Неучтенная невеста

Гери Марджи встретила нас с тревогой на лице. – Микаэль летит вместе с близнецами, и вскоре они будут здесь, – сразу же успокоил взволнованную женщину мой любимый мужчина. – Равновесие! Как вам удалось пройти защиту клана Карро?! Нам ожидать войны? – Будет свадьба. И кажется, не одна, – объявил гер Никоэль, обаятельно улыбаясь и не выпуская руку моей тетушки из своей. – Гери Марджи, позвольте представить вам мою невесту, гери Омиту. – Очень приятно, – бабушка Микаэля осталась спокойной, только уголок глаза у нее задергался. – Габри, но они так похожи с твоей невестой! – Да, они родственницы. – Но если тебя еще можно понять, у гери Киры необычная магия и большой потенциал для ее развития, то … – Не стоит за меня так переживать, – прервал ее гер Никоэль, – извините, я не позволю унижать гери Омиту. Меня не волнуют ее магические способности, значит, и окружающих они волновать не должны. – Но это так необычно, – растерялась женщина, – я не хотела никого обидеть, но как же отбор? – Отборов больше не будет. Я отменяю, – жестко произнес гер Габриэль, – жаль, не могу остановить свой. Хран против и гери Кира с ним согласна, а я уважаю ее выбор. – Но как же магический совет? – Это не первый раз, когда им придется принять мое решение, и лучше бы единогласно. Да, с таким главмагом я еще не сталкивалась. Нисколько не сомневаюсь, что магический совет прогнется под его давлением. И угораздило же меня влюбиться в этого тирана и деспота! – Любимая, к сожалению, я вынужден оставить тебя на попечении гери Марджи, скопилось много дел, да еще эта недоделанная заговорщица так внезапно активировалась. Если что-то срочно понадобится – я в кабинете, – главмаг протянул мне кристалл для переговоров и исчез, оставив на моих губах легкий поцелуй. – Я не узнаю своего племянника, что вы с ним сделали, дорогая? – обратилась гери Марджи ко мне. – Ничего,– пожала плечами, – он всегда таким был. Нет, пожалуй, она права, таким – надежным, нежным, терпеливым, романтичным – знаю его только я. Вернее, он позволил мне узнать себя с этой стороны. Гери Марджи неуверенно кивнула. – Думаю, вы захотите отдохнуть, моя дорогая, грата проводит вас. Завтра всем надо выглядеть превосходно – завершающий день отбора для Микаэля, если это еще актуально, – закончила она задумчиво. – Постойте, у меня проблема. Моему Кузе необходим загон или стойло. Только после моих слов женщина обратила внимание на бузона, скромно стоявшего за нашими спинами. – Бузон? Но где вы его взяли? Эти животные не поддаются дрессировке! Впрочем, о чем это я, если вам удалось приручить моего племянника! – Да, мой любимый главмаг покруче любого бузона будет, – согласилась я с ней. Женщина улыбнулась. – Я распоряжусь, чтобы вашего питомца отвели на пастбище. Уверена, ему там понравится. – Спасибо. Нас с тетушкой разместили в просторных апартаментах. Две уютные спальни, общая гостиная и небольшая комнатка для грат, но все необходимое было и там – две кровати, тумбочка и гардероб. Девушки остались довольны. Гер Никоэль проводил нас до дверей и, поцеловав руки, откланялся. Было видно, что оставлять гери Омиту улыбчивому магу не хотелось, но кристалл связи в его руках рявкнул голосом главмага, чтобы он поторопился, и мужчина исчез, а мы так и не узнали, что оторвет ему мой любимый, если он не появится в кабинете сию же минуту. Надеюсь, гер Никоэль уложился в отведенное время. В дверь постучали. Грата Танис поспешила открыть. Таких гостей я не ждала. В дверях стояли конкурентки – заговорщицы с фальшивыми улыбками на лицах. И откуда только узнали, что я вернулась? Мы и вещи-то не все по полкам разложили, граты как раз этим сейчас и занимались. – Равновесия. Мы так рады, гери Кира, что вы снова с нами. Неужели существовала угроза, что вас отзовут с отбора? Говорят, в клане Карро такое авторитарное правление и низкий уровень жизни. А правда, что ваши гери могут выйти замуж за обычных грандов? Во время этой тирады девушки старательно пытались изображать радость. Актрисы из них были посредственные. С такими лицами только лимоны жуют, причем целиком. А вопросы, скорее, были утверждением, и отвечать на них было не обязательно. – Мы хотим пригласить вас, гери, на чай. В нашей гостиной сегодня соберутся все, кто реально претендует на звание жены гера Габриэля. У вас тоже есть небольшой шанс, – скривилась гери Кассиль, – политически ваш союз обоснован. – Но есть и другие, не менее достойные кандидатки в супруги главы магического совета, – не удержалась от шпильки гери Карита. И под достойной кандидатурой блондинка явно имела в виду себя. Только я не собиралась никому отдавать своего главмага. Принять приглашение или отказаться? Дилемма разрешилась с сама с появлением Соля, держащего в руках клетку с мышасами. Девушки взвизгнули в унисон и со всех ног бросились вон из моей комнаты, так и не сказав, куда отправляться пить чай с ядом – это меньшее, что мне там приготовили. Ну, нет, так нет. Я пожала плечами и закрыла за ними дверь. – Я подумал, что ты по ним соскучилась, – произнес друг, ставя клетку с грызунами на стол, – что хотели эти девицы? Неужели не оставили мысль убрать тебя из отбора? А я и забыл о том разговоре, что мы с тобой подслушали в ангаре. Их идейную вдохновительницу, правда, задержали недавно, видимо, гери еще не в курсе. Не знаю как, но ей удалось заручиться поддержкой одного из членов магического совета, пока дядя вытаскивал нас из клана Карро. Гери Карита, кстати, его дочь. О чем он только думал, неужели так хотелось власти, что разум отказал? Какие из них заговорщики? Одно недоразумение, сами и спалились. Я пришел только Тили и Мили тебе передать, пока остальные заняты допросом гери Триэль. Не забудь их покормить и не вздумай принимать сомнительных предложений. Не отравят, так еще какую-нибудь гадость подкинут. Дядюшка прав, пора заканчивать с отборами. Соль ушел порталом, оставив меня осмысливать полученную информацию. Но спокойно посидеть мне не дали, граты закончили развешивать вещи в гардеробной и вышли в гостиную. Ну, эти-то чего визжат? Чай, не гери. Я подхватила клетку с мышасами со стола и, обойдя перепуганных девушек по дуге, решила уточнить у тетушки, что они едят, вдруг у них есть какие-то особенные предпочтения? Надо отдать должное гери Омите, она не кричала, только слегка побледнела, увидев зубастых зверюшек. Оказалось, едят мышасы абсолютно все, в том числе зерно. Меня это устроило, как раз хотела Кузю навестить, посмотреть, как устроили моего бузончика. Там зерно и добуду, а пока покидала в клетку фрукты, похожие на яблоки. Тили и Мили дружно захрустели. Милота, одним словом. Кузя нашелся на стойбище в обществе животных, предположительно использующихся в этом мире для производства молока. От коров они выгодно отличались отсутствием рогов, длинной гривой, заплетенной в мелкие косички, забавным коротким хвостиком и отсутствием насекомых рядом. Граты, ухаживающие за животными, обнаружились в домике неподалеку. Зерна у них не было. Меня послали на дальний луг, где паслись местные скакуны. Туда я и отправилась. Клетку с мышасами отобрал Кузя, гордо неся ее в зубах. Охранники, поначалу не хотевшие выпускать нас с пастбища, впечатлились зубами бузона и без дальнейших проволочек открыли нам магические ворота. Зерно для мышасов добыли без особых усилий. Сытые зверюшки завалились спать пушистыми пузиками кверху. Выгулянный Кузя, получив порцию ласки, довольно поскакал на пастбище, игриво разогнав по дороге «коровок», и, махнув мне на прощание хвостом с кисточкой, ушел спать под навес. Вернулась в замок никем не замеченной, разве что парочка гратов шарахнулась в сторону в узком коридоре. То ли я их напугала, то ли мои питомцы – оставалось только гадать. У дверей в апартаменты остановилась и со вздохом посмотрела на клетку. И куда мне вас деть? Тетушка в силу воспитания не кричит, как остальные, но видно же, что и она не в восторге от мышасов. Видимо, это заложено здесь на генном уровне, как на Земле многие неосознанно боятся мышей, крыс и пауков. Тревога накатила внезапно. Опасность – щит. Главмагу удалось научить меня ставить защиту практически мгновенно. – Молодец. Не ожидал, – раздался голос советника за моей спиной, – и все же недостаточно быстро. Магию клана осознанно не используешь, потому что не знаешь, как применять. – Вы с головой дружите? – озвучила я вопрос после того, как меня чуть не снесло огненной магической волной. – А как ты отбор собралась выигрывать? Последний магический конкурс непредсказуем, проводит его Хран, но даже он не знает, что ожидает участниц отбора. Там тебе жених не поможет, и надо быть готовой ко всему. Идем на магический полигон, пора начинать тренировки. – Мне бы мышасов пристроить, тетушка нервничает, граты визжат, – перечислила я проблемы. – В мою комнату забросим, не переживай, мой грат за ними присмотрит. Парень он толковый, паниковать не будет и грызунов накормит. Странный выбор питомцев, но после бузона меня ничто не удивляет. – Спасибо. Мышасов отправили в комнату советника порталом, а мы прошли через парадный вход, обогнув ангары с летательными аппаратами, и оказались около большого серого сооружения круглой формы. Защита тут впечатляла. – А откуда вам известно, где находится полигон для магических тренировок? – Я не шпион, если ты об этом. Гер Габриэль по моей просьбе показал его сам. Тренировка началась сразу же, как только мы пересекли защитную линию. И нападение опять было внезапным. Результат тот же – я справилась, поставив щит, но опять не задействовала магию клана Карро. – И свет, ты им совсем не пользуешься! Если отбирать магию у других ты еще можешь, для нас это как дышать, то световую магию следует развивать, как и остальные стихии. В идеале ты должна использовать все свои способности, а не только одну из них. Садись и медитируй, смотри на потоки, соединяй их, призывай по очереди, затем вместе. Медитация оказалась полезной, и когда я почти засыпала, устав от напрасных усилий, советник вновь меня атаковал. На этот раз все получилось: я вобрала в себя прилетевшую огненную магию и ударила в ответ световым потоком. Кажется, у нас проблема. Я подлетела к лежавшему на земле мужчине. Его глаза были закрыты. Неужели я убила своего отца? Дрожащими руками расстегнула сюртук, чтобы послушать сердце. – Все время забываю, что ты не из нашего мира, сердце – справа. Мне повезло, у твоей матери оказалось полная совместимость со мной. – Да, гены, когда Макс таскал меня по врачам, оказалось, что у матери та же проблема. – Это не проблема, а удача. Твоя мать – потомок выходцев из другого мира. Когда и почему они остались на Земле – неизвестно, но их совместимость как с людьми, так и с магами поражает. Возможно, когда-то эта раса обладала большим магическим потенциалом, но твоей матери достались крохи – слабая магия обольщения. Не переживай, такие чары на гера Габриэля не подействовали бы. И как только понял, что я пришла в ужас от мысли, что чувства главмага могут оказаться не настоящими, а просто навеянными моей магией? – Вам же плохо, надо позвать целителей. – Нет, я скоро приду в себя. Ты меня ослепила, выбросив неконтролируемый поток и вложив в него почти весь свой резерв. Да, и магии матери у тебя нет, я ее закрыл, когда… Ты можешь меня осуждать, я не любил ее, но она подходила для эксперимента по всем параметрам. И нет, я не жалею ни о чем. Все получилось, как мы и задумывали с Целиусом, но ему нужен был мальчик для продолжения эксперимента, а родилась ты. – По поводу мамы я не переживаю. Она сама никого не любила, ни меня, ни Макса, ни многочисленных поклонников. Хорошо, что мне такой бесчувственной магии не досталось. Но почему вы бросили меня на земле? – Целиус мог передумать и согласиться на девочку. Я таким способом пытался защитить тебя от дальнейших экспериментов. Твою магию заблокировал с этой же целью. – А где сейчас этот экспериментатор? – Пропал в одной из экспедиций в каком-то из миров. Я стал ему не интересен. – Может быть, все же целителей позовем? Но помощь не понадобилась. Советник смог подняться самостоятельно, опираясь на мою руку, и даже открыл глаза, отливавшие теперь серебром. – Вы можете видеть? И почему не выставляли защиту? – Нечетко, но это пройдет, как только восстановится мой резерв. С защитой все просто: ты ее пробила. Равновесие! Я действительно могла убить отца! На этом решили занятия на сегодня закончить, у меня тоже силы были на исходе и не только магические. Проводив отца до его покоев, я еще раз предложила ему обратиться к целителям, но он заверил меня, что к утру восстановится сам. Хотелось бы верить. До своей спальни добиралась на автомате и даже что-то отвечала тетушке, но дойдя до кровати, буквально рухнула на нее, не раздеваясь, и тут же провалилась в сон. Просыпаться было приятно. Мне снился главмаг. Во сне он крепко обнимал меня, вот совсем как…. Как я оказалась в спальне мужчины? Нет, все прилично, я до носа закутана в одеяло, рядом спал Габриэль в одежде и даже в одном наполовину снятом сапоге. Разбудить? Нет, жалко. Но если тетушка узнает, что я ночевала не в своей кровати, то кому-то не поздоровится. Гери Омиту не остановит даже то, что мой жених – самый могущественный маг Риталии. Попробовала тихонечко вылезти из кокона, в который меня замотали. Не получилось. – Спи, чудовище, у нас есть еще час до рассвета, потом верну, откуда взял, – произнес мужчина, не открывая глаз, и поцеловал меня в кончик носа. И не промахнулся! Иногда я бываю на удивление послушной, вот прямо как сейчас, когда наши желания с главмагом полностью совпали. Вернув поцелуй в аналогичную часть тела, я вновь провалилась в чудесный сон. Проснулась уже в своей комнате от стука в дверь. Мне все приснилось? Нет. Огромный букет белых роз на тумбе рядом с кроватью подтвердил, что это был не сон, как и сапог главмага, валявшийся на полу. Он ушел босиком? Впрочем, вряд ли это его единственная пара обуви. Задвинув компромат под кровать, я встала и, с удовольствием потянувшись, словно кошка, поспешила открыть дверь. Снять магическую защиту труда не составило – это главмаг подстраховался. – С тобой все хорошо? – обеспокоенно поинтересовалась тетушка. – Танис будила тебя уже два раза по моей просьбе. Сначала забегал гер Сониэль, затем гер Никоэль. Оба спрашивали о тебе, – при этом она слегка покраснела и продолжила, – а твой отец пришел совсем недавно и отказывается уходить. Он в гостиной, я предложила ему чай. – Дочь, у вас полчаса на сборы до начала тренировки, – было сказано мне вместо приветствия, – напрасно гер Габриэль не разрешил мне тебя разбудить. Мы теряем время. И когда только они успели встретиться? – Я не отпущу девочку без завтрака, – вмешалась тетушка. – Полчаса, – напомнил советник, – я буду ждать на полигоне. Пока я искала, что надеть для тренировок, пока одевалась, в гостиной произошла рокировка. Теперь чай с фирменными плюшками граты Нейли пил уже мой жених. Я хотела к нему присоединиться, но тут из моей спальни вышла грата Танис с сапогом в руке. – Что это? – произнесла тетушка, с подозрением глядя на нас с главмагом. Спалились! И напрасно кто-то пытается скрыть улыбку, нас ждет грандиозная разборка. – Прямо как в сказке про Золушку, – произнесла я вслух, – она там туфельку потеряла, когда убегала с бала. – Как интересно, – протянул мужчина, оставшись невозмутимым и спокойно продолжив пить чай, – и чем сказка закончилась? – Свадьбой, – пожала я плечами, – кому туфелька подошла, на той принц и женился. И совершенно случайно ей оказалась та самая девушка, что ее потеряла. Мерить будем? – погрозила я главмагу сапогом, отобранным у растерявшейся граты. – Зачем? Я и так готов жениться, как только ты ответишь согласием. – Выиграю отбор, и можете повторить попытку сделать мне предложение. Гери Омита смотрела на нас широко открытыми глазами, пытаясь понять происходящее, но как только ее взгляд принял осмысленное выражение, мы с главмагом позорно сбежали. Я лишь успела ухватить со стола плюшку, прежде чем очутилась около полигона в объятиях Габриэля. – Прости, но вчера, чтобы уснуть, мне было необходимо знать, что с тобой все в порядке. А сапог потерял случайно, слишком устал. Еще немного и отключился бы на твоей кровати. – Не вижу разницы, – улыбнулась я, – ну, хорошо, посмотрели, но зачем было меня утаскивать? – Мне так спокойнее. Неизвестно, что могло произойти за ночь. С твоими способностями исчезать внезапно и влипать в неприятности ни в чем нельзя быть уверенным. – Извини. – Я вспомнила, сколько потребовалось главмагу усилий, чтобы вытащить нас с Солем из клана Карро. Да, пора взрослеть и думать о последствиях своих поступков. – Иди, отец ждет. Я верю, что у него выйдет подготовить тебя к испытанию. Получив короткий поцелуй на прощание, я понеслась на полигон, вспомнив, что уже задержалась на пять минут дольше отведенного мне советником времени. Плюшку проглотила на ходу, как знала, что ни завтрака, ни обеда мне не светит. Все утро и день заняли изматывающие тренировки, а вечер принес усталость и странное томление в груди. Я с нетерпением ожидала бала, на котором должны были огласить результаты первого отбора для Микаэля. Уверена, что Мариэль будет единственной невестой друга. Главмаг всегда держит слово. Жаль, что наша встреча пройдет при толпе народа, но мне хватит и одного синего взгляда, если я найду в нем то же, что испытываю сама. Или не хватит? Лекцию тетушки о правилах приличия, принятого в обществе Риталии, прослушала молча, мы с главмагом ее заслужили, но отдуваться пришлось одной. Я сильно скучала по Габриэлю весь этот длинный день. Никогда бы не подумала, что со мной может такое произойти – влюбиться в мужчину, да еще из другого мира. – Гери Кира, вы все осознали? – строго обратилась ко мне родственница, вот так, на вы, чтобы я прочувствовала, как была неправа. В ответ мои губы сами расплылись в глупой улыбке. Как признаться гери Омите, что воспитательная лекция не достигла цели? А мои мысли в это время были далеки от реальности и все до единой принадлежали синеглазому магу? – Ты не слушала меня, – догадалась тетя. – Прости. – Кирюша, дорогая, мне несложно тебя понять. Я и сама, как девчонка… – тетушка опустила глаза и мило покраснела, а я просто обняла ее. Больше вопросы этикета, к моему величайшему облегчению, тетушка не затрагивала. Сборы на бал прошли в ускоренном режиме. Усилиями гери Омиты и двух грат я была одета и причесана даже раньше назначенного времени, и пока Нейли и Танис трудились над образом тетушки, смогла улизнуть из комнаты незамеченной. Подхватив руками подол пышного платья, я выбежала из замка и поспешила на пастбище к Кузе. Возможно, за вечер мне больше не удастся попасть к бузону, так чего же зря время терять? Каблучки туфелек проваливались, утопая глубоко в земле, что доставляло большое неудобство в передвижении по территории загона, но Кузя увидел или, скорее, почувствовал мое приближение, сам поскакал ко мне навстречу. К сожалению, остаться с ним надолго я не могла. Пока бежала сюда, пока кормила и разговаривала, прошло и так слишком много времени. Бал, должно быть, уже начался, а я все еще была на пастбище. Кузя все понимал, но его грустный взгляд заставил задержаться еще ненадолго. Главмаг с тетушкой, наверное, уже хватились меня. Опять воспитывать будут, но не могла я не прийти сегодня к бузону, он ждал. Хотя предупредить родственников, конечно, следовало, но кто бы тогда меня отпустил? Чужеродную магию я почувствовала сразу, сказался опыт общения с эльфом. Но забрать ее не получилось, враждебно настроенный маг оказался сильнее. Обычный щит, отрепетированный с отцом до автоматизма, не помог. Но мне удалось поставить еще один – усовершенствованный вариант с морскими узлами. Главное сейчас, чтобы Кузю не задело, и потянуть время, надеясь на то, что помощь подоспеет вовремя. Жаль, что артефакт связи остался в комнате, кармашков в бальном платье банально не предусмотрели. Надеюсь, что всплеск магии засекут и нас с бузоном спасут до того, как маг пробьет мою защиту. Если пробьет. Пока неясно, что ему нужно. Всю силу гранд не использовал, кидая в меня какие-то непонятные заклинания, черными кляксами оседавшими на магическом щите, постепенно истончая его. А что, если атаковать самой? Только бы тактику правильно выбрать, попытка может быть только одна, в крайнем случае две, на большее у меня резерва не хватит. Ударить сразу тремя стихиями? Или постепенно: сначала свет, потом добавить огонька и попытаться откачать немного магии у гранда? Последнего хотелось меньше всего, я и от светлой эльфийской магии чесалась, а здесь же темная, неизвестной природы. И кому я перешла дорогу? Есть у меня предположение на грани абсурда, но попробую его проверить. – Гранд Целиус? – А ты догадлива. Ну почему ты не родилась парнем? – Так не родилась же, зачем я вам вдруг понадобилась? – И все же встреча с тобой – настоящая удача, – произнес экспериментатор с темным прошлым и магией того же цвета, кидая в меня мощный поток этой дряни. Щит заискрился, но выстоял. – Ты даже не подозреваешь, чего мы можем добиться в этом мире с помощью твоей магии. – Просветите, вдруг меня устроит ваше предложение, – я не удержалась и послала навстречу магической кляксе поток света. Полная нейтрализация. Но победа в эпизоде не радовала, противостояние мне не выиграть, во всяком случае, пока моего резерва недостаточно. Я видела, как заискрилась голубая с серебром рамка портала. Отец. Он первым пришел на помощь. Я хотела его предупредить о бывшем партнере, но поняла, что не успеваю. Целиус уже запустил убийственную черную стрелу в сторону советника. Выставить полноценный новый щит мне не удалось, поэтому я кинулась наперерез черной магии, выбросив ей навстречу чистую энергию света. Мало. Стрелу не остановить. Кажется, у главмага станет на одну невесту меньше, а Риталия так и останется без магов света. Это было последнее, что пришло в голову. Кузя оказался впереди меня за долю секунды до того, как магическая черная стрела должна была поразить мое тело, легко развеяв световой поток на своем пути, и принял удар на себя. Атаковали Целиуса мы с отцом одновременно. Я не видела результата, упав на колени у тела поверженного бузона. Из глаз текли слезы, но я даже не пыталась их вытереть, гладя лобастую голову животного, ставшего мне больше, чем другом и спасшего от смерти ценой своей жизни. – Прости, я опоздал, – произнес любимый голос, и мне на плечи легли руки главмага, – но эльф скоро здесь будет. – Зачем мне эльф? Не надо эльфа, он мне Кузю не заменит, – всхлипнул я. – Рад, что он тебя не интересует, но вылечить ногу бузону может только эльфийская магия, другая на них не действует. – Ногу?! Кузьма! Бузон тяжело вздохнул, фыркнул и, открыв лиловый глаз, покосился на главмага. – А не надо пугать мою невесту! Внимания ему захотелось! Но за то, что спас Киру благодарю, с меня бурузаны. Я не верила глазам. Но убедившись, что мне не кажется и бузон жив, бросилась обнимать Габриэля. – Р-рбу-у, – обиженно протянул Кузя, и мне пришлось оторваться от главмага и обнимать уже ревнивого спасителя. – Больше так не делай, мне было очень больно, – прошептала я на ухо бузону и, поцеловав его в нос, позволила главмагу поднять себя на ноги. После полного выброса магии чувствовала себя слабой, слегка кружилась голова. Подошел мой отец. Погладил лежащего Кузю и обнял меня. – Спасибо, дочка. Я пришел спасать тебя, а вышло все наоборот. Вы с бузоном спасли мою жизнь. – Это все Кузя. – Р-рбу-у, – довольно протянул бузон и прикрыл глаза, видимо, нога сильно беспокоила его. – Маленький мой, плохой маг сделал тебе больно. – Р-рбу-у, – пожаловался на всякий случай Кузя, чтобы я не забыла его погладить. – А что с грандом? И как он меня нашел? – Я вспомнила о черном маге. Габриэль рассказал, что Целиус вернулся в Риталию и решил навестить бывшего соратника по экспериментам, но не застал дома. Ему удалось разговорить жену моего отца. Гери Вильена все рассказала и обо мне, и где нас найти. Скорее всего, гранд применил к ней магическое воздействие. Когда Целиус ушел, у женщины словно пелена с глаз упала, и она срочно связалась с мужем по артефакту связи. Советник сразу же бросился искать меня. Оказалось, что совместными усилиями мы с отцом выжгли у экспериментатора магические потоки. Теперь он только грат. Кажется, большего наказания для мага и придумать сложно, но у моего жениха богатая фантазия и, боюсь, на этом он не остановится. Подняться на ноги бузон не мог, а мы ничем не могли ему помочь. К магии эти животные оказались не восприимчивыми, поэтому черная стрела не навредила Кузе, но прыжки не являлись их сильной стороной. Травма оказалась не опасной, но болезненной. Эльф появился быстро, вместе с Солем. Поговорив о чем-то с гламагом, ушастый целитель приступил к лечению. Бузону стало легче, но еще день он не должен был вставать на ноги, и главмаг телепортировал его под навес. Туда же были доставлены обещанные бурузаны, оказавшиеся ароматными фруктами ярко-оранжевого цвета сладкими на вкус. Кузя поделился одним со мной. После всех событий у меня разыгрался чудовищный аппетит и, оставив бузончика на попечение эльфа, я попрощалась с ним до завтра. Мы вернулись во дворец, где меня накормили по самое не хочу под чутким руководством тетушки. Куда увели Целиуса, я не знала, а главмаг поделиться информацией не захотел. Бал был еще в самом разгаре, когда я, наконец, на него попала. Встречал меня главмаг, и мы сразу же влились в танец. – Пытка – держать тебя в руках и не сметь поцеловать, – не выдержал мужчина. Мгновение, и мы уже вдвоем. Но на этот раз никакой романтики. И поцелуи другие – жестче, требовательнее, но мне понравилось. И пусть все миры подождут, мы обязательно вер – сигнал пришел так не вовремя. Главмаг ответил, и вскоре мы появились в бальной зале. Вид, правда, имели несколько потрепанный, так что оказавшийся рядом Микаэль тут же утащил нас за колонну. – Не отходи от Киры ни на шаг, держи за руку, а лучше, если и твоя невеста подстрахует с другой стороны, – обратился Габриэль к племяннику, – мне срочно нужно встретить делегацию из Тайвира. – Зачем? – мой вопрос прозвучал уже в пустоту. – Гер Габриэль самое ценное доверил нам, – улыбнулся Микаэль. – И как у тебя получается постоянно влипать в неприятности, да еще и других за собой втягивать? – Талант, – пошутила я. – Несомненный, – поддержала меня Мариэль на полном серьезе, – но шнуровку на платье все же лучше затянуть, а волосы переколоть. И когда успел, а главное, куда так торопился Габриэль, что не поправил мне прическу и одежду? Нет, я и сама могу, но тут дело принципа. Заклинания были легкими, но эффектными. Главмаг плохому не научит. Справилась легко, удивив и Мариэль, и друга. – А я всегда пользуюсь только услугами своей граты, – с легкой завистью произнесла девушка. – Твой резерв вновь полон, – удивился Микаэль, – кто на этот раз послужил источником? – Блондинки, – подсказала я. – Что с ними не так? – Не любят они меня. – Забываю, что ты владеешь магией клана Карро, – улыбнулся друг, – кажется, ваши отношения с советником наладились? – С отцом, – поправила я, – да, он оказался неплохим человеком. – Рад, что ты приняла наш мир и смогла стать его частью. – Безусловно, но я скучаю по Земле и Максу. Очень хочу его увидеть. – Нет ничего невозможного, – улыбнулся Микаэль. – И я настаиваю на посещении твоего мира, Кира, и почти уговорила Микаэля взять меня с собой. – Почти, – подтвердил друг, нежно поцеловав пальчики Мариэль. Красивая они пара, подумала я. Интересно, а как выглядим мы с Габриэлем со стороны? Вдруг я совершенно не подхожу на роль супруги главы магического совета? И почему он встречает делегацию из какого-то там Тайвира один? Гер Никоэль танцует с тетушкой, гери Марджи с моим отцом, даже близнецы рядом, кружат по залу с какими-то левыми девицами. Стоп, это Ноэль с левой, а Соль с моей сестрой. Вот по всему видно, что парень влюблен. И когда только успел уговорить гери Вильену отпустить Кристель с собой? Эльфа он притащил к бузону очень быстро, видимо, летал в клан Карро на крыльях любви вместо телепорта. Главмаг знал, кого посылать. Но что-то мой жених темнил с этой делегацией, и меня уже терзали далеко не смутные сомнения. А зачем мучиться в неизвестности? Микаэль рядом, он в курсе всего, что касается гера Габриэля – в Риталии родственными узами дорожат. Так что мне мешает спросить напрямую? – А мой… наш жених, – поправилась я, вспомнив, что не одна претендую на руку главмага, только надеюсь, что его сердце уже принадлежит мне, – умчался так быстро…. Скажи, Микаэль, Нета Кирая из этого мира, и она в составе делегации? Я замерла, в ожидании ответа. Друг не сможет солгать. – И кто это трепло, что настучало тебе на дядю? – Неважно, и потом, это было до того… – нет, не буду признаваться в своих чувствах к мужчине, – так это правда? – Да, Нета Кирая будет присутствовать на встрече, как глава делегации Тайвира. Но ты не переживай, уверен, мой дядя любит только тебя. – Видимо, первая любовь оказалась сильнее. – Нет, Кира, поверь мне, все не так. – А как? Ответить Микаэль не успел, подошел мой отец и пригласил меня на танец. Гер Габриэль появился к концу бала под руку с очаровательной женщиной. Нета Кирая была красива, стройна, но ее молодость уже миновала. Нет, выглядела она прекрасно, но в глазах читался опыт прошлых лет. Мне даже показалось, что она старше главмага. Неужели этот мужчина называл меня любимой еще совсем недавно? А сейчас он с восхищением смотрел на эту иномирянку. Не знаю почему, но я почувствовала в ней какую-то фальшь. Зачем Нете Кирае понадобилось посещать Риталию именно сейчас, и куда делся ее муж? Соль же говорил, что она замуж вышла. Меня мучает банальная ревность? Да я ревную. Мне неприятно осознавать, что чувства главмага ко мне были ненастоящими. Но что-то заставило меня оставаться на балу. Смутная тревога не позволила банально сбежать к Кузе, а еще лучше – вернуться вместе с бузоном в клан Карро, и в идеале – на Землю. Именно эти мысли посетили в первую очередь голову. Но я уже не смогла бы так просто оставить своих питомцев, друзей и вновь обретенных родственников. Риталия прочно пустила корни в моем сердце. Главмаг взял слово и под бурные аплодисменты объявил, что отборы невест канули в прошлое. Мне показалось, или Микаэль подкорректировал эмоции окружающих? Слишком сосредоточенным выглядел мой друг-менталист. Невесты главмага тоже радовались, но выглядели растерянными. Зря напрягались, гер Габриэль притащил с собой Храна, который подтвердил, что для Равновесия таких жертв, как свадьба не по любви, больше не требуется, но для самого сильного мага Риталии отбор пройдет до конца. Правда, останется всего лишь один конкурс, от остальных нас освободили. Хран замолчал. Мужичине бы в театре служить – паузу держал профессионально. Продолжение было не менее захватывающим – последний конкурс пройдет в три этапа и принять в нем участие сможет любая из претенденток, но выживет лишь сильнейшая, та, что сможет доказать свою любовь к жениху, магическую силу и мудрость. И последнее – от участия в конкурсе можно отказаться на любом из двух этапов, третий придется пройти до конца вне зависимости от желания. Мои догадки по поводу Микаэля подтвердились. Побледневший менталист, пошатнувшись, едва не осел на пол. Главмаг подстраховался. Возможно, он отчасти прав, сразу такие нововведения не приживаются, а так все оказались довольны и счастливы. Про моральную сторону думать не хотелось, пусть гер Габриэль сам о ней беспокоится. Пришлось поделиться с другом резервом, и если бы не Мариэль рядом, пожалуй, я бы передала ему магию с поцелуем, тем более, главмаг все чаще бросал в мою сторону задумчивые взгляды. Но совесть не позволит – загрызет. Объявили последний танец, и я не надеясь, что гер Габриэль оторвется от своей гостьи, поэтому решала свалить с бала сейчас или дождаться тетушку где-нибудь в уголке. Можно было бы к Кузе заскочить, но боюсь, Микаэль рванет за мной, следуя наказу дяди, даже если тот уже забыл о данном поручении. Перехватив за руку Ноэля, шедшего мимо, я предложила ему закрыть этот бал танцем со мной. – У меня были несколько иные планы, – вздохнул близнец. – Хотел кого-то другого пригласить? – Да, но это уже неактуально. Я последила за взглядом парня – милая девушка из отбора Микаэля. Что ж, у Ноэля хороший вкус. – Извини, что помешала, – расстроилась я, стараясь подстроиться под партнера в незнакомом танце. – Бежим, дядя идет в нашу сторону. Зачем было убегать, я подумать не успела, ноги сами понесли вслед за близнецом. Отдышались мы уже на улице. Правда, оказалось, что преследовать нас никто не собирался, но говорить здесь было удобней. – Я дядю не понимаю, почему он вдруг забыл о тебе? – Он встретил любовь всей своей жизни, – напомнила я Ноэлю о появлении бывшей возлюбленной гера Габриэля. – Да, тебя. Только слепой не видит, как между вами искры летят. Но появилась Нета Кирая, и он не отходит от нее. И вот что самое интересное – когда эта женщина обратилась ко мне с какой-то пустяковой просьбой, то мне показалось, что выполнить ее поручение – цель всей моей жизни. Что-то с этой правительницей Тайвира не чисто. Она далеко не молода, а мне вдруг на миг захотелось оказаться на месте дяди рядом с ней. Затмение какое-то! – Ты хочешь сказать, что она использует приворотную магию? – Именно. Но сильнее гера Габриэля мага нет, он с любым воздействием в состоянии справиться. И вдруг попался на уловки этой женщины. – У нее другая магия, я это почувствовала – она темно-вишневая и приторно сладкая. В Риталии такой нет ни у кого. Бр-р. Неприятно. – Откуда ты знаешь? – Попробовала вытянуть из обольстительницы, когда мы с тобой мимо пробегали. – Попробовала что? – Магию у нее отобрать. – Кира, но как ты смогла? Гранды не поддаются воздействию магов из клана Карро. – Дурная наследственность со стороны матери сказывается, – пожала я плечами, – уверена, что теперь знаю, откуда родом мои предки. – Нейтрализовать сможешь? – Попробую, но это так неприятно! Пришлось вернуться во дворец. Танец закончился, а около пары главмага и Неты Кераи собралась толпа мужчин, я даже своего отца там заметила и Соля с Никоэлем! Мы с близнецом остановились поодаль, и операция началась. Было гадко, когда эта липкая, тягучая зараза заполнила мой резерв почти наполовину. Хотелось побыстрее от нее избавиться. Вот только кому слить эту мерзость? Неожиданно помог Хран, появившийся как никогда вовремя и протянувший мне большой красный кристалл. Правительница Тайвира по-прежнему пыталась завладеть всеобщим вниманием, но геры постепенно расходились в разные стороны, главмаг и тот покинул ее, ища кого-то глазами. Остановив свой обеспокоенный взгляд на мне, мужчина двинулся в нашу сторону, поручив Нету Кераю одному из своих помощников. – Как я устал разыскивать тебя постоянно, чудовище! – сверкнул синими очами главмаг. – А точно это я – чудовище?! Кто-то бросил меня и унесся к бывшей возлюбленной семимильными порталами. – Но думал я только о тебе, – тут же соврал этот маггад, не моргнув глазом. Да, жених нам достался отнюдь не белый и пушистый. А мне еще за такое «сокровище» жизнью рисковать придется! А оно мне надо? Я задалась этим вопросом и поняла, что не знаю зачем, но очень надо! – Кире спасибо скажите, дядюшка. Она у этой иномирной змеи всю магию обольщения забрала. – Вот как? Что-то подобное я и подозревал, но не думал, что у нее хватит наглости применить ее ко мне. Их миру потребовалась помощь, и я мог бы ее предоставить, но сейчас, думаю, что со своими проблемами им придется разбираться самим. Любимая, надеюсь, я смогу вымолить у тебя прощение? Я обещала подумать и гордо удалилась вместе с тетушкой, вовремя вспомнившей, что пора ее неугомонной племяннице отдохнуть перед вылетом в замок гера Габриэля. Но я не простила главмага, даже когда опять очутилась ночью в его кровати. И когда он меня нежно обнял – не простила, и когда поцеловал…. Но