Ирина Мира - Триптих. Знамение.

Стивен оглядел собравшихся. На лицах некоторых из них читалось недовольство, но от высказываний они воздержались, большинство же согласно кивали.

- Что ж! Тогда мы снова оставляем вас, на этот раз до связи с нами Адэль. Как только она получит окончательный ответ пэров, и расскажет об этом нам, мы вас немедленно оповестим!

Стивен позвал Филлириуса и вместе они вышли из зала совета, которым стал большой обеденный зал в доме Клайва. Им было о чем подумать и что обсудить, как и у каждого из их союзников. Направившись в кабинет, друзья погрузились в раздумья. Им предстояло делиться ими друг с другом еще не один день, ожидая пока с ними свяжется Адэль. Каждый из них понимал, насколько важна её миссия, и оставалось только пожелать Адэль удачи и перестать нервничать самим - Адэль добралась до Рэннеса раньше, чем они до Ровмалы, и друзья ждали от неё ответа ещё по пути к Клайву, но никакой весточки не было.

'Я верю в нее', - только и смог мысленно повторять Стивен, которому не доставало ее больше всех. 'Я верю...'.

* * *

Глаза Адэль радовались, видя, как тают снега, зеленеет трава. Её душа пела вместе с сотнями голосов других душ, встречающих долгожданные перемены. Всеобщая любовь к Императору поутихла - сердцами люди чувствовали - спасение исходило не от него. Его стали воспринимать не более чем как должное. Его не ненавидели и не обожествляли. Из могучего полубога он стал простым царем мира с большими возможностями и изменчивым нравом. Никто не проклинал его, но каждый был готов и к лучшему и к худшему. Его правление до сих пор обещало стабильность. Мало кто из людей понимал это. Для них существовали только злые и добрые. Адэль спрашивала себя - кто станет править Гароном после смерти Владиса? Что случиться после войны? Она просила Воздух не покидать её, чтобы потом, когда Стивен вернется домой и правление Императора закончиться, она могла помочь людям вернуться к привычной жизни и пережить потери. Она понимала, какую цену придется за это заплатить ей - вечность скитаний по миру в полном одиночестве, пока, через много тысячелетий, не наступит день, когда Боги-создатели отвернутся от своего творения, сила Элементов иссякнет и миры погрузятся в бездну небытия, отпустив душу и тело Адэль из плена её собственного выбора. Она не страшилась вечности, но боялась того, что вечность может принести.

Адэль вышла из гостиницы. Она жила здесь уже неделю и два дня, ожидая начала парламентской сессии - ей нужно было, чтобы её услышали все пэры Валканы. В это утро, далекие мысли о будущем оставили Адэль. У неё будет время подумать. Сейчас общая цель звала её в замок Сен-Валес, построенный первыми лиорцами, переселившимися в Валкану после Великой войны. Отобедав в хорошем ресторане, Адэль купила платье из золотой парчи от лучших рэннесских швей, наняла экипаж и велела извозчику вести её в Сен-Валес. Заседание только началось, а у замка уже толпились сотни людей - по слухам парламент принимал новый закон о правах магов. Адэль пустили без вопросов, стоило ей показать верительные грамоты с печатью самого Императора.

Слуга отворил двери палаты и громогласно объявил:

- Её Светлость, Благороднейшая герцогиня Баррена, посол Его Величества Императора и короля Гарона.

Члены парламента, заполонившие палату заседаний, застыли в оцепенении. Все погрузились в тишину. Звук каблуков Адэль эхом отдавался от стен. Она шла вдоль рядов, прямиком к трону короля. Люди - вся знать Валканы - смотрели ей вслед, не веря своим глазам. Остановившись перед королем, Адэль присела в низком реверансе и поцеловала монарший перстень.

- Не сочтите за дерзость, Ваша Светлость, - заговорил король, глазами ища поддержки среди приближенных, - но могу ли я верить тому, что вижу?

- Смотря, что вы видите, Ваше Величество, - ответила Адэль.

- Я вижу женщину, что по всем законам жизни и смерти должна быть мертва более пятисот лет. Я вижу лицо герцогини Адэль Баррен, достойной супруги герцога Баррена. Я вижу героя Великой Войны, - стойко ответил король Филипп, постукивая пальцем по трону.

Адэль легко улыбнулась. Ей стало спокойнее после слов короля, ведь они подтверждали, что не все запомнили её как женщину, что прокляла великого и доблестного воина, и некоторые знали, что она была одной из тех, кто помог удержать замок Ладрен.

- Значит, ваши глаза все ещё видят зорко, - подтвердила Адэль.

Зал ахнул - слухи о воскресшей, или никогда не умиравшей, герцогине, успели облететь весь Центроокеанский материк, но никто не верил, или, по крайней мере, не надеялся увидеть своими глазами.

- Я пришла к вам как гражданка Валканы, как ваша подданная и как смиренная смертная, хотя и не являюсь таковой. Я пришла просить вас о помощи.

- Чем я могу услужить и какого рода помощь могла понадобиться могущественнейшему из живущих - Императору Владису, перед коим я сам смиренный раб?

Адель наклонилась к уху короля, невзирая на этикет, и сказала так, чтобы услышал только он:

- Я пришла не от имени Императора, а от имени вашего народа и всего мира.

Король с минуту подумал, потом дал знак лорд-канцлеру и тот объявил:

- Заседание парламента откладывается на неопределенный срок! Его величество ждет неотложное дело. Всех лордов, просьба остаться!

Зал пришел в движение. Люди перешептывались, некоторые с любопытством, иные с недовольством. Вскоре большинство - вся палата Общин - покинуло помещение. Остались сто пятьдесят членов палаты лордов, король Филипп и Адэль.

- Герцогиня Баррена пришла с прошением от собственного имени, без приказа Императора, - обратился Филипп к собравшимся пэрам, - Выслушаем её.

Адэль встала рядом с королем и сказала:

- Против Императора Владиса готовится война. Силы сопротивления и царя Медин-Дашира Мидаса Третьего, брошены на север. Валкана не должна остаться в стороне.

Лорды мимоходом обсудили сказанное. Герцог Дартрейна поднялся с места и сказал за всех:

- При всем уважении, Ваша Светлость, к чему нам встревать в эту войну? У нас нет ни средств, ни желания. Главенство Императора устраивает нас.

- Вас, но не ваш народ, - безапелляционно возразила Адэль, - Его длань простирается так далеко, что он уже завладел тремя из четырех Элементов. Его власть почти безгранична и крайне опасна. Редкие отчаянные государства ещё противятся его воле. Валкана сдалась ему первой, и вы знаете почему.

Лица лордов вытянулись в немом вопросе. Король Филипп побледнел.

- Или нет? - Адэль обратилась к королю и, увидев в его глазах согласие, рассказала лордам о том, кто был истинным наследником Валканы: - Король Филипп, потомок рода Валайров. Старого рода, уважаемого, но ещё совсем недавно забытого и без прав на престол. Эти права обеспечил его роду Владис Вангорский, когда посадил Валайров на трон Валканы вместо себя. Филипп обязан ему короной, и от лица всей Валканы, он поклялся Императору в верности, под угрозой свержения его с трона. Владису по праву принадлежит Валкана, но не мир. Как узурпатора власти и захватчика, вы обязаны низложить его, - Адэль говорила на подъеме вдохновения, внимательно следила за лицами собравшихся, но она не могла не чувствовать боль, когда просила чужих людей помочь убить близкого, - Возьмите наконец свою судьбу и судьбы своих детей в свои руки! Дайте сопротивлению армию! Решение начать войну не принимали просто так! У нас есть все шансы убить Императора, нам нужна только ваша поддержка! Неужели вы можете спокойно спать, когда ваш народ страдает под его гнетом?! Посмотрите в окно. Посмотрите на людей! Выйдите на улицы и спросите людей, чего хотят они! Император умелый политик, но он рискнул присвоить силы, которые не сможет контролировать и тем - погубить миллионы! Он не единственный, кто способен править! Да, он вывел мир из опасного положения, но люди заплатили за эту немалую дань! Сейчас мир стабилен, его больше не надо спасать от бедности и разорения. Вы сможете править своим государством сами. Во Владисе больше нет нужды. Но он не уйдет сам, хотя и обязан по закону. Он взял больше власти, чем ему позволено! Он нарушил закон. Если вы чтите традиции ваших великих предков, вы должны понять. Вы обязаны помочь!