Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

Воронка уже углубилась достаточно. Эзарии, чтобы не съехать вниз, удавалось пока держаться за какую-то неровность. Внутрь воронки камни не попадали, зависая потолком наверху. Сначала свет пробивался сквозь них, затем навалилась целая их толща.

— Чезигер, сам жить не захотел и нам не дал! — разъярился Десмилия, силясь вытащить себе наружу: виднелась в жерле только его медно-рыжая макушка.

— У меня должны быть шансы вернуться, — возразил некромант, смиряясь с тем, что вместе с Теоной, наверное, придётся вызволять столько народу, сколько он успеет или сумеет, без этого волшебница не уйдёт.

Он разжал пальцы. Его потащило вниз, но парень вовремя уцепился за другую неровность (земля в воронке выглядела ступенями). Стоило протянуть руку — её сожмут пальцы Ады. Молодая женщина помощи не ждала. Лицо будто окаменело, не изменившись никак, никакой просьбы или надежды на нём не промелькнуло. Эзария продвинулся в сторону. Рядом с Адой держался Скентия. Немилосердный воздушный поток трепал его оранжевую чёлку, принц впервые разглядел, что под ней скрывается символ Шекогана. Гомункул смотрел в образовавшийся потолок, глаза исследовали пространство под ним, рассчитывая, вероятно, найти призрак Веолаймера. Следующим был Томас, весь в крови после нападения Лотера. Муж Теоны отличался красотой, но теперь у него должны остаться безобразные шрамы. Он удерживал принцессу, не пришедшую в сознание. Свободная рука впивалась в землю с невообразимой яростью. Потом — Теона, по стечению обстоятельств.

— Ты сможешь, — пробормотала волшебница.

«Интересно, что?» — захотелось ему поинтересоваться у самого себя. Вытащить её из жерла — да, он это и сделал. Его прикосновения, очевидно, давали относительную безопасность — пока Эзария в телесном контакте с кем-то, на этого человека сила притяжения, исходящая оттуда, из излучающей ослепительный свет пустоты, действует вполовину слабее. Парень наблюдал, как на неё глядели друзья, пока она выбиралась. Все желали, чтобы хоть одна Теона спаслась, но спасителя проклинали.

Угнетало молчание. Отстаивать что-либо было бесполезно, осыпать ругательствами Эзарию — тоже. Сколько ещё компания будет сопротивляться силе? А когда скроется в жерле, что тогда? Он не желал такого исхода, ему не было охота смертей. Убийств на его совести немало имелось, но именно сейчас, именно этих людей — нет.

Вдруг Теона, зажмурившись задержала дыхание — Эзария заметил этот момент, так как смотрел на неё. Через несколько секунд она стала медленно выдыхать. Из-под ткани платья в области сердца выстрелили три белых тусклых луча. То же самое произошло с её свободной ладонью (вторая лежала на плече принца).

Компания ощутила слабый прилив энергии. Священница старалась дать им немного её, внезапный порыв приказал ей так поступить. Всё-таки магия её была сильнее связана сердцем, чем какая-либо другая. И вообще сердце было главным её голосом, не разум и не интуиция.

Теону заставили чувствовать себя виноватой. Теперь она готова была отдать жизнь, если бы такая цена принималась за освобождение компании.

Магия рвалась и рвалась из неё. Четыре года назад у Теоны погиб ребёнок, не успевший и родиться. Его дух стал её хранителем, оказав уже однажды неоценимую помощь, когда Теона вместе со всей компанией подверглась нападению тварей Эвиланы. Очевидно, он и сейчас поддерживал.

Эзария изумлённо созерцал происходящее чудо. Народ постепенно выбирался из затягивавшего жерла, кто-то — сам, кому-то подавали руки те, кто смог освободиться. Причина была ему неизвестна, и он с лёгким страхом ждал, что Теона, обессилев после такой мощной магии, рухнет без чувств.

Все уставились на поток из камней. После галлюцинаций Томаса никто не был уверен, выход ли в мир смертных за ним находится, но то место было однозначно лучше этой воронки. Здесь ещё кружились лавовые пузыри, в которых ухмылялись неизвестные люди. Они говорили что-то, слышен был лишь гул.

— Пробейте путь магией, — тихо посоветовали друзьям.

Это был мальчик, опекаемый Эрфой после гибели его хозяйки. Он принял нематериальное, призрачное обличье, чего никто не заметил: все успели подумать, будто бедного ребёнка втянуло в жерло. Ребёнок завис в воздухе как раз над ним, наверное, парнишка попал в него, но выбрался.

Маленький пальчик указал на потолок. Все, кто мог колдовать, повторили за ним, взметнув руки, остальные заворожено наблюдали, как несколько разноцветных лучей ударяют в каменный свод, задрожавший. Из щелей между камнями стал пробиваться свет, настоящий дневной свет. Эзария не пытался воспрепятствовать. Парень даже присоединился ко всем. С магическими лучами слился ещё один, тёмно-фиолетовый.

Свод стал расшатываться, щели делались шире, в ушах внезапно застряла тишина, перед глазами — темнота.

Теона очнулась, потому что кто-то похлопывал её по щекам. Она открыла глаза.

Молодой священник незнакомого храма склонил голову к плечу, улыбнулся:

— Хорошо себя чувствуете, леди Дьюри?

Обращение волшебницу покоробило, но на лице отразилось только непонимающим удивлением. Коллеги-профессора всегда называли её Винсент.

Она огляделась. Гомункулы уже пришли в себя, Эрфа кому-то молилась. Десмилия и София с принцессой лежали без сознания. Томас сидел прямо на полу у алтаря, Ада изучала его раны. Нахмурившись, женщина, не видевшая, что священник на неё не смотрит, поманила его к себе. Теона шепнула парню, чтобы он подошёл к некромантше, тот послушался. Ада попросила его заняться лечением колдуна, сама приблизилась к Теоне.

— Встать можешь?

Закивав, священница продемонстрировала это. Профессорша предложила выйти на улицу, они бесшумно выскользнули из храма.

Над островом — а это был остров возле Бесталона, где располагался замок Аорны Блариса — синела ночь. В небе не трепетало, как в Риции, северное сияние, зато долгожданный холодок лез под одежду. За рощей через дорогу от храма темнела громада гор, увенчанная замком, там горело несколько окон.

— Где мы? — Теона сорвала с дерева цветок, понюхала. В царстве мёртвых росли цветы красивее, на них по-особенному застывала роса, но они не пахли.

— У черты Бесталона, — ответила Ада, садясь на невысокую изгородь, тянущуюся вдоль дороги. — Дети Веолаймера отсюда попали в Рицию. Они прибыли сюда вместе с Великой Троицей и остатками банды, в которой состоит твой муж.

— Остатки? Не говори так, — поморщилась Теона.

— Но так и есть. Им надо было убить одного типа. После того, как мы покинули наш мир, в столице житья не стало от духов и призраков, подчинявшихся одной ведьме. Всех их перебить было невыполнимой задачей, но можно было уничтожить того, кто их всех вызвал из Риции. Это наши друзья и сделали.