Ирина Сыромятникова - Житие мое

   Глава 65

   Знакомство с будущими хлопководами я свел и выяснил, что у мужиков серьезные проблемы с квалифицированным персоналом. Нет, наниматься на землечерпалку в мои планы не входило, а вот помочь с запуском паровой турбины (к которой местные не решались даже подступиться) - пожалуйста. Естественно, современный агрегат был снабжен черномагическими блокировками и управлением.

   - Неужели они не понимают, какие перспективы сулит наше предприятие для этого захолустья? - плакался прораб мне (черному магу!). - Рост спроса на топливное масло, развитие дорог, энергетики, рабочие места на перерабатывающем производстве! И где, спрашивается, очередь из желающих заработать?

   - Они бы рады, - хмыкал я, - а опыт откуда взять? Здесь в селах школы на три класса, и то не везде. Вы, парни, у них на опыты пойдете, как кролики!

   В ответ понимающе захмыкали - в команде был белый маг-агроном с сильным комплексом на вредителей полей.

   Пока все сводилось к тому, что перед наймом работников два месяца обучали профессии за свой счет. Причем, курсы приходилось организовывать с запасом - часть учеников сваливала на сторону.

   Пока я оценивал перспективы своей занятости, эксперты мистера Брайена рыли землю, как оголодавшие хряки. Зима, заморозки на почве, холодный дождь идет через день, а эти маньяки тонны грунта не просеивают - протирают. У меня сердце ныло от одного взгляда на их занятие, я даже предложил им соорудить драгу (благо в шурфах уже набралось выше колена воды), но все почему-то решили, что я над ними издеваюсь. Ну, что взять с полицейских - люди без фантазии!

   О том, что в деле произошел прорыв, я узнал в двенадцатом часу ночи, по факту - Брайен примчался ко мне домой и принялся барабанить в дверь (как его зомби не съел, понять не могу).

   - Мастер Тангор, мастер Тангор, вы здесь?

   - Угу...

   А где еще я могу быть в такое время?

   - Не могли бы вы провести еще один ритуал? У нас все готово, только вас ждем.

   С меня от такой заявы весь сон слетел.

   - Да ты офигел совсем, шеф! Я уже спать собрался.

   Между прочим, даже пижаму надел. Но Брайен проявлял настойчивость.

   - Вы, вроде, говорили, что ночь - лучшее время для ритуала...

   - Да, но это будет следующая ночь!

   - Я не хотел этого говорить... - вздохнул Брайен. - К нам на днях приедет уполномоченный из центрального офиса. Начальству не нравится, что я поднял шум, а справиться с ситуацией не могу.

   И местную команду разгонят, не взирая на лица. Если я хочу принимать участие в деле, это надо делать прямо сейчас.

   - Ну, и чего тогда сидим, кого ждем? К крыльцу машину подгоняй! Мне еще вымокнуть не хватало.

   Каждому отделу НЗАМИПС полагается иметь специальное помещение для проведения ритуалов, в Суэссоне его роль исполнял сарай на отшибе. Обстановка внутри была вполне медитативная - темно, дождь шуршит по крыше, помощники шефа расставили по углам жаровни с углями и теперь в воздухе висит тонкий аромат горящего дерева. Меня ждала готовая защитная пентаграмма - я ее даже не стирал, все равно никто кроме меня помещением не пользуется. Слева от двери - вешалка, справа - металлический столик с объектом нашего интереса.

   На фарфоровом поддоне лежал обломок челюсти, рассеченный наискось. Знакомое повреждение (все исследованные останки выглядели так), но на этот раз кость принадлежала взрослому человеку и выглядела она намного более старой - вся такая губчатая, рассыпающаяся на сломе. Я не чувствовал в ней следов магии (по крайней мере - черной) и подвоха не ожидал.

   - Приступим!

   Брайен стал нервничать, когда вместо обычных двух часов моя медитация продлилась пять. Профильных специалистов в округе Суэссон не было, а вызванный целитель постановил, что вмешается, только если обезвоживание организма достигнет опасных пределов (так вот черные маги и погибают). В общей сложности ритуал занял восемь часов.

   Выпроставшись из водоворота Сил и видений, я долго не мог понять, зачем все так суетятся вокруг и пытаются совать мне в руки чашку. Вмешался целитель - силой влил в меня какую-то лечебную бурду, от которой все мысли мгновенно стали дыбом.

   - Вы что, убить меня решили?!!

   - Уже лучше, - хмыкнул этот садист и удалился.

   Предки оборони меня заболеть - попадешь к таким, сам не будешь рад, что выжил.

   - Вы как? - рядом присел мистер Брайен.

   - Жить буду, - только теперь я стал понимать, что произошло нечто неординарное. Древняя кость вкрадчиво желтела на фарфоре. - Вот что, свяжитесь с координатором Ларкесом (именно с ним!) и передайте, что в Суэссоне найдены останки времен "шестой партии". Именно так, понятно? Есть подозрение на некромантический ритуал. Пусть реагирует!

   Почему некромантические? А для чего еще, нафиг, может потребоваться такая древность?! И плевать, что следов черной магии нет.

   Я велел передать Квайферу, что заболел, и отправился домой, приводить мозги в порядок. Обладатель кости (имя которого осталось мне неизвестным) умер не в блаженном наркотическом забытьи, его смерти предшествовала долгая агония, прятки в бесконечных подземельях и горы трупов, медленно разлагающиеся в темноте. Возможно, он был черным, так как ему удавалось избегать ловушек раз за разом, но Источник так и не заговорил с ним.

   "Периметр протекает в трех местах"

   Тени прошлого заглядывали мне через плечо. Возможно, я слишком глубоко погрузился в память покойного или слишком близко принял ее к сердцу, словно это на моих глазах ярко освещенные и обжитые штольни древнего рудника превращались в подземный ад. Подъемная клеть застряла наверху (должно быть, находящиеся в ней умерли в дороге), телефоны не отвечали, люди, отлучавшиеся по нужде, перестали возвращаться. Кажется, там были минимум один гуль, и еще какая-то тварь, какие на поверхности просто не встречаются (открытие просто, кому бы еще о нем рассказать). А под конец свет в коридорах начал просто иссякать, не гаснуть, не тускнеть, а блекнуть, словно его кто-то пил. Хищный невидимка? Вообще-то, это сорт черномагической ловушки, а не потусторонний гость.

   Я ловил себя на том, что хочу знать, что это все-таки было и почему произошло, но желание еще не настолько велико, чтобы занести этот вопрос в книжку. И потом, гораздо актуальнее отловить душегубцев, использовавших старую кость с какой-то непонятной целью (в том, что она и убийства связаны, у меня сомнений не оставалось - покойник не сумел пробраться на поверхность, его останки должны были туда принести).

   Вот только как избавиться от этих пятен, мельтешащих на границе зрения, и от потребности увидеть лица людей, которых не существует много тысяч лет?