Пола Волски - Жребий Рилиана Кру

Кто же эти счастливцы, так щедро одаренные природой? Никто не знает. Известно только, что силы эти могут переходить из поколения в поколение. Поэтому я пришел к заключению, что они передаются через кровь или, как вариант, посредством питания из посуды общего пользования. Безусловным показателем врожденных сверхнормальных способностей является так называемая гиперпалость, а именно — наличие очень длинных, гибких, двухсуставных пальцев, как у вас, например. Такие руки, как у вас, молодой человек, — это безошибочный индикатор, указывающий на присутствие сверхнормальных сил. То, что вы игнорировали их существование на протяжении всей вашей недолгой еще жизни, предполагает атрофию наблюдательности. Мы исправим этот дефект, а также другие недостатки, которые вы сподобились иметь. Вы будете жить в крепости Гевайн, будете неутомимо учиться и работать. Под моим руководством вам откроются суть и степень вашего таланта, а также и многое другое. Итак, что вы на это скажете?

«Скажу, что вы явно не в своем уме», — подумал Рилиан, а вслух произнес:

— Я поражен, ошарашен великодушным предложением сеньора. И все же честность обязывает меня признаться: хотя обстоятельства моей жизни и были подчас не совсем обычными, однако я не заметил, чтобы они оказывали какое-либо особенное влияние на людей или явления. Скорее наоборот: слишком часто я обнаруживал себя во власти событий, не поддающихся моему контролю. Нынешняя ситуация — наглядный тому пример. В самом деле, навряд ли я оправдаю ваши надежды. К тому же, несмотря на данные вами объяснения, один существенный момент ускользает от меня. Вы выразили готовность помочь мне развить мои так называемые сверхнормальные способности, но не сочли нужным объяснить причину вашей готовности. Вероятно, время сеньора Кипроуза стоит дорого. В чем причина такой расточительности по отношению к столь драгоценному товару?

— Молодой человек, вопреки вашему угрюмому выражению лица вы демонстрируете неподобающую склонность к легкомысленному нахальству, — заметил Кипроуз. — Но это не важно, подобные склонности поддаются коррекции. Ваш вопрос обнаруживает полное непонимание одного из основных аспектов сверхнормальности, он заключается в следующем: самые мощные ее проявления всегда являются результатом коллективных усилий. Поговорим об этом подробнее.

Если отдельно взятый сверхнормалист способен творить чудеса, что же тогда сказать об усилиях двух таких людей, работающих совместно? Сила каждого из них более чем удваивается, а сумма их общих усилий становится значительнее, чем просто сумма частей. А что может произойти, если свои усилия объединят трое адептов?[1] Или четверо? Полученный в результате сверхнормальный потенциал внушал бы благоговение всем, его возможности были бы бесконечны. Я намерен исследовать этот вопрос.

— Понятно. — Рилиан изучал пол, стены зала, лица своих похитителей. — Значит, вы просто замышляете увеличить свои силы путем использования моих, как бы это ни звучало?

— Убогое и грубое объяснение, но по сути верное, — ответил Кипроуз.

— А что, если вам договориться о таких услугах с другими сверхнормалистами, успешно культивирующими свои таланты? Возможно, это сэкономило бы вам и время и силы.

— Вначале я так и хотел поступить, но талантливые сверхнормалисты встречаются редко. Более того, такие люди склонны к заносчивости, независимости, бездушному индивидуализму. Трудно добиться от них безоговорочного сотрудничества, необходимого мне. Вы же подобны глине в руках скульптора, вы готовы принять ту форму, которую я пожелаю вам придать. И в этом свете ваше нынешнее непонимание можно рассматривать всего лишь как несущественное недоразумение, гораздо менее значительное, чем я предполагал вначале. Вот так. Когда ваше инструктирование будет завершено, я не сомневаюсь, что смогу рассчитывать на вашу полную готовность к сотрудничеству.

«Ты хочешь просто навязать его мне», — подумал Рилиан.

— Когда вы будете подготовлены должным образом, вы станете ассистировать мне в моих опытах, — продолжал Кипроуз.

— В каких именно?

— Это выяснится в ходе обучения.

Рилиана осенило:

— Вы хотите, чтобы я помог вам уничтожить крепость на противоположной стороне долины?

— Не крепость, молодой человек, а только его владельца. Пусть крепость останется нетронутой. Можно сказать, я отдал бы предпочтение именно этому варианту, поскольку в Тиране Мглы хранится много замечательных вещиц и всевозможных предметов искусства, которые смогут пополнить мою коллекцию. А вот хозяйка замка — ведьма Ванэлисс Невидимая — должна погибнуть. Но этого не так-то легко добиться, потому что, хотя ведьма вооружена незначительным потенциалом своих собственных сверхнормальных сил…

— Незначительным? Подъезжая к Вели-Джива, я наблюдал, как ее голубая молния ударила в вашу крепость.

— Значит, видели… Да, ведьма атаковала, и мне пришлось защищать себя и свою семью от этого агрессора. Полагаю, вы согласитесь со мной.

— Конечно, я бы согласился с вами, если бы не видел алой молнии, вылетевшей из окна вашей башни. Мне кажется, именно вы были инициатором военных действий.

— Юноша, каждое ваше слово выдает ваше полное невежество. Я бы посоветовал вам не говорить о вещах, в которых вы ничего не смыслите.

— Тогда просветите меня, — сухо предложил Рилиан. — В чем причина вашей вражды с этой женщиной?

— Ванэлисс Невидимая принадлежит к династии Мейвилов. Думаю, теперь вам все ясно.

— Боюсь, что нет.

— Вы не знаете о вероломстве рода Мейвилов? — поразился Кипроуз. — Воистину качество современного образования плачевно низкое. Мое поколение породило популяцию неграмотных недорослей. Разумеется, вы подпадаете под сие определение в меньшей степени, чем мои неотесанные племянники например, но с вас и спрос другой. Ладно, раз уж без этого не обойтись, я изложу вам вкратце суть дела, но повторения не ждите — меня не прельщает безрассудная трата времени на уроки истории, восполняющие пробелы у неуча.

Рилиан возмущенно дернулся.

Как известно всему миру, лорды Гевайны являются наследственными властителями Вели-Джива. Мы — повелители этого города по праву рождения и в силу нашего могущества. Однако во вторую эпоху, последовавшую за падением Нурунула Пьяницы, появился некий Хонас Гевайн-Мейвил. Этот человек, по-видимому относившийся к второстепенной ветви нашего рода, стал претендовать на власть. Он утверждал — подумайте, какой абсурд! — что титул должен перейти к нему, как потомку женщины рода Гевайнов, вышедшей замуж за какого-то лорда Мейвила во времена правления Юнио. Доводы этого человека были абсолютно несостоятельны.