Злодейский путь! Том 5 - Эл Моргот
В тишине проходили долгие минуты, и каждая изводила Шена сильнее голода и раскаленного железа.
— Ясно, — произнес Муан.
«Ясно?»
Темные волны сошлись над головой Шена.
«Ясно…»
Он вздрогнул, услышав, как захлопнулась дверь. Шен остался в комнате один.
Но он чувствовал, что Муан ушел недалеко и стоит за дверью. Это успокаивало и дарило надежду. Шен не уследил за юркой мыслью, которая сорвалась, оформилась, пока он не успел подавить ее: «Он вернется и скажет, что это неважно!»
А затем Шен почувствовал, что Муана больше нет за дверью.
Хозяин Проклятого пика так и остался сидеть на диванчике в странной позе послушного ученика. Он уставился в пространство и больше ни о чем не думал.
Он просидел так довольно долго, пока вдруг не почувствовал, что от него воняет. Несет чем-то несвежим, тухлятиной, мертве… мертвечиной?
Тело оригинального Шена разлагается.
Как давно? Почему он раньше не замечал? Почему другие не заметили?
Оно гниет. Гниет! Точно гниет!..
Дни в этом месте определялись настолько условно, что Ал сбивался в подсчетах. День от ночи отличали лишь более резвые фейри и, может, чуть более яркий лунный свет. Проснувшись, Ал уставился в потолок и все никак не мог понять, ночь сейчас по местному времени или день.
Впрочем, неважно, спать уже не хотелось.
Пусть учитель и провел с ним половину дня, помогая в зимнем саду, Алу казалось, что встреча была мимолетной. Они почти не разговаривали, вместе избавляясь от надоедливых колючих лоз. Руки Ала прилично зажили еще накануне, так что он мог продолжать уборку и в одиночестве, но учитель не принимал возражений. Казалось, он наслаждается этой простой работой куда больше самого Ала, а тот, в свою очередь, наслаждался обществом учителя.
Потом они вместе сходили на ужин и распрощались. Это был хороший день.
И все же, направившись в сторону кухни в поисках раннего завтрака или ночного перекуса, Ал отчего-то свернул совершенно в другую сторону. Какое-то время он брел по пустым коридорам, не отдавая себе отчета, куда направляется, а затем смутная тревога заставила парня остановиться.
Коридор тонул в полумраке, а вдалеке, спиной к закрытой двери застыл старейшина пика Славы. Лунный свет, льющийся через стрельчатое окно, освещал его лицо, и оно казалось смертельно бледным. Ал никогда не видел старейшину пика Славы таким растерянным и уязвимым. Прославленный мечник застыл чуть ли не в прострации, и непонятно было, что у него на уме.
Алу отчего-то показалась неприятной эта картина. Однако он и не подумал тихонько уйти, напротив, затаился, наблюдая за старейшиной, пребывающим в таком странном состоянии. Внезапно на ум пришла мысль, что это как-то связано с Шеном. Правда, днем не было заметно, что учитель обеспокоен чем-либо, связанным со старейшиной пика Славы. Или Ал просто не уловил? Или что-то тревожное случилось позже?
Муан, все это время стоявший неподвижно, резко развернулся лицом к двери, будто намереваясь зайти, но в последний момент замер, в нерешительности отдернув занесенную руку. Он стоял перед дверью и боялся толкнуть створку.
У Ала внезапно не осталось сомнений, кто находится за дверью, в той комнате. И в груди ученика закипал гнев. В мыслях отчего-то всплыли самые важные слова Шена: «Ты сможешь выжить после того, как я умру. Я же не проживу без тебя».
«Не проживет. Без меня».
Ал вдруг понял, что несет куда большую ответственность за эту жизнь, чем представлялось раньше. И то, как Муан его изводит… Ал отчаянно не желал видеть, как Шен раз за разом ему поддается. Такой невероятно сильный человек! Ну отчего он не поставит на место зарвавшегося старейшину пика Славы? Отчего терпит оскорбления и боль? Отчего-отчего-отчего раз за разом улыбается?!
Муан Гай недалекий, грубый и самовлюбленный, ему нравится быть сильнее всех и нравится подчинять. Он упивается своим статусом самого сильного бойца ордена РР и бдительно следит за тем, чтобы никто не сбросил его с пьедестала. То, что учитель именно «позволяет» ему вольности, Ал не сомневался. Он на собственной шкуре знал, каким Шен может быть жестким и неприступным. Вздохнет ли учитель свободно, если Муан исчезнет?
Сбоку Ал заметил какое-то движение. Он перевел взгляд влево и увидел зависшую перед ним маленькую фею. Она отличалась от тех, что обитали в зимнем саду: у нее была бледная до голубизны кожа и огромные абсолютно черные глаза, и на цветок она совсем не походила. У феи были прозрачные переливающиеся крылышки, и вся она блестела, словно скопление звезд.
Это существо на мгновение приворожило Ала, но тот моргнул, и наваждение исчезло.
— Хочешь равных условий? — мелодичным тихим голосом спросила она.
Ал вздрогнул. После предыдущей сделки с фейри, которая чуть не стоила жизни учителю, он не спешил вступать с этими мелкими тварями в диалог. Но фею не смутило его молчание, и она продолжила говорить. Ал бросил пугливый взгляд на Муана — но тот определенно не слышал чужой речи.
— Сила твоего желания состязаться с этим человеком призвала меня к тебе. Я — фея равных сражений Тиань. Я питаюсь энергией битвы.
Ал с сомнением глядел на мелкую тварь. Конечно, возможность сразиться с Муаном на равных прельщала. Однако вероятность какого-нибудь подвоха со стороны феи сбивала пыл.
— Я перенесу вас на свою арену.
— Тебе нужно мое согласие? А как же согласие противника? — не выдержал и откликнулся Ал.
Фея оскалила ряды мелких острых зубов. Ал не сразу понял, что это улыбка. Теперь эта тварь казалась ему более опасной.
— Сообразительный мальчик. Мне нужно, чтобы кто-то призвал арену равных сражений. Согласие противника не требуется.
Ал бросил изучающий взгляд на старейшину. Казалось, он почти решился войти в комнату, перед которой застыл.
Внезапное осознание взорвалось фейерверком в голове Ала: он не должен позволять Муану войти. Если он войдет — Ал будет в проигрыше. Все равно, что предлагает фея, главное — как можно быстрее избавиться от Муана!
— Я призываю арену равных сражений! — воскликнул парень. — Немедленно!
Муан занес руку, чтобы толкнуть дверь, но в следующий миг перед глазами заплясал калейдоскоп цветов. Прославленный мечник пошатнулся от неожиданности, заставил себя выпрямиться и заморгал. Дверь, которую он намеревался толкнуть, исчезла. Старейшина пика Славы осмотрелся по сторонам и понял, что находится в круглом помещении, пол которого испещрили непонятные символы, а на стенах застыли оледеневшие цветы. В помещении он был не один: напротив стоял ученик Шена, легко узнаваемый, несмотря на дурацкую черную маску не то с рогами, не то с длинными ушами, которую на себя напялил. Рядом с ним летала маленькая
