Владимир Мясоедов - Спасти рядового Иллидиана

— Сектанты лепят свои дрянные постройки сикось-накось. — Сплюнул Строри, взирая на груду строительного мусора и костей. — Нет у них не только талантливых мастеров, но и хоть чего-то соображающих ремесленников. Или они их сюда не пустили, оставив трудиться в захваченных городах. Для нас это хорошо. Жаль только, дальше так легко не получится. Из-за зданий построенные в глубине города зиккураты не досягаемы. А сносить все подряд слишком долго и дорого. Придется бить из пушек прямой наводкой, получая по морде в ответ и отмахиваясь от прыгающих на спину тварей. На открытой то местности им не развернуться, а вот в лабиринте улиц умоемся мы сегодня кровушкой.

— Угу. — Гоблин был странно задумчив. — Я только понять не могу, почему всей собранной энергией поставили распоряжаться какого-то неумеху? Удар по нам был нанесен в моем фирменном стиле, сила солому ломит. Если бы эту мощь использовал опытный чародей, твои соплеменники легким испугом бы не отделались и легли в могилу. А лич так и вовсе испортил бы своим ударом даже пушку. Причем так, что её пришлось бы отдавать в переплавку.

— Может самые опытные колдуны врага удрали на тех кораблях? — Предположил полусотник. — Или просто ждут нас в более удобном для драки месте? Воскрешение даже для генералов армии нежити процесс не такой уж простой, дешевый и быстрый. А уж правильно распоряжаться ресурами они умеют.

— Может быть. — Пожал плечами гоблин и телекинезом вырвал из земли целую глыбу, которой постарался заслонить артиллеристов, как раз вошедших в зону поражения следующего зиккурата. Бледный огонь стал чуть мене концентрированным, пройдя через грунт, но и только. Пушечному расчету снова потребовалась помощь целителей и на этот раз одного из дварфов она уже не спасла. Сердце подгорного жителя не выдержало, и маги не смогли снова заставить его биться.

Путь через опустевший город выдался трудным. Очень трудным. Оттянувшаяся от простреливаемых окраин нежить пряталась в домах и нападала из укрытий только тогда, когда считала нужным. Вурдалаки внезапно выпрыгивали из окон вторых и третьих этажей, падая на головы солдатам. Костяные пауки не отставали от них, правда предпочитая сначала выплевать весь свой ядовитый желудочный сок. Причем с высоты попадать в лица живых у монстров получалось куда лучше, чем целить им в глаза, находясь на одном уровне. Призраки всплывали из грунта и выходили прямо из стен, компенсируя относительную слабость многочисленностью и временным численным перевосом на конкретных участках. Твари перемещались целыми стаями по канализации, появляясь то тут, то там, на казалось бы уже очищенном участке и нападая со спины. Маскировались под мусор, причем довольно неплохо так маскировались, даже эльфийские рейнджеры подчас их не находили до тех пор, пока на чьем-нибудь горле не смыкалась зубастая пасть. Просто жители лесов привыкли прятаться и искать своих врагов на фоне зелени, а не среди полуразрушенных зданий. Один за другим солдаты гибли. Особенно большую цену приходилось платить за разрушенные зиккураты. Маги выбивались из сил, но не могли полностью отразить потоки энергии смерти. А просто прикончить засевших на вершине колдунов не давал окружающий их щит, подпитывающийся напрямик от собранной в постройке силы.

— Во имя вечности! — Орал сектант, каким-то чудом переживший крушение постройки. Кажется, его просто стряхнуло с плоской крыши, когда обозленная потерей своих людей Джоана Прадмур вынесла ледяной глыбой одну из стен постройки. — Вы все сдохнете!

— Угу, обязательно. — Буркнул гоблин, и шея лежащего на земле человека хрустнула, выворачиваясь под немыслимым для живого углом. Тимон и сопровождавший его отряд из полусотни бронированных дварфов и аналогичного количества эльфов составили компанию правительнице Штормграда и её эскорту. В роли последнего выступало около сорока рыцарей с парой-тройкой конных оруженосцев каждый, восемнадцать магов разных направлении и почти триста простых бойцов. Первоначально, правда, гоблина пытались перевести на другой участок, где присутствие чародея такого уровня было нужнее, вот только сделать этого не удалось. Бросающий алчные взгляды на пухлые форму архимага коротышка тут же принялся канючить и подлизываться к волшебнице, притом в таких выражениях…В общем, красный цвет лица леди Прадмур утратила нескоро. А первые попавшиеся ей на пути противники были умерщвлены с особой жестокостью. — Вместе с тепловой смертью Вселенной. Вот как только, так сразу.

— Берегись! — Чуткий слух Фиэль уловил скрипнувшие наверху дерево и она не рассуждая отшвырнула коротышку в сторону. И оказалась погребена под отвратительно воняющей тушей на редкость крупного костяного паука, упавшего с крыши. Тварь немедленно пронзило выросшими из земли шиами сразу в пяти или шести местах. Однако лапы монстра успели весьма серьезно помять друидку даже несмотря на окружавший Златокудрую магический щит. А вцепившиеся в руку челюсти сломали конечность в нескольких местах. Впрочем, без защитных заклинаний обладающую весьма хрупким телосложением эльфийку вообще бы расплющило.

— Фиэль! — Буквально прорычал зеленый коротышка, когда нежить слетела со стонущей девушки и буквально расплющилась о ближайшую стену. Причем сам он не имел к этому никакого отношения. Постарались эльфиские маги, дружно обрушившие на тварь свою мощь в виде разнообразных заклинаний. Из полусотни жителей Кель Таласа, идущих сейчас с отрядом, чародеями являлось больше половины. А оставшиеся считали себя рейнджерами и, в принципе, тоже могли при большой необходимости чего-нибудь колдануть. В общем, появлялось только два вопроса. Первый, каким чудом они заодно не разорвали на клочки командовавшую ими Златокудрую. Второй, из чего такого строили дом, если её не смог проломить ни костяной паук, ни бьющий по его останкам шквал заклинаний. — Вот зачем это было делать, а?! Посмотри мне в глаза и скажи, зачем?!

— Рефлекс. — Сказала Фиэль, несмотря на терзавшую её боль, мысленно называя себя полной дурой. Громко пыхтящая и возмущающаяся марионетка не удостоилась даже взгляда. А сидящий внутри свернутого пространства гоблин не пострадал бы, даже если бы куклу разорвало на тысячу кусочков. — Забыла, что рядом идешь именно ты, а не кто-то другой. Иначе бы я этой твари еще и поаплодировала за хорошую попытку.

Гоблин из своего передвижного убежища только крякнул, но ничего не сказал. Вместо этого коротышка задрал голову подделки под себя самого и заставив её пялиться на дом, с которого спрыгнула нежить. Остановить такую атаку даже у замечательного телекинетика получалось далеко не всегда. Чтобы заставить тварь замереть в воздухе под действием воли маленького волшебника, ему требовалось сначала обнаружить цель. К тому же Тимон был один, а зачистка велась во многих местах одновременно. Солдаты растекались во все стороны, пытаясь проверить каждую щель и заглянуть под каждый камень. Армия стремилась закончить расправу с врагом до наступления темноты, когда продолжать бой с нежитью стало бы просто безумием. А выделить на уничтожение врага несколько дней генералы Альянса не могли, так как опасались попасть в клещи, если к врагу подойдет подкрепление. Или вернуться на пепелище, если оставленных дома сил не хватит, чтобы защититься от нового набега.