Не пугайся, детка! Ты - дочь василиска
Мне строго-настрого запретили даже приближаться к Потти.
И это немного печалило. Если честно, никогда не встречала раньше таких одиноких детей. Все мои знакомые мальчишки и девчонки были любимыми, веселыми, и в меру наглыми карапузами. От которых я благоразумно держалась подальше, конечно. Но тут не тот случай.
Потти очень уж печальный ребенок с опасными способностями. Могущий легко разворотить целый зимний сад.
– Праст! – окликнул меня властный голос из кабинета.
Я закатила глаза и, бросив записи профессорских лекций, направилась в святая святых Эфорра.
Василиск, довольный, восседал за идеально отполированным столом и сверкал свежевыбритой физиономией. И не жаль ему горничных, что убирались здесь все утро. Сколько расхода полезной энергии на чепуху.
– Профессор Эффор, – обратилась я к нему, – а почему вы не пользуетесь бытовой магией? Я о ней много слышала... в академии.
То есть, читала в фентезийных книгах, но Эфорру об этом знать необязательно.
Он почему-то воззрился на меня совершенно пораженно, а потом издевательски расхохотался.
Я что-то не то сказала? В этом мире нет такого? Ну и ладно...
– Праст, вы меня уморите своей глупостью. Вы учились на факультете бытовой магии! И даже оттуда умудрились вылететь, не сдав ни одного предмета.
О как! Действительно, неудобно получилось. Я неловко замялась, поправляя платиновые локоны.
Профессор бросил на меня насмешливый взгляд и продолжил просматривать корреспонденцию. Выбрал одно письмо, и протянул мне. Даже не оторвал аристократичный зад от стула, заставив приблизиться самой.
– И какой вы после этого джентльмен, – пробурчала я.
– Что? – он вскинул бровь.
– Ничего, профессор, – мило улыбнулась я, вырывая у него конверт.
Наши пальцы соприкоснулись и меня больно ударило током.
– Ай!
Эфорр посмотрел испуганно и отдернул руку.
– Вам бы показаться опытному магу, – недовольно проговорил он. – У вас явно проявилась сила.
Ах, так это магические искры шалят. А я-то подумала.
– Отнесите письмо на почту и отправьте, – отдал распоряжение профессор, сообщил кодовое слово и... забыл о моем существовании, погрузившись в неприятно пухлую рукопись.
Инстинкт самосохранения в панике закричал, что набирать ее на пишущей машинке попросят меня.
Я уже начинала понимать ненависть Агнес к этому остолопу. И ведь ни разу не похвалил за работу. А справлялась я со своими обязанностями блестяще. И печатала без ошибок, потому что немного прокачала знания катанского языка и грамматики, проштудировав парочку учебников. Только до истории и местных религиозных верований еще не добралась. Изучать увесистые многотомники не было времени, а научно-популярных брошюр у профессора в библиотеке не водилось.
В холле Кити как раз натирала напольное зеркало и я решилась спросить у нее:
– Почему профессор не прибегает к бытовой магии, а эксплуатирует прислугу?
– Он больной на всю голову, – прошептала одними губами Кити.
Ну да, точно!
В дверях возникли, вернувшиеся с прогулки в саду, мисс Рой с котенком. Горничная тут же вернулась к стеклу, а я заспешила по делам – исполнять приказ профессора.
Пока я видела только одно – Потти окружен какой-то зловещей тайной, связанной с его магией. Впрочем, что хорошего он мог получить в наследство от этакого папаши?
Я приветственно помахала гаргульям, одна из которых усердно точила когти о постамент. Еле-еле к ним привыкла и до сих пор слегка побаивалась, но держала лицо. Вдруг страшилы чуют страх как собаки?
Каменное чудище повернуло ко мне морду и подмигнуло. Я произнесла кодовое слово, и ворота раскрылись. По возвращении слово снова поменяется и мне его передаст Кити, которая выйдет навстречу. После того как я позвоню в колокольчик у входа.
Сложно? Но да, параноик профессор не искал легких путей.
А вот как он пересылал бесчисленные коды самим гаргульям, оставалось секретом. И в доме этого секрета не знал никто. Даже вездесущая Питт-Роуз.
Погода была солнечная и я решила не брать напрокат велосипед, на котором обычно разъезжала по поручениям Эфорра. Очень уж захотелось пройтись пешком хотя бы до автобусной остановки.
Я даже успела дойти до лавки мясника, когда кто-то схватил меня за талию и затащил за угол ближайшего дома. Горячие руки собственнически прошлись вверх по спине, а жесткие губы прижались в поцелуе. Я замычала, упершись в грудь наглецу, но не тут-то было. У незнакомца оказались стальные мускулы, а целовался он как какой-нибудь древнегреческий бог.
Да это же бойфренд Агнес, пронеслось в затуманившемся мозгу. Как неловко. Бестолочь мне голову оторвет. Хотя...
И тут меня словно опалило ощущением постороннего жгучего гнева.
Агнес наконец объявилась, но пока помалкивала.
Парень с трудом отлепился от меня и окинул потяжелевшим взором. Я отошла от него и поправила прическу.
