Не заговаривай с демонами

Потом Гарт перевел взгляд на мою тарелку, с которой за секунду исчез бифштекс. Левая бровь поползла вверх. Он еще раз на меня посмотрел. А я старательно улыбалась и хлопала глазами, прижимая к себе шляпу как величайшую ценность в мире.

- Девушки с хорошим аппетитом – большая редкость, - ехидно заметил некромант. – Как тебе мясо? Не жестковато?

- Очень вкусно, - заверила я и поспешно положила в рот ложку картофельного пюре. Его в шляпу точно складывать не стоит.

- Не сомневаюсь.

Неожиданно насмешливое лицо некроманта посерьезнело и снова стало непроницаемым. Черные глаза уставились куда-то мне за спину. Я оглянулась и увидела Натиэля.

Эльф быстро шагал в нашу сторону. На лице у него читалось недовольство.

Когда он приблизился, Гарт едва склонил голову в знак приветствия. Остроухий ответил тем же и обратился ко мне:

- Диана, можно тебя на пару слов.

Я, продолжая прижимать шляпу, встала. Эльф взял меня под локоть и оттащил в угол, подальше от чужих ушей.

- Я же сказал, чтобы ты ни с кем не разговаривала, - зашипел он.

- Но… вы же сами его ко мне прислали, - возмутилась я, переходя с Натиэлем на «вы». Кажется, у нас с ним очень разные социальные статусы и надо привыкать держать дистанцию.

- В качестве сопровождающего, а не подружки, которой можно все разболтать, - эльф неожиданно принюхался.

Ну да, запах мяса скрыть не так-то просто.

- Я ничего ему не разболтала, - также вполголоса ответила я, опуская шляпу вниз, подальше от чувствительного эльфийского носа.

- Тебе так только кажется. Некроманты коварны. Так что будь с ним поосторожнее, - уже намного спокойнее попросил Натиэль.

- Но если он такой опасный, зачем вы его ко мне приставили?

- На то были свои причины, - поморщился эльф, все еще подозрительно принюхиваясь. – Ладно, иди ужинай, а потом сразу же в свою комнату.

Остроухий на секунду о чем-то задумался, оценивающе посмотрел на меня, и скрутил с указательного пальца серебряный перстень с большим зеленым камнем и протянул мне:

- Если увидишь того демона, что отправил тебя сюда, надень это.

Я осторожно приняла подарок. Кольцо оказалось теплым и неожиданно тяжелым.

- Носи его всегда с собой. И не потеряй. А теперь возвращайся обратно.

Эльф повернулся ко мне спиной и зашагал к выходу из зала. Я растерянно посмотрела на перстень. Итак, надевать его нельзя, а куда положить? Не в руках же нести, еще потеряю. Я прикинула и решила, что не подерется эльфийское колечко с куском мяса, и отправила подарок в шляпу. Какая полезная, однако, вещь. Надо будет коту спасибо сказать.

Я вернулась к столу. Перед некромантом вместо тарелки уже стояла чашечка с кофе. На моей стороне – компот из сухофруктов в классическом стеклянном стакане. На дне одиноким утопленником лежал кусочек сушеного яблока.

- Ты родственница Арланды? – спросил некромант, делая маленький глоточек.

Я бы от кофе тоже не отказалась. Но пришлось цедить компот. Совершенно безвкусный.

- В какой-то степени, - туманно ответила я.

Как там эльф сказал, близнец из другого мира?

- А что тебя связывает с Натиэлем? – продолжил выпытывать маг.

- Любовь к морским свинкам, - буркнула я. – Это что, допрос?

Некромант улыбнулся:

- Ну что ты. Просто хочу предупредить, будь с ним поосторожнее. Наш магистр не так прост, как хочет казаться.

Отлично, если послушать их обоих, то мне нужно запереться в комнате и ни с кем, кроме кота, не общаться.

- Ладно, не вешай нос, - Гарт улыбнулся и кивнул на компот. – Будешь допивать это безобразие или пойдем.

- Куда пойдем? – спросила я, поднимаясь со стула.

- Как любой приличный мужчина, я должен проводить даму до дома. Ну, в нашем случае, до ее комнаты.

- Тогда провожай, - разрешила я.

Мы встали, Гарт галантно предложил мне руку. Я перехватила шляпу другой рукой и положила кисть на предплечье некроманта.

Хм, а студенты, кажется, стали на нас посматривать. Во взглядах читались интерес, настороженность и высокомерная брезгливость. Это я им так не понравилась или мой спутник?

- Некромантов никто не любит, - ответил Гарт на невысказанный вопрос.

- Ты что, мысли читаешь?

- Нет, просто у тебя очень богатая мимика.

Интересно, это можно счесть комплементом или все-таки оскорблением. Пока я думала, мы успели выйти из зала.

- А какие отношения у вас с магистром? – спросила я. – Друзьями вы не выглядите, но он почему-то попросил именно тебя со мной возиться.

- Сейчас мы придерживаемся вежливого нейтралитета, - ответил Гарт неохотно.

- Сейчас? Значит раньше нейтралитет был невежливый?

- Раньше нейтралитета не было. Так из каких именно далеких мест ты прибыла? – неожиданно спросил некромант.

- А это как связано с моим вопросом? – растерялась я.

- Мне сложно представить место в нашем мире, - последние два слова он выделил голосом, - где не знали бы о причинах дурных отношений некромантов с кем бы то ни было, а тем более с эльфами.

- Считай, что меня держали в глухом подвале до сегодняшнего дня, - ответила я и подумала, что для этого мира это действительно правда.

Гарт внимательно на меня посмотрел. Понял, что не соврала?

- Тогда, тебе будет полезно узнать, что общение со мной может повредить твоей репутации.

- Репутации? – я фыркнула. – У меня здесь нет никакой репутации.

- Значит, будет скверная.

- Как-нибудь переживу, - отмахнулась я.

А про себя добавила, что мне все равно здесь ни с кем разговаривать не велено. Так что если меня начнут обходить стороной, будет даже проще.

- Как знаешь.

Мы снова вернулись к лестнице. Я мысленно взвыла. Ноги болели, и мне приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не хромать.

Я сделала шаг и ойкнула. Кажется, у меня появилась новая кровавая мозоль. Счастье-то какое. Похоже, красота сегодня получила слишком много жертв.