Янина Жураковская - Хранители времени

"Ну ладно… эээ… do, did, will do… is doing, was doing…"

У костра всё было по-прежнему: Один что-то вещал, Саша с Идио внимали ему, раскрыв рты. Я нарочно громко брякнула котелком, но в мою сторону не повернулась ни одна голова.

— …сей Ключ любой замок откроет, любую тайну разгадать поможет. Даётся он Мудрецу — тому, кто в знании научном силён — чародею, ведуну аль барду. Звезда о бедах и врагах предупредит, сама, коль надо, защитит. Она Воителю подмога — амазонке, охотнице и… неважно. — Идио открыл рот. Один сделал короткое резкое движение, словно сворачивая кому-то шею, и паренёк с увлечением принялся рассматривать свои ботинки. — А рисунки на Знаке указывают, какой путь Хранители выбирают.

"Спокойней, Яна! Drink, drank… буду пить… пью сейчас…"

— Ого! — Саша с интересом покрутил Ключ. — У меня теперь солнце на ладони! Светится! Что это значит?

— Вы — чародей! — просиял Идио. — А почему сразу не сказали?

— Так я, это… не знал…

"Детка, а тебе не интересно, какой-такой у тебя путь?" — хитренько спросил голос.

"Нет! Have been saying… has been saying…"

"Врушка, врушка, жареная плюшка! Ну давай, смотри! Мне же интересно!"

Рисунок на Звезде тоже изменился. Ладонь больше не была пуста, она сжимала рукоять меча, и тот слабо, еле заметно светился.

"Лук — охотнице, это понятно, — рассудил внутренний голос. — Копьё… наверное, амазонке. А меч кому? Неважно? Всё у тебя не как у людей".

"А в глаз?", — зло спросила я.

"Подставляй!" — хохотнул он.

— Как у вас с магией? — полюбопытствовал Идио.

— Никак… вроде, — пробубнил братец.

— Будет, — уверенно изрек Один. — Ты — чародей. А сестрёнка твоя — амазонка, должно быть…

— Я не!.. — ой, слишком высоко взяла, голос сорвался. Жалобно каркнув, ворон свалился на землю, Саша с Идио словно в эпилептическом припадке затрясли головами. В кустах что-то зашуршало. — Я! Не!! Амазонка!!!

— Возьми на полтона ниже, детка, не терзай мои барабанные перепонки, — попросил Один, возвращая птичку на плечо. — Сядь, — его взгляд буквально пригвоздил меня к месту. — И успокойся. Конечно, вы не совсем те… — ещё один взгляд; я машинально одернула свитер и попыталась пригладить волосы, но эту битву, как всегда, проиграла, — кого мы ждали, но так даже лучше.

— Лу-учше? — взвыла «амазонка», совсем потеряв голову. — Вы не тех взяли! Мы просто бедные беспомощные дети! (Саша задохнулся в приступе неудержимого кашля.) Воевать не умеем! Оружия в руках отродясь не держали! Немедленно, сию секунду верните нас домой и найдите себе Героев!

"Т-ты что несешь, дурная твоя голова?! — заорал внутренний голос. — Держи себя в руках, не то сдадут вас Моргане и в самом деле начнут всё сначала — с новыми Хранителями! К богам подлизываться надо… вот так, например: сэр Один, вы такой великий и могучий, такой мудрый и знающий, что без труда вернёте нас домой, правда?"

— Выбирает Знак, не мне решать, прав он или нет, — взгляд Одина был полон искреннего сострадания. Я засопела. Братик ободряюще похлопал меня по плечу. — А вернуть домой… — он помедлил. Но я этого не говорила! Я только подумала… А читать чужие мысли — невежливо! — Знаю, извини, деточка. Просто они у тебя такие яркие и живые, что трудно удержаться… Я могу открыть дверь в любой мир, но какой из них ваш — увы! — не знаю. Даже боги не всевидящи. И сейчас ваше место — здесь.

"Всё, хуже быть не может", — обреченно решила я.

В кустах снова что-то зашуршало, послышалось сдавленное пыхтение — похоже, какой-то незваный гость подползал всё ближе и ближе. Громко хрустнула ветка, знакомо потянуло гнилью. "Упыри? — спросила я себя и сама ответила: — Они и есть. М-ма…"

Взгляд Одина — спокойный, всезнающий — был как спасательный круг. Идио перестал беспокойно ёрзать и тихо выдохнул. Саня ни ухом, ни носом не повёл.

— Э-э-э… — замялся он, подыскивая слова, — Один Борович, вопросик можно?

— Можно, — величественно кивнул старик. — Только осторожно.

— Ну так! Кто б сомневался! Вот вы говорите: здесь. А здесь — это, простите, где будет? Шо цэ за мисто такэ в цифрах и координатах?

— Участок пространственно-временного континуума, являющийся узловым центром для системных миров класса 3-Z47-TRO, уровень пространственного смещения — две целые и одна десятая условной единицы по шкале Ллекандера, — профессорским тоном сообщил Один. Лицо у Саши вытянулось. — Согласно системе координат Мин да Рига занимает внутреннее поле седьмого квадранта, расчётный номер 7120981… а трудности с логическим мышлением — беда всех землян, — словно бы про себя заметил ас. — Попробуем по-другому. Один ваш маг сказал, что всё, созданное воображением должно существовать где-то во Вселенной. Это, — Один широко взмахнул рукой, — и есть такое место. Исток миров, где существуют магия и волшебство, где живут создания из ваших легенд и сказок…

"А попасть туда можно в лунный день 31 июня", — не замедлил с комментарием голос.

— …и который есть базис16 для миллиарда миров. А если помните, когда рушится базис, гибнет и настройка. Уже несколько тысячелетий этот мир балансирует на грани жизни и смерти. Не станет его, прочие долго не протянут. И мой Асгард. И ваша Земля.

— А живёт он только благодаря Хранителям! — тут же добавил Идио. — Они защищают его, берегут, великая ответственность лежит на их… на ваших плечах!

— Хехх… — выдавил братик, а мне показалось, что на плечи разом навалился весь миллиард миров. В общем, велика Мория, а отступать некуда. Позади стена, блин!

Ветки затрещали громче прежнего, послышался топот ног, а Саша снова ничего не услышал. "Рассеянный — ладно, но что ещё и глухой впридачу — это новость так новость!" — ошеломлённо подумала я. В зарослях мелькнула серая морда с пятнами тления, раздался негромкий волчий рык. Сдавленный хрип и довольное урчание сообщили, что упырей в округе больше нет.

— На этом пути вас ждут только беды и лишения, и никакой благодарности, — негромко, но внушительно продолжал Один. — Но мы будем рядом и поможем, — краткая пауза, — советом, ибо…

"Боги были крайними, теперь мы за ними", — ехидно пропел голосок.

— Кхе-кхе… — закашлялся бог — стрела попала в цель, — … ибо нельзя нам напрямую в дела земные вмешиваться. Но не думайте о себе хуже, чем есть! Избрали вас, значит, вы вовсе не лохи дрему… хммм… и не так безнадё… кгм… Человеку не может выпасть ноша больше той, чем он способен нести, — уверенно заключил он.

"Ловко цитату ввернул, — одобрил внутренний голос. — И, главное, ad rem".

— Это просто совпадение, — мрачно проговорила я.

— Между совпадением и судьбой — грань тоньше волоса, — возразил Один. — Сильные судьбу изменяют, слабых она тащит. Ваша судьба — быть Хранителями. И отказаться от неё вы теперь не можете.