Джеймс Клеменс - Война ведьмы

Он осторожно шагнул в кабинет Шоркана. Здесь было пусто, камин давно погас. Держа перед собой меч, Эр'рил обошел соседние помещения. В маленькой спальне также никого не оказалось, как и в ванной. Он почувствовал, что ими уже давно не пользовались. Возможно, Шоркан здесь больше не появлялся. Вернувшись в кабинет, Эр'рил внимательно осмотрел его. Застыв на мягком ковре в центре комнаты, воин прислушался.

Он увидел и услышал одновременно — на одной из стен едва заметно подрагивал и шуршал гобелен, так трепещут крылья птицы. Эр'рил шагнул к нему, стараясь перемещаться бесшумно, и кончиком меча осторожно отодвинул гобелен в сторону.

За ним скрывалась приоткрытая узкая дубовая дверь. Оттуда тянуло запахом дыма и океана. Эр'рил заглянул внутрь и обнаружил потайную лестницу, ведущую к люку. Сверху сочился свет. Воин знал, куда ведет люк, и его сердце забилось быстрее, громом отдаваясь в ушах.

Он не стал рисковать — старые петли могли заскрипеть — и боком проскользнул в дверь. Тщательно выбирая место, куда поставить ногу, Эр'рил начал медленно подниматься вверх. Люк был открыт. Воин приблизился к нему и затаил дыхание. Поудобнее перехватив меч правой рукой, левой он вытащил из-за пояса кинжал.

Вооружившись, Эр'рил прыгнул в люк и оказался на каменном полу башни. Затем он быстро осмотрелся.

Его брат, покрытый пузырями от ожогов, стоял в дальней части башни. Они находились высоко над поверхностью моря. Косые лучи заходящего солнца освещали площадку. Камни парапета сияли золотом, за спиной Шоркана виднелась черная статуя. Над его головой красным огнем горели рубиновые глаза виверна. Крылья из эбенового камня вздымались над плечами Шоркана, словно сказочный зверь собирался взлететь.

— Эр'рил, похоже, мы встречаемся в последний раз, — спокойно сказал Шоркан, и воин равнин не уловил в его голосе ни малейшего страха.

Эр'рил поднял меч и кинжал.

— Так и будет!

Взгляд Шоркана равнодушно скользнул по мечу и кинжалу и остановился на правой руке Эр'рила.

— Так вот в чем состояла тайна охранного заклинания книги. Плоть! — Шоркан покачал головой. — Мне бы и в голову не пришло, что брат Каллон мог потребовать от тебя такой жертвы. Неудивительно, что у меня ничего не получалось.

Эр'рил пожал плечами, обошел люк и двинулся к брату, с опаской поглядывая на статую виверна.

— Что ты намерен делать с вратами Вейр, Шоркан? И как Темный Властелин планирует использовать остальные статуи?

Шоркан приподнял брови, глядя на приближающегося Эр'рила.

— Похоже, маленькая птичка успела тебе кое-что напеть, брат мой. Ты ищешь ответы на вопросы, которые не в силах понять.

— Если верить Грэшиму, то о тебе можно сказать то же самое.

В глазах Шоркана промелькнуло раздражение.

— Раз уж ты мне брат, я дам один ответ — чтобы тебе было о чем подумать в бессонные ночи. — Шоркан махнул рукой в сторону статуи виверна. — Врата Вейр для Аласеи опаснее, чем Черное Сердце. Ты сражаешься не с тем врагом, Эр'рил. Собственно, так и было с самого начала.

— Ты лжешь. Грэшим рассказал мне, что Вейр является источником черной магии Черного Сердца.

Шоркан покачал головой.

— Ты понимаешь так мало — и меня это печалит. Неужели ты обменял Кровавый Дневник на эти жалкие крохи информации? Если так, то старик получил его задешево. Но он заплатит за свое предательство.

— У Грэшима нет книги, — ответил Эр'рил, поднимая меч. — Она очень скоро будет у ведьмы.

Почерневшая кожа под правым глазом Шоркана задергалась.

— Тогда где Грэшим?

— Сбежал.

Шоркан посмотрел на клинок меча, сверкнувший в последних лучах солнца. Эр'рил находился всего в нескольких шагах.

— Тогда и мне пора, брат мой.

И прежде чем Эр'рил успел пошевелиться, Шоркан протянул руку назад и коснулся статуи виверна. По пальцам Шоркана пробежал темный огонь, а потом статуя превратилась в тень. Свет тонул в ее глубинах. Шоркан шагнул назад, в черное пространство между крыльями, в бездонный колодец.

— Прощай, брат.

Эр'рил прыгнул к нему, но его отбросило назад — и только камни парапета помешали ему упасть вниз, навстречу верной смерти. Он сильно ударился головой о стену, но, не обращая внимания на боль, тут же вскочил на ноги и огляделся. Статуя и его брат исчезли.

Эр'рил подошел к краю парапета и посмотрел на небо. Солнечный свет освещал лишь башни цитадели и самые высокие шпили города. Куда девался Шоркан?

Затем Эр'рил заметил чернильное пятно на расстоянии выстрела из лука от западного края башни. Оживший темный виверн летел к золотым шпилям раскинувшегося внизу города. Теперь Эр'рил понял, как он сам сюда попал. Мысль о том, что тогда его поглотил мрак врат Вейра, заставила воина равнин содрогнуться.

— Будь ты проклят, Шоркан! — крикнул Эр'рил вслед удаляющемуся виверну.

Неожиданно, словно брат услышал его крик, виверн повернул и полетел в сторону замка, приближаясь к одному из залитых солнцем шпилей.

Эр'рил прищурился, чтобы понять, что привлекло туда Шоркана, и увидел две маленькие фигурки, поднявшиеся на верхушку башни. Даже с такого расстояния Эр'рил узнал посох и рыжие волосы юноши, который держал его в руках.

Джоак.

И как только Эр'рил узнал брата Элены, его зрение неожиданно обострилось. Сон Джоака. Воин равнин рассчитывал, что, расставшись с юношей, он изменит предначертанное. Но сейчас, прямо у него на глазах, сон сбывался.

Эр'рил оперся кулаками о парапет. Он изучал вторую фигуру. Во сне Джоака это была Элена. У Эр'рила перехватило дыхание. Рядом с Джоаком стоял мужчина с согбенной спиной. Солнце сверкало на его лысой голове. Но прежде всего воин равнин узнал черное одеяние.

— Грэшим!

Эр'рил вспомнил, что он сам отдал Кровавый Дневник мальчишке, и у него едва не подогнулись колени. Что связывает Джоака с Грэшимом? Неужели брат Элены с самого начала был предателем?

Эр'рил бросился к люку. Случилось нечто ужасное.

Он должен их остановить!

Эр'рил промчался через кабинет Шоркана, выскочил на лестницу и побежал вниз. Судьба А'лоа Глен зависела от его быстроты, но воин не мог не вспомнить другое откровение из сна Джоака: Эр'рил должен погибнуть от вспышки темного огня.

Однако он продолжал бежать вниз.

Получалось, что он еще не рассчитался с судьбой.

Во дворе замка Элена прижала руку к шее. Виверн исчез у нее на глазах. А сейчас он летел над стенами замка.

Что сотворил Эр'рил? Неужели это его рук дело?

Сердце мучительно колотилось в груди, Элена вспомнила сон Джоака. Брат настаивал, что его кошмар был пророческим видением — и в первой части он увидел нападение черного зверя-тени. Элена смотрела вслед улетающему виверну.