащил. Вот уж от кого не ожидал, так это от нашего сонного Тоффи. Натурально спас мне жизнь, как в балладах. Натерпелись мы с ним в тот поход, ух, на всю жизнь запомню. Да и, кроме того, парень дельный оказался, подбросил пару интересных идей, как нашим поместьям на своего медикуса заработать. Касана, конечно, женщина героическая, но, увы, не все можно чистыми тряпками и горячим вином с лаймом вылечить. Да и к тому же, как лихорадка отступила, Тоф нашей Джеке предложение сделал, со свидетелями, коленопреклонением и колечком…
Брайн вздохнул, и продолжил.
— Наша леди Конталь — колечко милостиво приняла. И теперь, по осени, будем свадьбу справлять, так-то.
— Ну, это…
Я немного растерялся.
— Это замечательно. Только мне, увы, там побывать не светит. Я очень рад за Джесику.
Сестра громко фыркнула, сидя на кровати, я повернулся к ней и сконфуженно закончил.
— Ну, в смысле, Джесика, я за тебя очень рад. А меня вот в академию запирают. И если то, что я успел об это местечке узнать — правда, то ближайшие лет восемь мы вряд ли увидимся. По этому, предлагаю сегодня прогуляться по городу. Отец под это дело десять корон выделил, так что вполне…
И тут меня перебил Трой. Раскраснелся не хуже Джеськи. И глаза пучит, хоть орать не пытается.
— Десять корон, говоришь? Да это же годовой податной за обе деревни. Знаешь, почему бабушка с нами не поехала?
Я аж назад к двери подался от неожиданности.
— Да откуда же мне знать, я как раз у вас и спросил.
Трой перешел на громкий шепот. Интересно, кого подозревал в подслушивании, папу с мамой или деда?
— А к нам милорд Дункан с писарем из королевской канцелярии повадились наезжать. У них новый королевский рескрипт. Податное желают летом собрать.
Летом? Ерунда какая-то, все основные ярмарки осенью проходят, и за податями, как раз, в конце осени и приезжают. Сейчас у наших горе-крестьян с их огородами и рыбаков, разве что сетями и лодками можно налог истребовать. А потом что?
— Это с какого перепуга Дункана летом за податями понесло? Он что, собрался свою рыбацкую артель организовать и хочет лодками у нас разжиться? До большого торжища монет не будет, это даже я знаю.
Тяжело вздохнув, Брайн продолжил начатое Троем повествование.
— Наверное, не только мы свадебку по осени играть собрались. Вот деньга в неурочный срок и понадобилась. Ходят такие слухи.
Я недоверчиво покосился на старшего брата.
— То есть, рескрипта нет? Его Дункан сам выдумал? Так его за такие дела…
Брайн меня перебил.
— Ну давай, скажи, что именно с ним будет за такие дела? Папа приедет и на дуэль его вызовет? Он граф, между прочим. И пользуется покровительством герцога Себастьяна. Не с нашим происхождением у него что-то требовать. В том числе, и показать рескрипт.
Я недоверчиво покосился на сестру и Торя, Джесика печально кивнула подтверждая слова старшего. Бред какой-то.
— И что? И причем здесь бабушка?
— При том, что бабушка — все же леди Конталь, а не простая рыбачка. Этот ублюдок обещал прийти с солдатами из гарнизона, и обыскать деревню на предмет сбора подати. Бабуля ему заявила, что после этого, подаст рапорт королю на его бесчинства, и покровительство герцога его тогда не спасет. И теперь сидит она в поместье, и стережёт нашу родную Фиеллу. Вот такие дела, братишка, а ты «академия»….
— Так это, возьмите тогда деньги себе, вам они нужнее, тем более, отец их, всё равно, нам на прогул сегодняшний определил.
У Троя прям словесное недержание сегодня что ли?
— Мы твоих кровавых денег не возьмем, или ты думаешь, что мы не знаем, как их отец зарабатывает.
Брат хмуро на меня глянул и добавил.
— А вскоре, и ты к нему присоединишься.
Ну, допустим, братец немного ошибся. Так-то я уже больше года в ночной страже стажируюсь. А вот про кровавые деньги — это что-то новенькое. Раньше я подобных фраз от него не слышал.
— Это сейчас что было? Трой, а как же подарки, которые отец вам дарит? А то, что он регулярно в нашу чудесную «загородную резиденцию» вкладывается? И на сети, и на те же лодки. Специи для посола макрели и краснухи — аж в самой Салехсе с нарочитым заказывали. Чтоб у наших мореманов самая вкусная рыбка в округе была. И теперь — о как, деньги тебе, вдруг, кровавыми стали?
И опять в разговор вмешался Брайн.
— Ты извини, брат, но тут такое дело, не можем мы от тебя сейчас эти деньги взять, хоть за предложение спасибо.
— Это отчего вдруг?
Тут уж я совсем потерялся. Ну ладно, Трой вдруг начал страдать излишней мнительностью. Чего раньше я за ним не замечал. Но Брайн-то здесь причем?
— Есть в наших краях такое поверье, ты и не слышал, наверное, потому что тебя совсем малым в столицу забрали: если новое дело начинаешь, ничего, что с пролитой кровью связано, использовать нельзя — удачи не
