Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари (СИ) - Нина Новак
— А мой род? Я могу встретить в академии родственников? — поднимаю глаза на Дерека.
— Увы, но нет. Твои родичи возглавляют восстание в колониях Траниир. Они редко покидают их пределы.
Маленький отряд укладывается на ночь, а мне из шкур сооружают шатер. Там я могу спокойно переодеться в брюки, рубашку и камзол. Натянув теплые мужские сапоги, подобранные по размеру, мысленно благодарю Рину.
Где она сейчас? А пожилая женщина, согласившаяся на страшную участь ради семьи?
Я очень надеюсь, что они скрылись и не попали под раздачу.
Обоняние щекочет аромат костра и я выбираюсь из шатра. У порога свернулась виверна, но при моем появлении она тут же открывает зеленый глаз.
— Как тебя зовут? — спрашиваю, все еще не веря, что вот эта громадина мой фамильяр.
— Нилсен, — виверна зевает и я присаживаюсь рядом на корточки.
— А... вдруг генерал тебя узнает, когда прибудет в академию? Тогда он и меня вычислит.
— Не признает он меня. Виверн с моим окрасом много, да и генерал Дормер не особенно приглядывается к диким тварям, что носятся вокруг его замка.
Дереку я задала не все вопросы. Вначале решила порасспросить виверну, а потом сравнить ответы.
— Как ты нашел меня? Откуда беловолосые узнали обо мне? — продолжаю я сыпать вопросами.
— Я был приставлен к Валери с рождения. С того момента и кручусь рядом, оберегаю. Увы, не всегда успешно. Но снять печати можно было лишь через сильный эмоциональный всплеск. Только так магия получает возможность высвободиться и сломать удерживающие ее символы.
— Ты спланировал мой побег?
— Да, я договорился с беловолосыми.
Протягиваю руку и дотрагиваюсь до теплого и неожиданно нежного носа виверны. Ситуация потихоньку проясняется, но неразгаданным остается еще один секрет.
— Как связана Валери со мной? — смотрю прямо в глаза виверны.
— Не совсем хорошо понимаю, что произошло, — Нилс фыркает, выпуская из ноздрей дым. — Но, мне кажется, что настоящая Валери — это ты.
Что?! Я хватаюсь за голову, которая пухнет от загадок. Кажется, сейчас сойду с ума, но вспомнить свои последние минуты на земле снова не получается.
— Ты же с рождения рядом с ней... Кто приставил тебя к младенцу?
— Твой отец, конечно, — Нилс потягивается огромной чешуйчатой тушей. — Я всего лишь виверна, но как только появилась ты, я понял — вот дочь великого рода. Та, кто легко сломает печати. Та, кто станет достойной хозяйкой. Кем бы она ни являлась на самом деле.
Мой фамильяр откидывает привычную иронию и говорит искренне, но его слова не проливают свет на тайну Валери. Наоборот, я запутываюсь еще больше.
По словам Нилса получается, что я и есть Валери. Но это же бред.
— И Дерек не знает всей правды?
— Он узнал о тебе от меня. Но я же должен был выковырять хозяйку из лап дракона.
Наутро мы выдвигаемся в путь. Я сижу в седле позади Дерека и не верю, что моя жизнь так круто изменилась в один момент.
Ветер треплет полы наших плащей, а в небе носится Нилс. Пока я боюсь летать на нем, все-таки нужен навык, а второй раз проявлять слабоумное мужество не тянет.
Когда впереди показывается цепочка высоких гор, Дерек что-то кричит своим спутникам, но этот гортанный язык я не понимаю.
— Дальше пойдем порталами, — поясняет он. — Так быстрее доберемся до академии.
— А как быть с документами? — спрашиваю я и обхватываю его покрепче.
— Документы клана вполне сойдут. Просто придумай себе имя покрасивее и все.
Один из беловолосых сыплет в воздух горсть зеленого порошка и Дерек произносит заклинание. А затем у основания горы раскрывается зев портала.
Осталось совсем немного, и моя жизнь изменится навсегда.
— Валери, я не смогу быть постоянно рядом, — предупреждает Дерек и трогает поводья. — Но я дам тебе защиту клана... взамен на твою помощь.
Глава 16
Мы двигаемся в пространстве, не имеющем границ. Вокруг — хаос. Но сознание на удивление быстро приноравливается к буйству красок, непостоянству форм и отсутствию горизонта.
Наверное, со мной действительно что-то не так... то есть, я и правда родом из этого странного мира.
А затем нас неожиданно ослепляет холодным зимним светом. Лицо обдувает порывом свежего горного ветра и я прикрываю нос воротником мехового плаща.
Это мы, наконец, выехали из портала и стоим на краю обрыва. Снизу поднимается жуткий дым, а с неба сыпется снежная крупа.
Беловолосые придерживают тревожно ржущих коней, Дерек раздает тихие, но четкие приказы все на том же неизвестном мне языке.
Я между тем выглядываю из-за спины Дерека и завороженно разглядываю темный массив академии Теней. Даже издалека она впечатляет замысловатой архитектурой, почти слившейся со скалами. Нижняя часть академии вырублена прямо в камне, а верхние этажи устремляются в серое небо.
Присмотревшись, я замечаю отдельные корпуса, украшающие парящие в воздухе многочисленные островки. Подозреваю, что и позади основного фасада имеется внушительный и просторный комплекс.
Но самое поразительное, что через пропасть не перекинут мост.
— Придется лететь по воздуху? — вырывается у меня.
Видимо, снова залезать на виверну.
— Пропасть — испытание, — отвечает Дерек. — Но ты должна пройти его самостоятельно. Так что тут мы временно распрощаемся, Валери.
Он спрыгивает с коня и протягивает мне руку, чтобы помочь спуститься на землю.
— Я хочу обговорить условия сотрудничества, — предупреждаю я. — Так сказать, на берегу. Что из себя представляет ваш клан и не разоблачат ли меня в администрации?
Дерек склоняет голову и щурится. Да, тип он опасный, это очевидно.
— Мы снежные барсы, Валери, — отвечает он с тонкой улыбкой. — Но ты не переживай, наши женщины не обращаются, да и приемышей у нас достаточно. Тебя никто не заподозрит.
Он снимает с пояса кинжал и протягивает руку вверх ладонью.
— Кровная клятва скрепит наш уговор. Она же примет тебя в клан. Мы даем защиту, а ты сражаешься на нашей стороне на турнирах, принимаешь участие в голосованиях и, если понадобится, отстаиваешь интересы клана.
Я с опаской кошусь на кинжал, подозревая, что и меня вынудят полоснуть себя по ладони.
— Дерек, ты веришь, что я могу быть полезна на турнирах?
На самом деле я уверена, что первое же мое выступление закончится бесславным поражением.
— Эх, — он поднимает голову и смеется. — Вначале ты выучишься, конечно. Кто погонит желторотого птенца отстаивать честь клана.
Недоуменно хмурюсь, а Дерек склоняется ко мне.
— Со временем разберешься, а пока...
И он проводит лезвием по своей ладони. Я жмурюсь, но приходится протягивать ему руку в ответ и ее прошивает болью, когда Дерек быстрым движением вспарывает кожу.
А затем он
