Алла Рут - Темный день

Из кухни появился кобольд.

– Чайник закипел, – сообщил он. – А пожевать что-нибудь есть? – он выжидающе уставился на Гингему. – Что-нибудь повкуснее… хорошее свежее мясо найдется? А крыса? Кстати, я видел в холодильнике рыбу… так, заглянул случайно… пожалуй, она сгодится! Принести ее сюда?

Гингема попыталась испепелить кобольда взглядом, но фирменный профессорский взгляд, заставляющий студентов трепетать от ужаса, на Тохту совершенно не действовал. Он вспрыгнул на стол и почесался.

– Проклятые блохи, – проворчал меняла. – А вы все говорите? Что-то у меня от разговоров аппетит разыгрался…

– Хорошо, будет тебе рыба, – процедила Гингема и скрылась в кухне.

Дарин проводил ее взглядом.

– Ну, что ты за идиот! – зашипел он, когда она исчезла. – Кто же так говорит? Надо было подождать, пока она предложит… спросит: «Не хотите ли перекусить»?

– А если не спросит? – поинтересовался кобольд, протягивая лапу за арбалетом. С оружием он чувствовал себя гораздо уверенней.

– Тогда тонко намекнуть, сказать, что мы есть, конечно, не хотим, но еще не завтракали… и вообще, ты с ней поосторожней, понял? Гингема – это оружие массового поражения, это все студенты знают. И забывать об этом опасно!

Появилась Гингема с подносом в руках. На подносе стояли чайные чашки, вазочка с вареньем, тарелка с бутербродами и мисочка с нарезанной рыбой – для Тохты.

Кобольд облизнулся, но тут же поймал на себе выразительный взгляд Дарина и лихорадочно припомнил его наставления.

– Мы уже позавтракали, но есть все равно хотим! Рыба? Отлично. Поставь миску на пол! Терпеть не могу есть за столом…

Он уселся на пол возле стола, жуя кусок.

– В следующий раз принесу тебе крысу, – расщедрился он. – Половину!

– Благодарю, – церемонно произнесла Гингема. – Крыса – это хорошо. Всегда пригодится!

Она налила разлила чай, расставила тарелки с бутербродами и опустилась в кресло.

– Что притих? – поинтересовалась Гингема, глядя поверх очков на задумавшегося Дарина.

– Думаю, – ответил тот.

– Надо же! О чем же?

Он тяжело вздохнул.

– Вот о чем… – Дарин потянулся за коробкой с патронами. – Видите, семь штук. И болтов для арбалета – пять. Итого – двенадцать. Ну, есть, конечно, нож, но ведь вурдалаки вряд ли будут стоять и ждать, пока их зарежут? Вы лучше этот нож себе заберите, – предложил он. – Для самообороны. Мало ли…

Гингема покосилась на ларец охотника за вампирами.

– Это ты к чему?

– Это я к тому, что мы не знаем, сколько вурдалаков в городе. И сколько их завтра может явиться – тоже неизвестно.

Гингема пододвинула к себе стакан, подцепила ложечкой ломтик лимона и положила в чай.

– Я, кажется, поняла, к чему ты клонишь. Если вдруг завтра объявится еще парочка-другая упырей, то…

Дарин кивнул. Тохта посмотрел на него, на минуту оторвавшись от еды: в своем мире приятель стал почему-то гораздо уверенней и тверже.

– Именно. Этих-то мы постараемся прикончить, если получится, конечно. А дальше что? Без пуль обрез бесполезен, так же как арбалет – без серебряных болтов.

– Да, боеприпасов не хватит, – деловито сказала Гингема и отхлебнула чай. – Но где в нашем городе серебряные болты взять – ума не приложу! Разве что мое столовое серебро переплавить? У меня прекрасное серебро есть, старинное, от прабабушки досталось.

Дарин снова задумался. Покушаться на имущество Гингемы ему очень не хотелось.

– Спасибо, не надо, – решительно отказался он. – Я другое сказать хотел. Я подумал – как бы дать знать драконам, где находится амулет?

– Ускорить события? – Гингема сдвинув брови, обдумала его слова.

– Ну… что-то вроде этого. Они бы явились, забрали амулет, а вурдалаков заставили бы убраться обратно в свой мир. Драконы – хранители равновесия, они не позволят, чтобы волшебные существа шлялись в мире, где нет магии.

– Гм… звучит разумно, – призналась Гингема.

Но как дать знать? Им-то по телефону не позвонишь, факс не отправишь!

Тохта снова поднял голову от миски.

– Нет ничего проще, – буркнул он. Разговор о драконах начал портить ему аппетит. – Начните ритуал, и они мигом явятся откусить вам голову!

Дарин и Гингема переглянулись.

– Они узнают об этом?

– В ту же минуту, – мрачно пообещал кобольд, разглядывая розовые куски лосося, еще мгновение назад казавшиеся такими аппетитными. – Это же все равно, что заявиться в логово вампиров в полночь и громко крикнуть: «Обед пришел!».

Гингема допила чай и отодвинула пустой стакан.

– А другие способы есть?

– Может, и есть, – хмуро сказал кобольд. – Но я их не знаю.

Гингема задумчиво посмотрела на Дарина, тот пожал плечами.

– К тому же, – продолжил Тохта. – Как этот ритуал проводить мне неизвестно. И никто не знает, кроме…

Гингема кашлянула.

– Гм… гм… Дарин, будь любезен, подай-ка мне вот тут синюю папку… спасибо!

Она раскрыла папку и вынула несколько листов с машинописным текстом.

– Насчет ритуала. Пока вы там развозили гробы напрокат… кстати забавная шутка, мне понравилась… я вчера вечером плодотворно поработала. Позвонила друзьям, знакомым, коллегам, бывшим ученикам, описала им ваш амулет. Было интересно узнать, не приходилось ли им встречать упоминание о чем-нибудь подобном? И представьте себе, кое-что отыскалось!

Дарин понимающе кивнул.

Связи у Гингемы были обширные – по всему земному шару. Вчера, после ее звонка, десятки людей в разных уголках мира, принялись за работу. В университетах, музеях, архивах, друзья и знакомые Гингемы пытались отыскать для нее нужную информацию.

– И вот, один мой коллега из Бразилии… хм, кстати, опять Южная Америка! – она покосилась на обрез, лежавший на столе. – Сообщил кое-что. Говорит, что очень похожий амулет упоминался в одной из местных легенд о драконах. Якобы, в амулете была заключена сила и мощь умерших драконов! Совпадает с тем, что вы мне рассказали, а?

Гингема задумалась, помешивая ложечкой чай.

– Возможно ли такое? – спросила она сама себя. – Чтоб в том, волшебном мире, происходили те же события, которые описывались в древних легендах? И возможно ли, чтоб история делала такой виток во времени?

– А может, это наш амулет и есть?! – предположил Дарин.

Тохта решительно отставил в сторону миску с недоеденной рыбой.

– Ох, не нравится мне этот разговор! – предупредил он. – Ох, не нравится!

– А другой мой коллега, он сейчас преподает в Португалии, в это время отыскивал описание ритуала. Нашел кое-что, – Гингема протянул Дадрину листок. – Я сопоставила рассказ Тохты рассказов кобольда и вот эту информацию… взгляни-ка! Получилось довольно подробное описание ритуала. Тохта, иди сюда, послушай!