Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари (СИ) - Нина Новак
— Нет, пусть побудет со мной. Моя красавица, моя сладкая булочка.
Девушка, — видимо, няня — складывает руки перед собой и не отвечает. Она бледная, с затянутыми назад волосами, одета в темное невзрачное платье.
Женщина укачивает девочку, а потом снова смотрит на няню.
— А как твой ухажер? Зовет замуж? — спрашивает приветливо.
— Зовет, но я сомневаюсь, миледи. Очень уж он скупой, — неохотно отвечает няня.
Потом видение исчезает и виверна командует:
— Почувствуй дар, Валери. Постарайся понять, природу своей магии.
Но меня все глубже уносит в прошлое. Теперь я вижу, что печати были наложены не на меня, а на копию. На кукольную Валери.
Я не понимаю, куда делась улыбающаяся белокурая женщина и что на самом деле произошло.
— Ощути дар, — настойчиво напоминает Нилс.
И я напрягаюсь, пытаясь вспомнить.
Вспышка, и новая сцена. Светловолосый красивый мужчина держит двухлетнюю девочку на руках. На нем синий камзол с золотым шитьем и он стоит у окна. Вдалеке летает маленькая виверна. Нилс.
— Это твой фамильяр, Валери, — говорит мужчина. — Когда вырастешь, оседлаешь его и приручишь. А он будет копить твою магию, чтобы у тебя был дополнительный резерв.
Малышка дергает мужчину за длинные волосы и смеется, а я чуть с ума не схожу. Меня разрывает от страшного ощущения, что это я там сижу на руках у отца. Я даже слышу запахи цветов, доносящиеся из сада.
— Осторожно, не позволь прошлому свести тебя с ума! — кричит виверна. — Это испытание и ты должна его пройти!
Моя магия. Она сильная, льющаяся потоком, умеющая повелевать и поднимать камни и землю. Сейчас я хорошо это понимаю, потому что стоит прислушаться, как я остро ощущаю ее.
Я слышу голоса рода и сливаюсь с ними, чтобы получить знания. Интуитивные знания, конечно, которые помогут на первых порах. Но сколько еще учиться и учиться, пока я научусь использовать весь свой потенциал.
Под шум ветра мы вылетаем из вихря и приземляемся на каменистой площадке.
— У тебя магия земли! — подсказывает Нилс.
Да, теперь я понимаю, почему рядом с фамильяром печати давали сбой. Потому что он хранил дополнительный резерв магии. И потому что... вернулась настоящая Валери.
Я оглядываю открывшийся фасад и мрачный портал, охраняемый двумя устрашающего вида гаргульями.
Они синхронно поворачивают ко мне головы и я непроизвольно вздрагиваю, но сползаю с виверны. Ноги дрожат с непривычки. Мне приходится вовсю напрягать мышцы, чтобы удержаться на твердой спине фамильяра.
Двери открываются и к нам выходит старец в сером балахоне. Он щурится, но очень неприветливо.
— Добро пожаловать в академию Теней, — скрежещет он. — Я не знаю, что ты тут забыла, но обязан проинформировать. У нас семь факультетов и все они связаны с военным делом.
Привратник замолкает, словно давая мне время передумать поступать. Но я стою и молча смотрю на него. Испытываю страшную усталость и осознаю, что все настоящие испытания впереди.
— Ты справилась с кошмарами. Справилась с прошлым и возможным будущим, — ехидно скалится старик. — Осталось выбрать направление. Факультет огня. Факультет воды. Как тебе?
Я молчу. Не мое.
— Факультеты иллюзий, ядовитых зелий, артефактов. Факультеты земли и воздуха. К чему тянется твои сердце и магия, девчонка?
Он поводит носом, словно принюхиваясь ко мне и морщится.
— Пахнет снежными барсами. Из клана Райли, что ли?
— Из клана Райли, — подтверждаю я. — Выбираю факультет земли.
Очень боюсь, что ошибаюсь, но моя магия явно потянулась к земле, к ее недрам и растительности. Фамильяр тоже подтвердил.
— А может, все-таки зелья? Меньше испытаний, теплые аудитории, спокойные лекции, — старик щурится и я чувствую соблазн согласиться.
Привратник словно ко мне в душу заглянул и предлагает то, чего и правда требует мое сердце. Хитрый змей щурится все сильнее и я открываю рот, чтобы согласиться...
Ведь магия земли и в зельеварении сгодится, не так ли?
«Не смей», — окрик фамильяра окатывает холодной водой.
— Выберешь факультет боевых магов земли, и не продержишься больше полугода. Неделю не продержишься, — привратник скептически кривит губы.
— Я выбираю факультет земли, — твердо отвечаю я, сбрасывая морок.
— Ты сделала выбор. Если ошиблась, платить тебе.
С этими словами он протягивает мне кулон, горящий фиолетовым светом. И тут же распахивает двери, пропуская нас с фамильяром внутрь.
Мы проходим под арочным сводом и оказываемся на огромной и шумной площади. Здесь толпятся в основном новоприбывшие адепты, но иногда можно заметить и разных суровых личностей, опытных воинов и магов.
— Нилс, — шепчу я. — Что случилось с семьей Валери?
— С твоей семьей, — поправляет меня фамильяр.
Пространства здесь так много, что Нилс свободно двигается рядом со мной. Вижу и других магов с вивернами, но их мало.
— Ты же был с ней с самого начала...
— На колонии Траниир напали. Я был мал, но все равно полетел с твоим отцом. Потом потерял его в битве, а когда вернулся домой... Тебя не было.
— А мать Валери?
Я до сих пор не идентифицирую себя с ней. Не понимаю, как девочка могла раздвоиться.
— Ее я тоже не застал. Я не стал ждать лорда Санвелла, твоего отца, и сразу полетел искать тебя. Я был слаб и незрел.
Замечаю у водопоя Райли и выступаю вперед, чтобы они меня заметили.
— Нашел я Валери уже в империи Наслэнд. Но связь прервалась. Я не мог подлететь к хозяйке. Крутился вокруг ее нового дома много лет. Прибился к диким вивернам и старался охранять девочку издалека, но постепенно понимал, что это не моя Валери. Дочь лорда Санвелла не могла быть такой глупой, слабой и тщеславной. Даже печати не сделали бы ее такой.
Дерек замечает меня и, оставив коня с братьями, направляется ко мне.
А виверна заканчивает рассказ.
— Я взрослел и многое забывал. Я забыл путь домой. Забыл, как выглядели твои родители. Осталась лишь цель — охранять маленькую хозяйку.
— Валери, надеюсь, ты правильно выбрала факультет? — спрашивает Дерек.
— Я выбрала факультет земли, — вздыхаю.
— Самый трудный? — Дерек зевает, прикрываясь рукой, а я вдруг вспоминаю, как бежала от мужа.
— Дерек, а где белый дракон?
— Какой белый дракон? — снежный барс хмурится.
— Который напал на генерала Дормера. Я думала он с вами.
— Без понятия, кто это вообще был. Но подвернулся очень удачно. Без этого чешуйчатого, нам бы не удалось увести тебя без боя, — Дерек отводит глаза… подозрительно как-то.
Я киваю и снова предполагаю, что с магией Валери что-то нечисто. Почему она всем нужна? Ведь не просто так отчим понавешал на нее печати? И генерал привел в жены простую девицу не за красивые глаза.
Вспоминаю его поцелуй
