Беглецы - Дарья Котова
— За мной! — крикнул Дарес выжившим и направился к другой стороне оврага. Оттуда уже несколько минут доносился жуткий крик вперемешку с визгом. Свет откликнулся на призыв Верховного паладина. Это был настоящий крик о спасении душ его служителей. Белоснежное пламя поглотило все пространство вокруг: овраг, лес, небо. Усталость, охватившая служителей Света, отступила, даруя силы и веру в себя.
Когда из леса вдруг вышла одинокая мужская фигура, они не испугались, не дрогнули. Двое послушников прикрыли Даресу спину, когда он шагнул навстречу вампиру.
Бледный, словно снег, мужчина спокойно шел к нему. Его восковое лицо напоминало застывшую маску гнева.
— Ты умрешь, человек, — безликим голосом, не имеющим возраста и пола, сообщил вампир. Его светлые волосы изящным водопадом падали на плечи, а кроваво-красные глаза притягивали взор. Даже воины Света поддались его чарам, застывая в оцепенении, и только Дарес крутанул меч, нанося удар. Вампир мгновенно исчез, чтобы тут же появиться в другом месте.
— Дурак, светлый! — холодно хохотнул он. Скорость, с которой двигался вампир, поражала воображение, как и сила — он легко отбил удар меча одного из послушников, скинувших с себя оцепенение. Но темный не учел, что противником его был не простой ученик и даже не паладин, а сам глава Ордена. Дарес просто встретился взглядом с вампиром, и тот заорал, сгорая изнутри. Пламя Света поглощала его. Он разваливался на куски, словно статуя, у которой внутри разгорелось пламя. Несколько секунд — и все было кончено.
— Лорд де Гор! — закричал один из двух паладинов, отправившихся за овраг, выбегая из леса. — Там чернокн…
Он захлебнулся собственной кровью, падая на землю. Дарес резко обернулся, встречаясь взглядом с красивой женщиной. Но чернокнижница была умна — она сразу опустила глаза и призвала Тьму.
— Это не спасет тебя, как не спасло твоего дружка, — холодно произнес Дарес, поигрывая мечом. — Зачем ты похищала детей?
— Было интересно, — прошелестела она, обходя его по широкой дуге. — Как они кричат, когда им причиняешь боль. Мы ведь, люди, такие слабые.
Это "мы" покоробило Дареса. Он не собирался больше тратить время на безумную чернокнижницу — его человек истекал кровью, ему нужна была помощь.
Орден очень серьезно подходил к обучению своих членов, даже послушники представляли из себя грозную силу. Пусть они не могли на равных сражаться с высшими темными, но помочь, поддержать своего Верховного паладина — они могли.
Троица атаковала одновременно. Им на помощь пришли еще два послушника, прибежавшие из леса вслед за раненным паладином. Истекая кровью, они до последнего сражались. Свет, исходящий от Дареса, поддерживал их. Чернокнижница была старой, опытной и неумолимой. Она сражалась до последнего. Но ничто не вечно — черное пламя в очередной раз разбилось о щит Света, и женская рука повисла плетью. Чернокнижница покачнулась и рухнула на колени. Дарес подошел к ней, не теряя бдительности, и отрубил голову. Он успел за секунду до того, как тварь прокляла его. Темные — мерзкие создания, подлые и трусливые, так дорожащие своими жизнями.
Но времени на размышления не было. Дарес призвал Свет, исцеляя окружавшую его четверку послушников, а потом приказал:
— Ты и ты — спуститесь в овраг и проверьте, что там внизу. Живых темных я больше не чувствую, но бдительность не теряйте. А вы двое отправляйтесь вокруг оврага, проверьте, кто из наших еще жив. Если нужна будет помощь, зовите.
Послушники быстро покивали и отправились исполнять приказ, а Дарес направился к умирающему паладину. Тот уже едва дышал, но когда он увидел своего главу, в глазах его промелькнула надежда и истинный Свет, не оставляющий своих служителей даже в минуты отчаяния. Дарес чувствовал, как тепло и радость струились по его венам, наполняли все его существо. Как они изливались из его ладоней белым пламенем, которое излечивало раны паладина. Тот перестал походить на мертвеца, к щекам его прилила кровь, и он чаще задышал.
Дарес поднялся с колен, чувствуя смутное беспокойство. Казалось бы, враги повержены, но сквозь отступающий азарт боя все сильнее пробивалась тревога. Она давно начала жечь его, в пылу сражения он не обратил на нее внимание. Это было что-то очень важное…
«Рэлин!» — дернулся от этой мысли Дарес, бросаясь обратно. Сражаясь с горгульями, вампиром и чернокнижницей, он почти обогнул овраг, приблизившись ко второй группе своих воинов. Теперь пришлось потратить несколько минут, чтобы добежать до первоначального места боя. Дарес совсем забыл про брата, а ведь его не было! Не было рядом, когда он сражался со всеми своими противниками! Такое не могло произойти! Рэлин никогда бы не бросил брата! Неужели на них напали со спины? И Рэлин прикрыл Дареса? Но ведь он был уверен, что темных позади них не было! Дарес не зря стал Верховным паладином — он чувствовал темных! Встав у края оврага и призвав Свет, он точно определил, что рядом несколько сильных тварей Тьмы. Он не мог ошибиться! На его брата некому было нападать! Но почему тогда Рэлин так и не пришел на помощь?!
За несколько минут бега отчаяние успело поглотить Дареса, и только Свет поддерживал в нем надежду на хороший исход. Вот промелькнул роковой край обрыва, к которому сначала вышел отряд. Дареса бросил вперед… и замер, перестав дышать. Рэлин лежал на пожелтевшей траве, рядом, совсем неподалеку, валялось тело мертвой горгульи, той самой, что сбила их с ног. Дарес так глупо решил, что если основной удар пришелся на него, то брат не пострадал. Рэлина действительно не зацепили когти горгульи — он всего лишь упал. Только вот очень неудачно.
Дарес на подгибающихся ногах подошел к брату, рухнул на колени и посмотрел в распахнутые мертвые глаза самого родного в мире человека. Из шеи Рэлина торчал кривой сук, на который тот упал. Кровь уже засыхала на жесткой древесине.
Глава 6. Людская ненависть
Плевок вышел смачный, и принес в душу Агнет облегчение — хоть кто-то отомстил этому языкастому козлу за вечные оскорбления. Впрочем, сам Ворон радость девушки не разделял и селянам подобное спускать не собирался. А ведь как все хорошо начиналось!..
…Ворон вывел троицу на дорогу. К счастью, за день пути им не встретилось ни одного всадника или пешего, что очень обрадовала темную половину отряда. Вот только к следующему полудню они вышли к деревне. Это было небольшое людское поселение, домов на тридцать. Ворон предпочел бы обойти его, но за последние дни ему поднадоело охотиться птицей на зайцев и всячески изворачиваться, чтобы
