Маркус Хайц - Битва титанов. Несущие смерть

— Твою смерть зовут Нагзор Инасты, — торжественно произнес альв, выдергивая меч из раны.

Темная гномья кровь хлынула по доспеху и оросила пыль на полу.

— Я отнимаю у тебя жизнь, подземыш. Не будет могилы твоему телу, не будет покоя твоей душе. И горе Потаенной Стране, когда я вернусь.

— Я… — Тунгдил упрямо опустил голову. Он успел сделать еще два шага вперед и поднять кинжал. — Зирка… — У ног альва он упал на колени, по горло погрузившись в пыль.

Холод объял все его тело, сознание гнома заполонила тьма, и альв, слившись с тенью, сделался невидимым. Златорукий повалился на землю.

Родарио видел, как пал его друг.

— Почтенный маг, вы должны что-то предпринять, — севшим ровным голосом произнес он, поднимая оружие. — Я не смогу удерживать его долго.

Лот-Ионан ощущал силу бриллианта, но камень отказывался повиноваться ему.

— Все не так просто, как кажется на первый взгляд, верно?

— Нудин? — Услышав знакомый голос, Лот-Ионан не решался повернуться. Его бросило в холодный пот.

— То, что осталось от Нудина, друг мой.

Сглотнув, волшебник посмотрел на альва, который собирался завершить дело и забрать бриллиант.

Родарио преградил Бессмертному путь, сжимая в руках меч. Он понимал, что падет быстрее, чем все остальные.

Движения обоих противников казались Лот-Ионану невероятно медленными, словно какой-то невидимый кукольник управлял их телами, неторопливо подергивая ниточки, ведущие к рукам и ногам марионеток.

— Ты должен открыться камню, — теперь голос Нудина доносился с другой стороны. — Позволь ему заглянуть в твою душу. Если он посчитает, что ты достоин его силы, то ты обретешь преимущество в бою с Бессмертным.

— Оставь меня, морок! — прошипел маг, пытаясь сосредоточиться.

— Не вполне морок, друг мой, — теперь голос мертвого волшебника доносился уже со спины. — Я продолжаю жить в тебе.

— Как такое возможно?

— Как твоя поясница, Терпеливый? — рассмеялся Нудин. — Побаливает?

Лот-Ионан все-таки оглянулся. Ему показалось, что у разрушенной машины виднеются очертания какого-то человека, но уже через мгновение наваждение развеялось.

— Откуда тебе известно об этом?

— Может, тебе лучше помочь Родарио, чем болтать с призраками из прошлого? — наставительно заметил Нудин. Сейчас его голос доносился со всех сторон. — Бедняга погибнет, а потом альв разрубит тебя на мелкие кусочки.

— Как он сумел использовать камень?

— Подумай об этом позже, Лот-Ионан. Если ты хочешь спасти Потаенную Страну, то сосредоточься, — Нудин помедлил. — Или мне помочь тебе, дружище?

— Нет, — ответ сам собой сорвался с губ волшебника. Смежив веки, Лот-Ионан сжал бриллиант обеими руками, словно пытаясь выдавить из него силу.

Но ничего не изменилось. Послышался крик Родарио, и тело актера глухо ударилось об пол.

— Ты медлишь, старый друг. Нет больше никого, кто мог бы защитить тебя от Бессмертного. Все отважные герои Потаенной Страны повержены, — заметил Нудин. — Мое предложение остается в силе, Терпеливый. Твое знаменитое терпение не пойдет тебе на пользу, в этом я уверен.

Открыв глаза, Лот-Ионан увидел, что альв в двух метрах от него. В сознании мага вспыхнул образ порабощенной Потаенной Страны: орды чудовищ хлынули с севера, выбравшись из Черного Ущелья, и уничтожили беззащитные человеческие земли, разрушая все на своем пути. Потаенная Страна превратилась в обитель ужаса, сожженная, оскверненная, и люди стали рабами зла.

Альв поднял забрало, и маг увидел его прекрасное лицо с двумя черными пятнами на месте глаз. Эта неземная красота обезоруживала, и Лот-Ионан почувствовал, как слабеет его воля, как зреет в нем желание повиноваться любой прихоти этого дивного существа. Стоило бы Бессмертному попросить его отдать камень, и…

— Нет! — крикнул Лот-Ионан, противясь наваждению. Он понимал, что долго сопротивляться не сможет. — Помоги мне, Нудин.

— Хорошо, друг мой.

Острая боль пронзила поясницу старика, пробежала по позвоночнику, перекинулась на руку и достигла кончиков пальцев. Бриллиант вспыхнул холодным зеленоватым светом.

И тогда к Лот-Ионану вернулись все его знания. Он вспомнил заклинания. Много заклинаний. Магические формулы сами всплывали в его сознании, с уст срывались слова, пальцы плели нити чар.

Бессмертный явно не ожидал такого отпора. С кончиков пальцев мага сорвался малахитовый луч, и альва окутал свет. Нагзор оказался заточен в этом шаре из чистой силы. Один мысленный приказ — и переливающаяся зеленая сфера стала меньше, ее верхушка надавила на шлем альва.

Нагзор присел, отчаянно пытаясь пробить дыру, но тщетно. Сфера все уменьшалась, сдавливая тело Бессмертного. Тионий погнулся, кости с хрустом сломались, пробивая кожу и внутренности, кровь рекой хлынула на пыльный пол. Крики альва наполнили подземелье.

Тем временем шар уменьшился до размеров колеса, потом — набалдашника посоха, и, наконец, небольшого камешка. Заклинание Лот-Ионана превратило Нагзора в окровавленный комок из плоти и металла. Такая смерть постигла короля альвов.

Развеяв чары, маг заклинанием подхватил крошечный кровавый шарик, покатившийся по пыльному полу, и зашвырнул его в машину.

— Ты доволен мной, Терпеливый? — осведомился Нудин. — По-моему, мы отлично поработали.

Не обращая внимания на призрак, волшебник бросился к друзьям.

Тунгдилу он уже ничем не мог помочь. Клинок альва пробил гному сердце.

— Нет, — в ужасе выдохнул Лот-Ионан.

Ему вспомнилось детство приемного сына, мирная жизнь в штольнях. Вот Тунгдил стоит за наковальней, вот он хохочет, сидя на кухне вместе с Фралой, вот он читает детишкам сказку… Лот-Ионан готов был отдать все, лишь бы вернуться в те времена. Вернуть все то, что потерял с тех пор.

— Попытайся, — шепнул Нудин.

— Что?

— Попытайся оживить его.

— Поднять нежить? Я не могу поступить так. А даже если бы я владел этим заклинанием, то…

Нудин рассмеялся. Так взрослый смеется над глупостями ребенка.

— Терпеливый, твоя сила безгранична. Сами боги позавидовали бы тебе. Попытайся.

— Нет.

— Попытайся. Ты не будешь разочарован.

Лот-Ионан неуверенно опустил левую ладонь на грудь гнома, сжимая камень во второй руке. Слова целительного заклинания смешивались с мыслями о живом Тунгдиле.

И магия сработала!

Рана затянулась, сердце гнома забилось. Лот-Ионан не мог в это поверить. Он обрел силу над жизнью и смертью, разрешил проблему, над которой бились многие поколения магов! И сделал это вот так, запросто, без долгих лет исследований, изобретения формул и проведения экспериментов. Все, что ему было нужно для этого, волшебник держал в руках.