Ирина Ивахненко - Заря над Скаргиаром

Но Терайн на этом не успокоилась.

— Я не смогу заснуть, если буду думать, что оскорбила вас своим недостойным поведением, Аскер, — сказала она. — Насколько я понимаю, время для вас очень важно, и военная поддержка, которую король Лийр вам, несомненно, предоставит, должна прибыть в Гизен как можно скорее. Несмотря на всю резвость наших скакунов, мы будем в Агаджарайне только к вечеру, и я намерена добиться для вас у короля Лийра немедленной аудиенции. Таким образом, будет сэкономлено полдня.

— О, я был бы очень признателен вам, Терайн, — сказал Аскер. — Орды, которые, по сведениям наших разведчиков, движутся к Болору, просто несметны, и любая пара рук окажется на счету. Стоит мне подумать, что в Болоре уже кипят бои за мост через Ривалон, и мне хочется, чтобы у меня выросли крылья. Ну почему я не могу быть во всех местах сразу?!

Сельфэр, который чутко улавливал все настроения своего хозяина, тут же прибавил ходу, хотя его об этом не просили. Терайн изо всех сил подхлестнула своего берке и бросилась вдогонку.

— Аскер, подождите! — закричала она. — Я не в силах угнаться за вами! Что за ветер вы оседлали?

Аскер притормозил немного, нервно оглядываясь назад.

— Именно поэтому я оставил свой эскорт в Байоре! — раздраженно бросил он. — Мы никогда не доедем до Агаджарайна.

Терайн наклонилась к уху своего скакуна и что-то сказала. Берке прибавил галопу и поравнялся с Сельфэром. И два всадника, как две темные птицы, понеслись через степь, рассекая воздух и едва задевая травы. Мимо проносился горизонт, пустой на сотни гин и подернутый маревом. Иногда маленький степной равиль, вылезший из своей норки, успевал заметить кончик хвоста одного из скакунов, и только хищные джилгары, дети ветров, пытались состязаться с ними в скорости, пролетая высоко у них над головой.

Глава 36

Агаджарайн вырос на горизонте черным миражом, освещаемый сиянием первых звезд. Он притаился в открытой степи, город-зверь, готовый в одиночку стоять против всего света. В древности так и было. Не одна орда налетала на Агаджарайн, гиканьем и свистом устрашая степь, разрушала стены, забиралась в город, грабила и убивала. Но где теперь те орды? А Агаджарайн стоит, как стоял, и теперь его окружает не враждебная степь, а вассальные земли.

Когда путники подъехали к воротам столицы Гедрайна, было уже далеко заполночь. Терайн подъехала к воротам и забарабанила в них что было сил. Но охранники были начеку, и из-за дверей тут же раздалось гедрское ругательство:

— Клянусь солончаками Скалара, опять Ранатра принесла кого-то среди ночи! Лазит тут всякий сброд под воротами и будоражит славный город Агаджарайн.

— Прекрати ворчать, Альбаргийн! Или ты не узнал моего богатырского стука, чтоб у тебя все уши отсохли?!

За воротами тотчас послышались торопливые шаги: если охранник и не узнал Терайн по стуку, то уж теперь он точно узнал ее по голосу. Ворота открылись, и Терайн с Аскером попали в город.

— Вас здесь хорошо знают, Терайн, — сказал Аскер.

— Король Лийр меня очень ценит, — приосанилась Терайн, — и велел пропускать меня к нему в любое время дня и ночи.

Заметив косой взгляд Аскера, она поспешно добавила:

— Разумеется, это связано с соображениями государственной безопасности, а не то, что вы подумали.

— Откуда вам известно, что я подумал, Терайн? Конечно же, это только в целях безопасности: с вашей четвертой ступенью подобные вольности вам заказаны.

При упоминании о четвертой ступени Терайн в панике оглянулась кругом.

— Да что вы, в самом деле? — удивился Аскер. — Более глухой улицы я в своей жизни не видел.

И в самом деле, улица, по которой они ехали, была совершенно пустынна и не освещалась ни единым фонарем, а окна в домах начинались со второго этажа; ниже были только двери.

— И все равно, не стоит даже намекать на культ, — сказала Терайн. — Вы играете с огнем, Аскер. Все молчат, и это неспроста, так что я предпочитаю, чтобы и вы молчали.

Аскер замолчал и погрузился в созерцание улицы. Поездка по ночному Агаджарайну напоминала ему его первую поездку по ночной Паореле, с той лишь разницей, что до королевского дворца они добрались на удивление быстро.

Дворец королей Гедрайна был настоящим городом в городе. Это был целый дворцовый комплекс с садами и водоемами, обнесенный высокой стеной, за которую пускали только избранных. У ворот, ведущих внутрь, повторилась та же история, что и у ворот Агаджарайна: наорав на охранника, Терайн беспрепятственно провела Аскера внутрь.

За воротами узкая улица раздалась в стороны и обернулась роскошным парком с раскидистыми деревьями, кроны которых сливались с ночным небом. Со всех сторон доносился приглушенный плеск, наводивший на мысль об обширных прудах.

— Это все питается от подземных ключей, — пояснила Терайн. — В наших степях воздух очень сух, и растения без воды погибли бы. С той стороны дворца находятся знаменитые агаджарайнские плантации винных ягод. Вино из них очень дорогое и ценится на вес серебра.

— Знаю, — кивнул Аскер, вспомнив винцо, которым он угостил Дервиалиса. — Для некоторых авринов его употребление крайне опасно.

Они подъехали ко дворцу. Серый камень дворца едва заметно светился на фоне неба, испуская в воздух лучи, поглощенные им за день. Терайн переговорила с привратником и, оглянувшись, сделала Аскеру знак спешиться и следовать за ней. Аскер нырнул за ней под своды дворца, бросив взгляд назад, чтобы посмотреть, что будет с его Сельфэром.

— О наших берке позаботятся, — сказала Терайн.

Была уже глубокая ночь, и дворец был погружен в сон. Тяжелые шаги кованых сапог Терайн гулким эхом отдавались в боковых коридорах; Аскер же шел, как всегда, бесшумно. Они дошли до покоев короля Лийра, и Терайн что-то сказала лакею, дремавшему у дверей. Лакей вскочил и исчез за дверями. Вскоре из-за дверей раздался шорох и невнятное бормотание, и лакей снова появился перед Терайн.

— Король ждет вас, — сказал он по-гедрски и поклонился.

— Пойдемте, Аскер, — сказала Терайн. — Я буду вам переводить.

— Благодарю вас, Терайн, я в этом не нуждаюсь, — ответил Аскер. Гедрский язык он, как мы помним, выучил на досуге — так, на всякий случай, и теперь это пригодилось.

Король Лийр сидел на постели и с усилием тер слипающиеся глаза. Накануне он работал допоздна, и этот ночной визит был весьма некстати, но король знал, что Терайн не станет беспокоить его среди ночи по пустякам.

— Отличная ночь, Терайн, — пробормотал он непослушными губами. — Что там стряслось?