Смерть - лучший учитель - Крис Войт
— Доедем сегодня до Вечного леса, там остановимся на ночлег. Потом двинемся по Старой дороге на юг, не доезжая границы леса, дождемся Сопряжения и прыгнем уже куда надо.
— Я думала экспедиция будет дольше, — разочарованно проговорила я. Это был первый отпуск за пять месяцев.
— Ну что поделать, этот мир недалеко отсюда. Он редко бывает так близко, но раз уж Сопряжение будет через три дня, стоит этим воспользоваться, — Натаниэль коснулся моей руки, я перехватила его ледяную ладонь и сжала. Так и мы ехали по дороге держась за руки, все-таки мы были уже не в Академии и могли себе это позволить.
Через час взошла луна и осветила далекое озеро и Вечный лес. Мы миновали Линию миров, даже не заметив. Огромные вековые деревья, казалось, доставали до звезд.
— Это ведь эльфийские земли? — спросила я у Натаниэля.
— Были когда-то, — холодно ответил он. Я с удивлением посмотрела на своего учителя. Уж не о них ли мне рассказывала Элька?
— Да, это они, те самые леса, — так же холодно произнес Натаниэль. Ученики с Войны внимательно смотрели на нас. Только некромант, Атрас, хищно улыбнулся:
— Проклятые леса, они пустуют уже больше восьмисот лет, если не ошибаюсь.
— Не ошибаешься, — Натаниэль оторвался от созерцания вековых деревьев и посмотрел на ученика. Но некромант под его ледяным взглядом не только не стушевался, но даже не погасил улыбки.
— Простите, но я чувствую такие вещи. Наследие матери.
— Чувствовать зло, да, конечно, — улыбнулся Натаниэль и вздохнул. — Столько лет прошло, а все равно ничего не забылось. Поехали, пора разбить лагерь, уже поздно.
Глава 8
Я завороженно смотрела на Натаниэля, пока он ехал рядом на своем скакуне. Светлые многослойные одежды развевались по ветру, белые волосы заплетенные назад на обычный эльфийский манер, изящные черты лица. Но на этот образ словно накладывался другой, темный и страшный. Я смотрела на него и не могла оторвать взгляд. И в этот момент поняла, насколько сильно я им восторгаюсь. Существо такого уровня нельзя было не уважать. Какая сила духа, железная воля, стальные нервы. Никогда прежде я не встречала такой личности. Но никогда прежде во всей вселенной и не появлялись подобные ему.
Мой учитель подъезжал к этому проклятому лесу, и на его лице играла легкая ностальгическая улыбка, хотя я точно знала, что где-то глубоко в душе он несгибаемой волей сжимает и сдерживает рвущуюся наружу боль. Ужас, страх, ярость, ненависть, тоску. Тысячи эмоций, которые пытались разорвать его на части с незапамятных времен и которые он раз за разом побеждал. В этот момент мне отчаянно захотелось его обнять и заставить выплеснуть весь этот эмоциональный шквал на меня. Быть может, в этой экспедиции у нас появится такая возможность.
— Ты в курсе? — тихо спросил Атрас, поравнявшись со мной.
— Конечно, — улыбнулась я в ответ.
— Хорошо, тогда не буду больше волноваться, — пожал плечами тот и оставил меня в одиночестве.
А парень-то не прост. Значит, он всего месяц в Академии, а понял уже то, что знал только деканат и Звездные. Никто из Легиона ему бы не рассказал, это точно. Значит, догадался обо всем сам. И о Натаниэле, и о нас с ним. Умный парень, даже очень. И точно умнее меня.
Мы разбили лагерь на опушке леса под величественными деревьями. Точнее, разбил Натаниэль. Он встал посреди небольшой полянки, взмахнул рукой и под его взглядом из земли вылезли корни, лианы и ветви, создавая шатер, переплетаясь друг с другом в стены и крышу. Учитель внимательно посмотрел на двоих с Войны и ехидно улыбнулся.
— Будете выпендриваться или вам тоже сделать?
Мет, Убийца Колдунов, с сомнением коснулся своим мечом палатки из ветвей, но та не рухнула от соприкосновения с зачарованным клинком.
— Если вас не затруднит, профессор, — вежливо кивнул тот, убирая оружие в ножны. Натаниэль рассмеялся в голос и создал еще одну палатку из ветвей и корней. Ребята собрали хворост и принялись разжигать костер.
— Эй, от магии есть иногда польза, — сказала я, глядя на Мета, раздувающего маленькую искорку в куче влажного хвороста. Тот обреченно улыбнулся.
— Желание дамы для меня закон, — галантно проговорил он. Я присела рядом и щелкнула пальцами. На ладони замерцал и стал разрастаться огонь. Я резко выбросила руку вперед, и пламя полетело в кучу хвороста. Через секунду на полянке уже горел веселый и жаркий костер.
Некромант Атрас молча обходил поляну. Сперва я подумала, что он отлынивает от дел, и лишь минуту спустя поняла, что он ставит защитные и охранные заклятия вокруг нашего лагеря. В этот момент я задумалась: а может все эти профессора и даже мой отец правы на мой счет? Может быть я просто неадекватно воспринимаю окружающую реальность?
Я пошла расседлывать коней, когда почувствовала, как кто-то подошел вплотную и обнял меня. Я безошибочно узнала Натаниэля по легкому запаху трав, который тянулся за ним по пятам. На этот раз он поцеловал меня в шею и обнял еще крепче. Но теперь я чувствовала в нем что-то еще помимо страсти. Боль. Я обернулась к нему и заглянула в его темные при тусклом свете костра глаза. Его взгляд был каким-то пустым, безжизненным, словно все силы ушли на борьбу со своими эмоциями и под конец на этом духовном поле боя не осталось никого живого.
Он опустил голову мне на плечо, пряча лицо в моих длинных белых локонах.
— Зря я сюда приехал, здесь все помнит. Помнят камни, помнит вода, помнят деревья. Я все еще слышу крики.
Я обняла его крепче, чувствуя как дрожат его руки. Вокруг царила полная, мертвая тишина. Ни насекомых, ни птиц, ни ветра. Очевидно, Натаниэль слышал и чувствовал больше меня. А может быть, он слышал только себя и свое прошлое.
Я выглянула из-за его плеча и увидела, что на нас внимательно смотрят все трое спутников. Натаниэль разжал свои объятья, взял меня за руку и повел к костру. Он сел на одеяло, наброшенное поверх невысокого бревнышка, и усадил меня к себе на колени. Мой учитель рассмеялся, глядя на удивленных учеников.
— Я не имею права нарушать законы Академии в ее стенах. А за ними я свободен. К тому же,
